– Да, да, да… как вы смеете? – у нее дрожат уже не только губы, но и руки.
Я незаметно толкаю Лаптева в бок. Да, она – депутат (или помощник депутата?) Но она – еще и женщина.
– Понимаете, Дмитрий Эдуардович, – Илья сбрасывает скорость. – Мы с Любовью Андреевной в любом случае оказываемся в не очень выгодном положении. Я говорю не о нас лично, а обо всей нашей депутатской шайке. Если мы начинаем рассказывать о своих делах со страниц газет или с экранов телевизоров, все кричат – пиар, пиар! А если не рассказываем – упрекают в ничегонеделании. Разве не так?
Лаптев бубнит что-то себе под нос.
– Согласен, что мы недостаточно активно общаемся с избирателями. Но мы общаемся – вы поверьте. Мы отвечаем на письма и телефонные звонки, у нас есть приемные, куда любой избиратель можно придти со своими вопросами.
Дмитрий машет рукой – дескать, ладно, проехали. Утомленная перепалкой Тарусина затихает у себя в кресле.
К Березнику у меня разыгрывается аппетит. Мне хочется и котлету с пюре, и творожников, и булочку с повидлом – они так призывно смотрят на меня с витрины столовой. Выпечка тут местная, свежая. Но что подумает про меня Илья? Решит, что я обжора – не самая лучшая аттестация для девушки, которая старается ему понравиться.
Я героически отказываюсь от творожников и заменяю булочку на беломорский колобок. Сам Илья берет и первое, и второе, и компот. Мужчина должен хорошо питаться.
Не знаю, можно ли назвать мужчиной Лаптева – он предпочитает омлет (без хлеба!) и стакан апельсинового сока. Тарусина и вовсе ограничивается взятым с собой йогуртом. «Не люблю, знаете ли, питаться в незнакомых местах», – и брезгливо так поводит плечиком. Мы с Ильей заговорщически переглядываемся. Да, пожалуйста – никто и не заставляет.
После сытного обеда так и тянет в сон. И не меня одну. Тарусина (хотя уж ее-то обед сытным не назовешь!) тоже зевает. Кухаренко шутливо сердится:
– Любовь Андреевна, эдак вы и меня усыпите. А водителю за рулем спать нельзя. Может быть, Вам назад пересесть? Спать там удобнее. А выспитесь – сможете со свежими силами с Дмитрием Эдуардовичем о политике поговорить.
Мне чуточку неудобно от такого знака внимания, но, не скрою – приятно! Тарусина понимает его предложение так же, как и я.
– Да, пожалуйста! – пожимает она худыми плечами. – Мне все равно. Я привыкла. Я – старый боевой конь, со мной молодым не интересно.
Она забирается на заднее сидение и устраивается на приличном расстоянии от Лаптева. Тот не удостаивает ее даже взглядом.
Кухаренко отключает телефон, включает негромко инструментальную музыку и спрашивает:
– Варвара Кирилловна, можно мне задать вам несколько практических вопросов?
Я выдыхаю:
– Да, конечно.
Мы плавно трогаемся с места.
– Итак, вопрос первый. Что интересного можно показать гостям Архангельска за два дня? Даже не так – за два вечера!
Я опять туплю и переспрашиваю:
– Вечера?
Кажется, на заднем сидении кто-то фыркает – наверно, Тарусина.
– Да, – подтверждает Илья. – Понимаете, завтра для участия в Ломоносовских чтениях приезжает наш однопартиец – серьезный профессор из Вологды с супругой. Днями они будут заняты на конференции – там и пленарное заседание, и секции. А вот вечером потребуется хоть какая-то культурная программа. А я сам в Архангельске – гость. Город я немного знаю, в драматическом театре бывал. В областном собрании, понятное дело, тоже. А в остальном – профан полный. Может быть, подскажете что-нибудь интересное?
На такой вопрос не ответишь без подготовки. Нужно хотя бы ознакомиться с афишей театров. И вкусы этого профессора тоже нужно знать. Может быть, он отнюдь не театрал. Но производить впечатление зануды я не хочу.
– Молодежный театр? – предлагаю я. – Там бывают очень оригинальные постановки. И он только называется молодежным, на самом деле туда ходят люди самого разного возраста. Можно еще узнать, до скольки работают музеи. Вы не бывали в Гостиных дворах?
Сзади подает голос Тарусина:
– Илья Сергеевич, вы Варвару Кирилловну в качестве экскурсовода пригласите – чтобы где-нибудь ненароком с гостями не заблудиться.
Ого, она тоже умеет язвить.
А Кухаренко совершенно серьезно отвечает:
– Я как раз собирался это сделать. Мне очень не удобно доставлять вам беспокойство. Я понимаю – вы едете домой всего на несколько дней, у вас своих дел хватает – с родителями пообщаться, с друзьями встретиться. Но, может быть, вы согласитесь уделить нам хотя бы один вечер?
А почему бы и нет? Разве не к этому я стремилась, когда меняла областной центр на глухую Солгу?
– С удовольствием! – отвечаю я и мысленно показываю Тарусиной язык.
Теперь уже за моей спиной хмыкает Лаптев. Да пусть хмыкает. Мне-то что?
Добравшись до дома, я, борясь со сном из последних сил, отправляю смс-ку Насте.
«Познакомилась с Ильей. Он симпатичный!»
Через несколько секунд приходит ответ:
«Просто симпатичный или очень-очень симпатичный?»
Касаясь головой подушки, набираю:
«Очень-очень!»
5
С Настей мы связываемся по скайпу следующей ночью. Она сидит перед компом с наполненной до краев пивной кружкой и вазой с чипсами – как будто пришла в кинотеатр. Или туда с пивом не пускают?
– Рассказывай! – требует она. – Как прошел вечер? Надеюсь, профессор с женой не были чересчур навязчивы? Они дали вам с Ильей хотя бы поговорить?
Мой перекус гораздо скромнее – всего лишь ржаные сухарики (Зойка, зараза, приучила!) Но зато они так хрустят, что даже Насте слышно.
– Профессор – прелесть! Он – географ, и они с женой бывали в стольких интересных местах. Он везде таскает ее с собой, и это так романтично! Она рассказывала, что они бывали даже в Антарктиде. А слышала бы ты, как они о своих путешествиях рассказывают! Я поняла, что в географии я полный лох. Я о некоторых странах и городах понятия не имела.
Настя ерзает на стуле.
– Про географию я уже поняла. Ты про Илью расскажи! Или он взвалил на тебя профессора и слинял?
Я почти обижаюсь:
– Да как ты могла такое подумать? Мы весь вечер были с ним как попугайчики-неразлучники. Даже вместе спали на спектакле. В прямом смысле этого слова. Нет, спектакль был интересный – профессоршу привел в полный восторг, – но уж очень философский. Как оказалось, Кухаренко такие произведения тоже не нравятся. Но, надеюсь, мы не храпели, и гости ничего не заметили. А до спектакля мы съездили в Малые Карелы. Было холодно, но весело.
– Ой, ну ты еще про музей мне расскажи! – Настя осушает первую кружку и снова наливает в нее пива.
