И я жду.
Я знаю, что как только девушка закричит, меня ничто не остановит. Аркадий впадет в свой ступор, и я поспешу на помощь в соседнюю комнату.
Крика все нет.
Если Рита и решила, что сегодня пленница умрет, все равно она не стала бы пропускать утреннюю симфонию.
Девушка еще жива. Я уверен. Или нет?
– Почему я не слышу крик? Кричи. Кричи! – доносится голос Риты из соседней комнаты.
Аркадий напрягает слух.
За стенкой Рита о чем-то беседует с жертвой. Аркадий прислоняет ухо к розетке. Но слов все равно не разобрать. Рита явно чем-то недовольна. Рита говорит, но ей никто не отвечает.
Слышу, как хлопает входная дверь, ключ проворачивается в замке. Похоже, Рита ушла.
Она приказала сидеть и ждать. Нельзя выходить из кухни, но я поворачиваю ручку и тяну дверь на себя.
Шаг за шагом Аркадий неуверенно проходит коридор. Останавливается возле штор-веревочек. Он не смотрит в комнату. Он не слышит крики, а это может значить, что картина ему не понравится. Возможно, ему уже предстоит расфасовывать по пакетам остатки очередной жертвы.
⁂
Аркадий стоит в коридоре, прислонившись к стене. Он уверен, что знает, что так сильно взбесило Риту. Вероятно, жертва мертва. Пленница, скорее всего, умерла сама. И Рите не довелось напоследок поистязать ее.
Аркадий проверяет входную дверь. Заперто. Рита закрыла на нижний замок, значит, скоро вернется. Он хочет успеть прибраться до ее возвращения и порадовать.
Я захожу в комнату. Кресло, в котором только что сидела Рита, валяется перевернутое на полу. Аркадий машинально поднимает и возвращает его на место.
– Ты кто? – раздается слабый голос из угла.
Аркадий замирает. Я хочу посмотреть в сторону матраса, но Аркадий не дает. Он поправляет кресло и выбегает в коридор.
– Подожди. Не уходи. Умоляю.
Аркадий не шевелится. Он тяжело дышит. Ему кажется, что тот голос может принадлежать только самому прекрасному существу на планете. Он в этом не сомневается.
Аркадий опирается спиной о стену. Он надеется, что девушка не догадается и решит, что он ушел.
Он стоит согнувшись. Прикрывает рот и нос рукой, чтобы она не услышала его дыхания.
Я наклоняюсь и выглядываю одним глазом через веревочки.
– Помоги мне. – Девушка не кричит. Она просто говорит. Похоже, плакать у нее попросту не осталось сил.
Я не отвечаю. Пытаюсь понять, что произошло. Аркадий же только что собирал шприцы. Использованные. Рита вколола ей препарат. Сомнений нет. Почему тогда инъекция не работает как обычно?
Почему девушка все еще жива?
– И почему ты не кричишь? – вырывается изо рта Аркадия вопрос.
Он прячется за стену в коридоре, кусает себя за кулак. Другой рукой бьет себя по голове со словами дурак-дурак, молчи.
– Я не знаю. Этим утром не болит.
Аркадий весь вспотел. Лоб блестит. Он трет ладони об штаны, но это не помогает.
– Тебе делали вчера укол? – заикаясь спрашиваю ртом Аркадия.
– Да.
Может, у нее выработался иммунитет? А может, Рита изменила состав или просто ошиблась в пропорциях.
– Ты меня отпустишь?
Аркадий делает короткий выдох. Его что-то тянет в комнату. В глубине его трусливой души я знаю, он хочет помочь, хочет спасти самое прекрасное существо на планете. И я этим пользуюсь, захожу в комнату.
Колени Аркадия трясутся. Чтобы не упасть, он опирается на спинку кресла.
– Отпусти меня.
Аркадий хочет все рассказать. Что он здесь ни при чем. Он непричастен к ее мучениям. Хочет объяснить, что он просто не может, что он не смеет помочь ей бежать.
– Я здесь такой же пленник, как и ты, – говорит Аркадий, а мне противно слушать его бесхребетное нытье.
– Но тебя никто не держит. Ты же не привязан.
Аркадий трогает себя за шею. И в самом деле, он не пристегнут к стене. Цепь висит в чулане.
Я подхожу ближе.
Аркадий встает на четвереньки на матрасе и мотает головой. Он хочет вскочить, побежать и спрятаться на кухне, а я продолжаю тянуться к девушке, хочу развязать ей руки.
Она забивается в угол.
Аркадий сопит, рычит. Он борется со мной. А я не уступаю. Лучше момента не придумаешь. Отпущу ее, и будь что будет. Справлюсь с Аркадием, тоже удеру, не получится – смерть не такой плохой из вариантов.
– Дай я развяжу, – говорю, а Аркадий брызжет слюной по сторонам, как бешеный зверь.
– Отойди. Не трогай меня.
– Я хочу!
Аркадий бьет себя в живот и сопит, как бешеный зверь.
– Умоляю, не надо!
– Я хочу тебя! – заставляю рот Аркадия произносить слова.
– Только не это. Пожалуйста! Прошу тебя.
– Я хочу тебя… освободить, – удается закончить фразу.
Аркадий хватает за ногу девушку и притягивает к себе. Она не может сопротивляться. Она слишком измотана. Я пытаюсь развязать узел. Аркадий рычит, хочет убежать и пристегнуть себя в чулане. Мне все труднее справляться с этим трусливым силачом.
Я понимаю, что сейчас мне не освободить бедняжку.
– Я тебе помогу, – говорю я и убираю руки Аркадия за спину. – Я придумаю, как тебя спасти. Ты… Только не умирай.
Девушка не может плакать, но я могу себе представить, что она сейчас чувствует.
Аркадий вырывается. Я не могу его контролировать. Он вытаскивает руки из-за спины. Я больше не могу ему помешать. Он хватает девушку за бедра и раздвигает ей ноги.
Он рычит, он себя тоже не контролирует. Он сейчас воспользуется беспомощным положением пленницы.
Аркадий наваливается на девушку сверху. Трется о нее. Он кусает беспомощную за щеку.
Раздается щелчок замка. Аркадий подскакивает.
Рита вернулась.
Не думал, что буду так радоваться ее возвращению.
Аркадий поправляет майку и одним прыжком возвращается на кухню. Он садится за стол. На свое место. Глаза зверя наполняются страхом, и я снова могу контролировать его, свое тело.
– Что здесь произошло? – слышу голос Риты.
Девушка ей не отвечает. Рита спрашивает, откуда кровь, а в ответ девушка лишь постанывает.
Сейчас Рита догадается. Сейчас она зайдет и сядет за стол. Прямо напротив Аркадия. Она точно все поймет. Увидит его возбуждение. Его обезумевший взгляд.
– Что здесь произошло? Спрашиваю!
Рита бьет девушку. Я слышу звонкие пощечины.
