– Она бросила ребенка в каком-нибудь приемнике, – закончил за нее Лука. – Гере не так повезло, как мне. Он воспитывался в детском доме. А после сразу попал к Вульфу. Уж это-то я о нем знаю. И как-то очень греет мысль, что теперь я смогу его понять. Фигово, когда с рождения у тебя нет ничего своего, да? И очень хочется это иметь.
И опять в салоне повисло молчание. Рыцарь взял очередную сигарету, потом заставил себя выпрямиться на сиденье и завести мотор. Они были минутах в пятнадцати пути до искомого места. Теперь тишина в салоне казалась ему еще более похоронной и давящей, нервирующей, раздражающей. Он нажал кнопку на плеере, даже не помня, что там может быть… а там Джем напоминала ему, каково это – быть Рыцарем.
Лука саркастично усмехнулся.
– Лу, – робко обратилась к нему Эльза. – В одной из легенд о Лоэнгрине есть некий момент… Вернее, есть легенда о его брате. Он оставался лебедем долгие годы, но, пройдя множество препятствий, при помощи матери и брата он обрел свой облик и имя…
– И что? – без особого интереса спросил Лука, он был сыт старыми байками.
Ему сейчас была нужна музыка, нужны эти странноватые депрессивные бардовские тексты Джем…
– Ну, если посмотреть… – жена не захотела обращать внимание на его настроение, ее волнение росло, она чуть ли не заикалась, – …понимаешь, что получается? Ведь этот сценарий он… ну, вы говорили, что символы пути нельзя путать с реальными историями жизни. Но получается, что в твоем случае все иначе. Ты единственный в Круге, кто не имеет имени так долго. И твой образ или путь все еще не определен. Но сейчас ты проходишь испытания. И немалые. И это связано с твоим братом. И косвенно с матерью.
– Детка, я уже понял, – он хорошо знал все эти побасенки, но никак не понимал, зачем ей понадобилось все это пересказывать. – Да, я на него похож. Опять же, и что?
– Ты признаешь это, рыцарь? – в тоне Нимуэй было заметно напряжение.
– Да, я же сказал! – Они начинали его раздражать. Они мешали отвлечься, что ему было просто необходимо.
– Подумай, Лука, – предостерегла его Моргана, как-то тревожно, но и торжественно. – Подумай, что это значит.
– Ну, что это может значить? – рыцарь наконец-то начал понимать, что происходит нечто странное. – Девочки, не треплите мне нервы. Я вас люблю, но… это начинает надоедать.
– Это может значить, – хитро улыбаясь, ответила Эльза, – что с именем Эсмерет ты будешь еще большим красавчиком.
– Эсмерет? – Лука вдруг развеселился. – Это слишком пафосно. Вот Эйс или Мэт вполне по мне. И кстати, он был весьма достойным парнем.
– Так тебя это устраивает, рыцарь? – казалось, Марго подхватила их шутливый тон, но при этом в ее голосе слышалась некая хитринка, будто фея задумала некий розыгрыш.
– Нормально, – он пожал плечами.
– Скажи это, – Нимуэй не собиралась изменять своему королевскому тону. – Скажи это, рыцарь.
– Не знаю, что вам так это далось, – Лука стал серьезнее. – Но только из-за того, Дева Озера, что я опять виноват перед тобой и зря тебя обидел. Я выполню эту твою… типа, просьбу. Ладно… Меня устраивает имя Эсмерет, но прошу придумать и короткий вариант для удобного базара.
Казалось, по салону пронесся вздох облегчения. Все три дамы расслабились и выглядели очень довольными. Это начало напрягать.
– Почему у меня такое впечатление, что меня в чем-то накололи, а я не могу понять в чем? – с некоторой долей осторожности спросил Лука, косясь на хитро улыбающуюся жену.
– Я не гений в части рыцарских обычаев, – заявила Эльза. – Но я хорошо помню то, что мне говорят старшие. Например, твой отец. А он велел запомнить… – Она сделала многозначительную паузу. Надеясь, что он сам поймет, к чему она ведет. Но чуда не произошло. – Он говорил, что церемонии и клятвы вслух нужны только людям, Грааль просто читает души…
Смутная догадка мелькнула у него в голове. К счастью, они вышли на совершенно ровный участок дороги, и машина несильно вильнула, когда рыцарь чуть не выпустил руль. Он взглянул на лица фей в зеркальце заднего вида. Обе выглядели спокойными и удовлетворенными. Н-да…
– Ну, – сказал Лука с наигранно беспечным видом. – По крайней мере, это лучше, чем торчать на сквозняке посреди зала в Корбенике и целый час слушать занудные речи, положенные по церемониалу. И, естественно, я могу радоваться, что этот Эйс не имел склонности к суициду и не страдал маниакально-депрессивным психозом, как некоторые другие его коллеги. Хотя привыкнуть к новому имечку будет непросто…
Эльза усмехнулась. Послала ему воздушный поцелуй.
– Можешь начинать паниковать, – насмешливо ответил он жене. – Мы почти приехали.
Они подъезжали к местечку под названием Митино. Когда-то тут жили какие-то из многочисленных друзей светила русской поэзии А.С. Пушкина. Теперь здесь отстроили санаторий. А чуть дальше располагалась Прутня. На старом и довольно милом кладбище там находилась могила Керн, дамы нетяжелого поведения, имеющей когда-то виды на великого поэта. У местных, как знал Лука, был обычай возить молодоженов на могилу данной дамы, с тем чтобы там они клялись в вечной любви друг другу.
Но рыцарь туда не собирался. Он готовил жене намного более познавательную экскурсию.
Лука свернул перед санаторием «Митино» и переехал небольшой мостик. Машина встала за полметра до железных ворот, створки которых соединялись с помощью хитро закрученной проволоки. Пора было пройтись…
Это промерзшее насквозь безлюдное местечко называлось музеем деревянного зодчества под открытым небом. На поляне среди полумертвого лесочка торчали черные срубы, какие-то покосившиеся и будто надутые от обиды.
Лука, поскальзываясь практически через шаг, матерясь про себя, тащил своих дам по этому странненькому чуду музейной идеи. Мало того что все подобие дороги тут было в рытвинах и колдобинах, так им еще предстояло подняться на пригорок. И все это в полнейшей тишине да ночью.
Жена старалась держаться к нему поближе, беспокойно озиралась и все к чему-то прислушивалась. У девушки это место вызывало недобрые воспоминания о другой ночной прогулке по лесу, которая обошлась ей и Луке очень дорого.
Казалось, негостеприимная атмосфера действовала даже на фей. По крайней мере, они всю дорогу молчали и держались рядом. И никаких королевских замашек и надменных выражений лиц! Рыцарь еще раз напомнил себе недавно открытую истину, что даже в самой фиговой ситуации надо искать приятные мелочи.
Наконец они добрались. Чертов мост был не таким уж и большим и явно не оправдывал своего пугающего названия. Он был перекинут через хилый заболоченный ручеек. Место было овеяно множеством литературных легенд и местных суеверий. А вообще, если смотреть на него снизу, он впечатлял. Огромная чернеющая арка, метров в пять над головой, выложенная из серого камня, поросшего кое-где мхом. И если смотреть в темноту грота, то вполне можно было представить себе путь в сказочное королевство. При наличии богатой фантазии, конечно. А уж Эльза в этом обижена явно не была.
