— И что произошло? — интересуюсь я.
— Ты пропустила праздник и сломала нос в том же году, но
позднее, когда споткнулась о бродячую собаку, которую притащила домой, — с
улыбкой говорит мама.
Это нас никуда не приведет, мы напрасно теряем время, и мне
пора идти. Мама улыбается и дотрагивается пальцем до моего носа, который еще
сегодня утром казался мне в зеркале абсолютно нормальным.
— Он до сих пор немного искривлен, — мягко говорит она.
— Значит, на самом деле я ничего не изменяла? — спрашиваю я,
чувствуя досаду и раздражение в равных долях. Честно говоря, мне стоит немалых
усилий удержаться и не спросить ее о том, зачем она лжет мне всю жизнь, о чем с
утра проинформировали вчерашние записи.
— Кажется, нет, — говорит мама. Я шумно вздыхаю, и тогда она
добавляет: — Но это не значит, что это невозможно. Может быть, у тебя просто не
получилось это сделать в данной ситуации. А в чем дело, Лондон?
— Просто меня все достало, — отвечаю я, потому что так оно и
есть.
Какой-то родитель негромко сигналит нам, вежливо прося
проехать вперед. Мама бросает взгляд в зеркало заднего вида, потом серьезно
смотрит на меня.
— Знаешь, Лондон, в чем дело. Ты знаешь о своем прошлом
только то, что рассказала мне или записала, но если ты по каким-то причинам
этого не сделала, то уже никогда не узнаешь, меняла ты когда-нибудь свою жизнь
или нет. Это понятно?
Мне требуется какое-то время, чтобы обдумать ее слова.
Допустим, прямо сейчас я вспоминаю, что завтра утром меня собьет автобус. Я не
говорю об этом маме и не делаю запись сегодня вечером, следовательно, завтра
утром знание о катастрофе будет полностью утрачено. Но завтра я иду в школу
другой дорогой и бессознательно избегаю встречи с автобусом. Таким образом, я
изменяю свое будущее, даже не догадываясь об этом.
Впервые за это утро я от души улыбаюсь.
— Еще как понятно! — говорю я, отстегивая ремень и открывая
дверцу машины. Я машу маме на прощание, вбегаю в школу и спешу на первый урок.
Но в раздевалке меня уже поджидает Пейдж.
— Ты еще не говорила с ним? — спрашивает она, смущенно
переминаясь в своем мешковатом спортивном костюме. Я вижу в глубине ее тесного
физкультурного шкафчика подвенечное платье, обклеенное марками и почтовыми
ярлыками.
Пейдж решила одеться на Хэллоуин «невестой по почте».
На мне сегодня черный джемпер с круглым воротом, черная
джинсовая юбка и яркие лосины в черно-оранжевую полоску. Не маскарадный костюм,
конечно, но все равно весело.
Пейдж смотрит на меня, скрестив руки, с таким видом, словно
я ответственна за ее любовную жизнь.
На какую-то долю секунды мне хочется рассказать ей всю
правду.
Но потом это желание проходит.
Я думаю о Брэде Томасе и о том, что он сделает с Пейдж.
Думаю о предстоящем ей публичном унижении. О том, сколько горя она испытает,
когда все это случится.
А потом думаю о себе.
Если быть совсем откровенной, то мне просто хочется
попробовать изменить какую-нибудь мелочь, чтобы выяснить, могу ли я изменить
нечто большое.
Вот почему вместо того, чтобы сказать Пейдж Томас чистую
правду — а правда заключается в том, что я никогда в жизни не разговаривала с
Брэдом из математического класса, — я поворачиваюсь к девочке в мешковатом
спортивном костюме и бросаю ей в лицо откровенную ложь.
— Пейдж, — с напускным сочувствием говорю я, — мне очень
жаль, но мне кажется, Брэд — гей.
Глава семнадцатая
— Пока! — я с нарочитой поспешностью поворачиваюсь к маме
спиной и захлопываю входную дверь, оставляя позади и ее, и нашу семейную драму.
И оказываюсь на крыльце рядом с мальчиком, о котором читала весь день.
Вот оно: первое свидание!
Я целый день просматривала свои записки, хихикая, задерживая
дыхание, ахая и охая до тех пор, пока не пришло время наряжаться. А
нарядившись, еще целый час сбивала пафос, чтобы выглядеть небрежно.
Он опоздал, но мне все равно. Главное — он здесь.
За порогом меня встречает морозный октябрьский вечер, но
холод мгновенно прогоняет тяжесть в груди, вызванную Страхом, Джейми, маминой
ложью и, похоже, всем вокруг, кроме Люка.
Люк кивает мне на свой дурацкий минивэн, стоящий на дорожке
(как хорошо, что я уже знаю о нем из записок, потому что выглядит он все-таки
диковато).
Люк придерживает передо мной дверцу машины, и этот галантный
жест получается у него скорее естественно, чем натужно. Похоже, он прирожденный
джентльмен, а может быть, просто продукт воспитания вежливых родителей.
Мы садимся на передние сиденья и пристегиваемся ремнями
безопасности.
— Прости, что опоздал, — снова извиняется Люк.
— Все нормально, правда, — снова повторяю я.
— Я просто увлекся рисованием, — объясняет он, включая
зажигание и подкручивая обогреватель. — Забыл о времени.
Вот теперь я раздражаюсь. Рисовал, значит? Я делаю глубокий
вдох и отгоняю раздражение прочь. Главное, сейчас он здесь.
— Как дела? — спрашивает он так участливо, что мне хочется
его обнять. Вся досада сразу же испарилась.
— Отлично, — улыбаюсь я. — А у тебя?
— Теперь лучше, — отвечает Люк, ловко выруливая с дорожки на
тихую улицу. Он переключает передачу, и мы отправляемся в путь.
В машине тихо играет радио, а Люк кружит по улицам моего
района с такой уверенностью, словно сто лет тут живет. Вскоре мы поворачиваем
на север и выезжаем на одну из двух магистралей, ведущих в наш город и из него.
— Что случилось с пиццей? — спрашиваю я, вспомнив повестку
нашего сегодняшнего свидания, с которой он вкратце ознакомил мою маму. Но на
самом деле мне все равно, куда мы поедем. В обществе Люка я готова даже
поголодать.
— Не волнуйся, я не соврал твоей маме, — загадочно отвечает
он.
— Я не волнуюсь, а если соврал, так и ладно, — говорю я,
глядя в ясную холодную ночь. Я вспоминаю свое утреннее пробуждение, и на
какое-то время горечь возвращается. Моя мать предала меня. Мой отец скоро
умрет, а я его даже не знаю — и все по ее вине! Теперь мне нужно найти его, но
я не знаю как. И просто хочу...
Люк негромко кашляет, и я возвращаюсь в настоящее время.
Отбрасываю мысли о матери и говорю себе, что родители врут детям только по
очень серьезным причинам. Просто нужно узнать, какая причина была у моей
матери.
На этом я успокаиваюсь и даю себе слово до конца дня думать
только о Люке.
Люк везет меня все дальше и дальше на север от города, и на
какой-то миг я представляю себя девушкой из фильма ужасов, которая доверчиво
идет навстречу монстру, вместо того чтобы дать деру. Вот и я легко и беззаботно
позволила парню, которого совершенно не знаю, увезти меня в темную чащу.
