– Ты же совсем другой.
– Ну…
– Нет! На самом деле другой. Поверь, если бы сейчас я тебя на улице встретила, ни за что бы не узнала.
Аркадий делает выдох, и лицо возвращается в привычное состояние.
– Это же феноменально! – Рита хлопает в ладоши. – Я такого никогда не видела. И представить не могла. О таком человек и мечтать не смеет. Ты же можешь теперь… – Она прикрывает ладонями рот и приглушает изумленное оханье.
– Да, – не скрываю гордости. – Можно сказать, научился управлять мышцами.
В подтверждение слов Аркадий меняется, и теперь на Риту смотрит клон Чарли Чаплина.
– Обалдеть.
Чарли говорит, что, по большому счету, может сделать любое лицо. Говорит, сейчас это лишь вопрос времени и элементарной внимательности. Чаплин говорит, что достаточно посидеть с полчасика перед зеркалом, с фотографией цели перед глазами – и можно запросто скопировать абсолютно любого человека.
Естественно, он приукрашивает. Не спорю, сейчас я вполне могу сделать, о чем он говорит. Но это определенно не так просто и определенно не за полчаса.
– Ты невероятен! – Рита садится на пол. – Это невозможно…
Она любуется, а Чарли смеется.
Он говорит, что для него больше не существует таких слов, как невозможно. Он говорит, а его лицо медленно расползается. Он хвастается, как в совершенстве овладел искусством перевоплощения, а на стуле уже сидит человек с лицом наполовину Чаплина, наполовину Аркадия.
– У тебя это… – Рита показывает, чтобы я посмотрел в зеркало.
И я оборачиваюсь. Я уже знаю, что там увижу.
– Да. – Аркадий расслабляется и возвращает привычное лицо. – Долго держаться еще сложно. Но я работаю над этим.
Рита все еще в шоке. Она кивает.
– Пока мой максимум это около двух минут.
Рита следит за каждым моим движением. Как завороженная. Она все еще не может поверить в происходящее.
– Две минуты это совсем немного, знаю. Но еще вчера меня хватало секунд на десять. Так что…
Рита не дает договорить, подскакивает и радостно повисает на моей шее. Она взвизгивает и кричит, что это победа. Она крепко прижимает мое лицо, гладит по волосам и шепчет на ухо, какой же я молодец, шепчет, что всегда верила в меня.
Я стараюсь еще раз изменить лицо и еще сильнее удивить Риту, но Аркадий устал. Он не против, он пытается, но лицо не двигается, мышцы онемели и не слушаются.
Что ж, думаю, первый шаг сделан. На сегодня достаточно. Завтра смогу удивить всех, включая себя.
– Предлагаю, это дело отметить. Ты как? Пошли куда-нибудь.
Я не люблю кафе и рестораны. С удовольствием провел бы день перед телевизором, в уютном кресле. Но желание Риты для меня закон, и я соглашаюсь.
– Сегодня никаких масок. Сегодня мы отдыхаем. – Рита хитро подмигивает, и я понимаю, что она что-то задумала.
Мы идем через сквер. Рита держит меня под руку. Аркадий гордо вышагивает, а я стараюсь не смотреть по сторонам.
– Ты какой-то напряженный. Все хорошо?
Я говорю, что все в порядке, а сам надеюсь поскорее пройти это место, где не так давно на Аркадия напали и унизили. Быстрее отсюда и подальше. Я помню, как Аркадий беспомощно лежал здесь, прямо на дорожке, возле этих самых кустов. Как он испуганно хватал ртом воздух и боялся пошевелиться, пока над ним издевались и требовали денег.
Я ускоряю шаг.
Не знаю, как себя поведет Аркадий, если мы встретим тех головорезов. А что, если они узнают его без костюма? Что, если начнут дразнить толстожопым Усэйном? А если опять пристанут, и Аркадий проявит свою трусливую сущность?
И самое страшное, что тогда обо мне подумает Рита?
– Ты не слышал, что с ними стало? – неожиданно выпаливает Рита.
Она будто слышала мои мысли.
– С кем?
– Ну с теми. – Она подбирает подходящее слово. – С теми отморозками-грабителями.
Откуда она знает? Неужели Аркадий ей рассказал о том, что здесь произошло?
– Какими еще отморозками? – прикидываюсь дурачком. Мол, впервые слышу и не понимаю о ком речь.
– Ничего себе. Ты не знаешь?
Она дергает меня за руку и увлеченно начинает говорить. Она обыкновенно много говорит. Она говорит, что в этом сквере орудовали целых два налетчика. Говорит, что они набрасывались на одиноких прохожих, избивали и отнимали ценности.
«Угу, – думает Аркадий, – еще и голову медведя сперли…»
Она говорит, что здесь даже назначили дополнительный полицейский наряд, но грабежей меньше не стало. Но, что куда более интересно, она говорит, их убили.
– Тот самый Резак их убил.
– Кто?
– Маньяк. Ну, тот, который срезает лица. Его пресса окрестила Резак. Ты вообще не следишь? На какой ты планете живешь?
Я пожимаю плечами, а Рита продолжает.
Она говорит, что их изуродованные тела, без лиц, нашли в заброшенном гараже. В одном из тех, что готовят под снос.
Я знаю то место. Там располагается кооператив старых гаражей. Их давно собирались сносить и на их месте возвести многоэтажку. Аркадий тогда решил, что это неплохая идея.
Рита говорит, что сейчас в сквере круглосуточно дежурит полиция. Говорит, что на всей территории собираются установить дополнительное освещение и, возможно, даже камеры.
– Поделом тем упырям. – Аркадий говорит и едва сдерживает улыбку.
– Поделом-то поделом. Но ты не задумывался? Кого маньяк выбирает своими жертвами?
Рита останавливается и смотрит прямо в глаза.
– Я думаю, он убивает только виновных. Он как Робин Гуд. Он за справедливость.
– Сомнительная справедливость, – говорит Аркадий, и мы продолжаем наш путь в кафе.
– Если Резак не один, если с ним целая организация… Я бы, наверное, хотела бы присоединиться к ним.
Странное дело, с тех пор как убили близняшек, мы с Ритой ни разу не говорили о маньяке. Я всячески избегал темы смерти ее подружек. Намеренно не слушал новостей.
Она ездила на похороны. Рыдала. А сейчас как ни в чем не бывало собирается примкнуть к отряду справедливых убийц.
Рита хочет еще поговорить о новом Робине Гуде, а мне противно. И я предлагаю сменить тему.
Мы останавливаемся возле вывески «Твой вкус».
– Был здесь? Как готовят?
Я говорю, что не хожу по кафешкам.
Аркадий не из тех, кто любит компании. Тем более денег постоянно не хватает. Так что из меня тот еще эксперт по ресторанам.
– Тогда давай заглянем.
