– А как же мы?
Глупенький, самовлюбленный мальчик!
Я плотнее кутаюсь в шаль.
– Ты извини, но я, кажется, тоже не подхожу на роль жены депутата.
13
Алла приезжает в Солгу в понедельник. Вернее, ее привозит Дубровина на такси. Наталья Павловна помогает ей выйти из машины, заботливо поддерживает под руку, когда та, скользя по обледенелым мостовым, пытается дойти до крыльца.
Я много слышала и читала о Пронинской, но когда мы знакомимся с ней, она не производит на меня какого-то особенного впечатления. Да, довольно симпатичная девочка, но не более того. Может быть, все дело в том, что у нее уже нет тех роскошных волос, на которые все обращали внимание. А может быть, дело в шрамах на лбу и на подбородке. Или в загипсованной руке.
В квартиру Дубровиной я прихожу по просьбе Натальи Павловны – приношу девочке обед из детдомовской столовой. Дверь, как обычно, не закрыта. В Солге вообще двери на замки закрываются редко. Стучусь, ответа не получаю, но все-таки прохожу в гостиную.
Алла сидит в наушниках в кресле с книгой в руках. Замечает меня и нажимает на кнопку плеера.
– Привет! – улыбаюсь я. – Надеюсь, я тебя не напугала? Читаешь?
Она одаривает меня презрительным взглядом.
– А что еще делать в этой дыре? Тут даже интернета нет.
Она откровенно хамит. Знает, что ее никто не одернет, и хамит. Я предпочитаю сделать вид, что этого не замечаю.
– А что ты читаешь?
Вместо ответа она закрывает книгу и показывает мне обложку. «Сумерки». Вампирская сага.
– Или вы думаете, что я должна читать классику? «Евгения Онегина», «Войну и мир»?
Я пытаюсь сохранять спокойствие.
– Ты можешь читать то, что тебе нравится. Хотя классика тоже может быть интересной.
Она кривит губы в усмешке.
– Да что вы говорите? Кто бы мог подумать?
Она пока еще не ходит в школу – директор дал неделю «на акклиматизацию». Ей хочется строить из себя принцессу в изгнании? Пожалуйста! Только если Солга кажется ей болотом, то зачем она вообще ехала сюда? Оставалась бы в городском детском доме. Там – цивилизация, там – интернет. Если она не бросит выпендреж, кто-нибудь непременно скажет ей об этом.
– Ладно, не будем спорить о вкусах. Пойдем лучше на кухню, а то котлеты остынут.
Она снова морщит нос.
– Котлеты? Они же и вчера были. Опять с картошкой?
– Вчера мясные были, а сегодня – рыбные, с пюре.
Их что, в городе в ресторане кормили?
– Нет, спасибо, – вроде бы, вежливо, но безо всяких эмоций говорит она и снова включает музыку.
Я кладу контейнер с едой на кухонный стол. Если Пронинская думает, что я буду уговаривать ее, то напрасно. Я неслышно выскальзываю из дома – если эта девчонка будет себя так вести, Наталья Павловна может и раздумать оформлять опеку – тем более, что именно это ей и советуют со всех сторон. И тех, кто советует, я понимаю.
14
На новогодние праздники я приезжаю в Архангельск. Прибывает домой и Настя Шмыгунь. Удивительно, но в самом конце декабря мне звонит Лида Павлова и предлагает втроем посидеть к кафе – «как раньше». Не могу сказать, что эта идея приводит меня в восторг.
Теперь уже и Лида знает, что Настя устроилась на работу.
– Ни за что бы не подумала, что ты сможешь, – честно признается она. – И что, в самом деле, интересно?
Настя хохочет:
– Ага!
И рассказывает нам одну из баек, которыми она кормит туристов. Лида в ужасе.
– Но это же неправда! Прочитай Анненкова, Венгерова, Томашевского!
Шмыгунь небрежно отмахивается:
– Лидочка, ты знаешь, что спрос определяет предложение? Туристам нравятся легенды. Понимаешь?
Настя очень изменилась. Даже в разговоре о литературе (там, где Лида любому могла фору дать) она уже не тушуется, а чувствует себя как рыба в воде. И пусть это мало похоже на научный подход к предмету, но она уже производит впечатление не только хорошенькой, но и ужасно умной девушки. И, кажется, Павловой, это не сильно нравится.
– Девочки, а почему мы Андрея не пригласили? – удивляется Настя. – Лида, я думала, ты его позовешь.
Павлова еще больше мрачнеет.
– А вы думаете, он встречает праздники в нашей глуши? Конечно, нет! Ему тут скучно. Он в Таиланд улетел – захотел согреться после туманного Лондона.
Я тактично молчу. Настя – тоже.
Лида, у которой сегодня – рабочий день – оставляет пятьсот двадцать рублей (принципиальная ровно по счету!) и убегает.
– Ну! – требует Настя. – Рассказывай!
Я выкладываю все – может быть, это не очень этично, но в Шмыгунь я почему-то уверена. Даже если Кухаренко подастся в совсем большую политику, она вряд ли станет его шантажировать. К тому же, надеюсь, он все-таки поступит так, как должен поступить настоящий мужчина – как бы пафосно это ни звучало.
– Обалдеть! – выдыхает она и заказывает алкогольный коктейль (при Павловой мы ни-ни – не пили). – А ты уверена, что у тебя ничего не ёкнуло, когда ты обо всем догадалась? Никакой там ревности или обиды?
Я качаю головой – самой даже странно. Хотя нет, вру – обидно немного было. Не за себя даже (хотя и за себя тоже – я же из-за Кухаренко ввязалась в эту авантюру!), а за Леру.
– А Артур папе понравился, – сообщает Настя. – Ну, я так думаю. Мне кажется, папе интересно было пообщаться с человеком, который заставил меня работать. Ну, не заставил, конечно… Ну, ты поняла. Кстати, папа в полном восторге, что я работаю экскурсоводом. Мне кажется, он от меня не ожидал. А как тот мальчик? Артем, кажется?
Я тоже заказываю алкоголь. Говорить об Артеме спокойно у меня не получается.
– Его направляют в Москву – снова на какое-то обследование. Результаты анализов не понравились здешним медикам. Я разговаривала с ним по телефону – звонила его лечащему врачу, а он передал ему трубку. Они не разрешили ему взять в палату медвежонка! Я так разозлилась, обругала врача, а оказывается – это у них общее правило – там, где дети с ослабленным иммунитетом, никаких мягких игрушек быть не должно – на них много пыли собирается. Темке уже сказали, что он поедет в Москву, и он за медвежонка беспокоился. Я обещала, что заберу медведя в Солгу. Вчера ездила в больницу – забрала.
– А Лера как?
Я пожимаю плечами:
– Все еще не пришла в себя. Ее врач пытается быть оптимистом, но я понимаю – шансов, что она выйдет из комы, немного. Врачи в любой момент могут решить, что ее нужно отключить от аппарата. Я думала, может, если к ней Темка приедет, она встрепенется. Думала, вот приеду в Архангельск, уговорю его врача отпустить Артема на часик из больницы и свожу его к Лере.
