– Киты, ахой! – крикнул Коди.
Мы лежали на животах на палубе и рассматривали их. Киты подплыли близко к кораблю, хотя, конечно, и не так близко, как дельфины, и остались возле кормы. Вскоре мы уже смогли их различить: мать с детёнышем плыли рядом, а один очень большой самец держался правого борта.
Меня просто заворожила эта троица. Я решила, что большой кит, державшийся в стороне, – отец, и он плавает кругами, защищая мать и детёныша. Детёныш в основном держался рядом с матерью, врезаясь в неё, но иногда отплывал в сторону, и был при этом очень смешным, а потом подплывал обратно к матери и снова в неё врезался. Я считала важным, что они все должны держаться вместе, и даже как-то нервничала, когда не видела всех троих одновременно.
К нам присоединился дядя Док и сказал:
– Как прекрасно!
И, пока мы смотрели на китов, дядя Док рассказал нам историю о женщине, которую когда-то знал. Её звали Розалия, и она всем сердцем любила китов. Она прочитала о китах всё, что можно было прочитать, посмотрела все фильмы, в которых есть киты, на стенах у неё висели картины с китами, она покупала маленьких плюшевых китов и малюсеньких игрушечных китов.
– Но она никогда не видела настоящего живого кита, – сказал дядя Док, – вот, прямо совсем близко, понимаете? И вот однажды я взял напрокат лодку и вышел с ней в океан, и весь день мы искали китов, и весь день она молилась, чтобы увидеть китов. Прекрасный был день.
– Вы увидели кита? – спросила я.
– В тот день – нет.
– И вы поплыли снова?
– Ага. Отдал владельцу лодки свою лучшую удочку, потому что я был беден, как блоха. И мы снова вышли в море. Весь день мы искали китов…
– И весь день она молилась, чтобы увидеть китов…
– Верно, – сказал дядя Док. – А потом… да… когда мы уже собирались повернуть обратно к берегу… о, это было потрясающе! Перламутрово-серый кит медленно поднялся из воды, и Розалия… о, Розалия! Она раскрыла рот большой буквой «О», и её глаза были такими большими и яркими, и мы смотрели на этого прекрасного кита, который плыл перед нами, а потом он снова исчез под водой.
Дядя Док тяжело вздохнул.
– А Розалия? – спросила я. – Что случилось с Розалией?
Док встал и отряхнул штаны, словно стряхивая с себя воспоминание.
– А, она вышла замуж за другого.
Коди встал, широко раскинул руки и громко крикнул:
– Розалия! О, Розалия!
Его крик разнёсся над водой. Док улыбнулся и закричал вместе с ним:
– Розалия! О, Розалия!
А потом Док покачал головой и медленно ушёл в трюм.
Брайан смотрел, как я смотрю за китами.
– Софи, любительница китов, – сказал он.
– Тебе вообще интересно то, что вокруг тебя? – спросила я у него. – Разве они не замечательные?
– Ну-у-у… – сказал он.
– Ты правда думаешь, что они не такие интересные, как книги и карты? – спросила я.
– Ну-у-у… – повторил он, но потом подошёл и встал рядом со мной, и даже один раз рассмеялся, когда маленький детёныш врезался в маму, но потом ему, наверное, стало неловко, что кто-то видит, как он веселится, и он убежал обратно к своим картам.
Сегодня снова приплыли дельфины и играли в волнах у носа «Странника». Один из них полностью выскочил из воды прямо перед кораблём, словно говоря: «Посмотри-ка! Ух ты!»
Я не сводила глаз с пары из матери и детёныша, которые плыли с идеальной синхронностью, словно были одним существом.
– Малыш – точная копия матери, – проговорил Брайан, – только поменьше, но такой же ловкий и быстрый…
– Брайан, – сказала я, – неужели тебе в самом деле интересно?
– Посмотри, – сказал он, – похоже, она учит его играть, – а потом добавил: – Как думаешь, почему они нам так доверяют?
Именно об этом же думала и я: они инстинктивно доверяют нам, и от этой мысли я чуть не заплакала. Вроде бы я должна была от этого смеяться, потому что они словно приглашали нас присоединиться к ним, поиграть вместе. Они выглядели такими ошеломительно счастливыми: играли, исследовали море, плыли, прыгали, переворачивались. Не знаю, почему мне хотелось от этого плакать. Я просто думала, что они там, а я здесь. Они ничем не обременены, и они просто хотят быть с нами, но я стояла наверху, на палубе, и мне казалось, словно я вешу целую тонну.
Дядя Мо достал свой альбом для эскизов и быстро, ловко нарисовал дельфинов, прыгающих в воздухе. Он сказал:
– Они напоминают тебе о детстве, когда ты любопытный и энергичный. Напоминают, что ты мог бы быть таким, что необязательно вырастать.
Он огляделся, увидел меня, Коди и Брайана, словно только что осознав, что мы здесь, потом повернулся обратно к рисунку и пробормотал:
– Ну, или что-то такое.
Глава 32
Бомпи и омут
Туман, туман, туман, туман, туман.
А я уже даже во сне говорю кодированными радиосообщениями. Хотэл-Эхо-Лима-Папа! (HELP! На помощь!)
Мы видели китов, дельфинов и маленькую чёрную птичку. Хочу быть рыбой или птицей. Плавать в воде или летать по воздуху.
Софи очень привязалась к птичке и постоянно над ней тряслась. Я сказал ей, чтобы была поосторожнее, потому что такими темпами быстро превратится в дядю Стю.
– А вот и нет! – сказала она.
Каждый раз, когда возле корабля собираются дельфины или киты, Софи выходит и смотрит на них. Она глаз с них не сводит, а потом начинает задавать вопросы – откуда они взялись, куда плывут, почему они здесь, из одной ли они семьи, родственники ли они все.
Брайан просто не может не вставить пару слов о сиротах. Сначала он всё называл Маленького Птенчика птичкой-сироткой, а потом, когда мы смотрели на дельфинов, Брайан рассуждал о том, как дельфинёнок подражает матери.
– Интересно, что происходит с дельфинами-сиротами? – сказал он. – Как они вообще чему-то учатся?
Софи сказала:
– Наверное, они достаточно умны, чтобы самим во всём разобраться. У них и выбора особого нет.
А Брайан ответил:
– Ты как раз так и сделала – разобралась во всём сама?
А Софи сказала:
– Посмотри! Посмотри-ка! Видел, как она прыгнула?
А потом она спустилась в трюм. Когда я через несколько минут спустился вслед за ней, она жонглировала пакетами крендельков. У неё уже хорошо получается.
– Покажи мне, как жонглировать четырьмя предметами, – сказала она. – А потом покажи, как случайно (но на самом деле нарочно) кинуть один предмет кому-нибудь в голову, чтобы он упал за борт.
