– Погоди, – Первый смотрел на него непонимающе. – Ты же сам сказал, что в курсе про Персиваля?
– Блин!!! – Лука подскочил в кресле. – Я кретин! Я имел в виду, что я в курсе, что с явления Персиваля началась борьба за трон. Но кто он, я даже и предположить не мог… Ну, конечно! Потому вы и прятали Мари и Генри.
– Естественно, – подтвердил Первый. – Вообще, я думал, до тебя раньше дойдет.
– Типа, когда ты отправил Патрика ко мне? – догадался рыцарь. – Ты слишком хорошего мнения о моих умственных способностях. Я просто прикинул, что там у вас бардак творится. В России принято думать о начальстве плохо.
– Странный менталитет, – ехидно прокомментировал отец, попивая пиво. – Но удобный. Ладно… А если предположить, что ты просто должен найти Галахада?
– Вот это мне нравится больше, – охотно признался Лука. – Таким образом я пройду еще один шаг… Тем более с учетом одной мелочи. Марго намекнула, что иногда рождаются и девочки.
– Вообще, это очевидно, – опять съехидничал отец. – В этом деле всегда выбор пятьдесят на пятьдесят. Странно, что ты без подсказок феи об этом не знал.
Лука изобразил кислую улыбку, но комментировать не стал, были вопросы поважнее.
– А что ты там про важность Эльзы говорил? И про пять Дев?
– Ну да, – Первый тяжело вздохнул, с тоской глянул на пустеющую кружку. – Пойми одну вещь, Алекс. Нас катастрофически мало. Я имею в виду Рыцарей. А еще мы люди. Пусть умнее, удачливее и просто лучше остальных, но люди. И мы, естественно, хотим… продолжения рода. Слышал об основном инстинкте?.. В общем, Идеальный брак – это не только борьба за чистоту крови Грааля. Это возможность наладить в наших условиях хоть какую-то человеческую жизнь! Надеюсь, теперь ты меня поймешь. Я о семье, детях… Когда они рядом с тобой.
Рыцарь кивнул, надеясь, что потрясение не написано крупными мерцающими буквами у него на лбу.
– Так вот, – продолжал Первый. – Камелот отслеживает рождение Дев. Как это делается, извини, не твоего ума дело. Сам понимаешь. Но! Как я уже сказал, в этом поколении Грааль показал пять. Пока… Мари уже посчитали. Эльзу тоже. Еще трое… Два месяца назад пришло сообщение из Бельгии. Дева мертва… Убита. Плюс к этому еще и изнасилована перед этим.
Лука выматерился. Становилось как-то очень плохо. Почти как от мысли, что кто-то предал Братство.
Перед глазами стоял образ Эльзы. Милой, симпатичной девушки с чистой девственно-белой аурой.
Блин, да у кого вообще на такое может рука подняться! Для него убийство Девы было равносильно уничтожению части самой Святыни.
– Второе убийство произошло через две недели после первого, – ровным, лишенным эмоций голосом продолжал отец, взгляд его при этом ясно передавал его истинное состояние. – Польша. Тоже изнасилование. Девочке, между прочим, было всего четырнадцать.
Рыцарь схватил сигареты, надеясь, что у него не трясутся руки. И это кто-то из его Братьев… Впору вешаться от таких новостей.
– А третья? – спросил он, уже подозревая, каким будет ответ.
– Рим, Ватикан, – ответил Первый. – Недели три назад. Тоже убита. Изнасилована не была. Ей к семидесяти.
– Ясно, – Лука пытался хоть как-то переварить информацию, но тут его сильно заинтересовал один вопрос. – Пап, а ведь, как я понимаю, это не общедоступная информация.
– Да, – согласился он, чуть помолчав.
– И я не думаю, что откровение со мной останется для тебя безнаказанным, – продолжил рыцарь.
– Не факт, – наконец-то отец чуть усмехнулся. – Видишь ли… Ну, во-первых, это не самая свежая информация. Остальное я тебе выкладывать не стану. Да это остальное тебя и не касается. Во-вторых, ты мой сын, и это достойная в данной ситуации причина рассказать тебе то, что я рассказал. И в-третьих… – он чуть помедлил. – Я еще под прошлый Новый год подал прошение…
– В смысле? – Лука напрягся.
– Я, знаешь ли, устал, – в легком тоне отозвался отец. – Уже трудновато бегать с базукой наперевес. Да и купил тут домик под Каннами… Ну, в общем, со вчерашнего дня я официально на пенсии.
– Круто! – переварив новость, выдал рыцарь. – А кто же в лавке остался?
– Где? – не понял Первый.
– Да это старый еврейский анекдот, – отмахнулся Лука. – Кто теперь Старшим в Европе?
– Патрик, – отец пожал плечами с таким видом, как будто другого варианта и быть не могло.
– Пап, но… – рыцарь чуть нахмурился. – Подожди… Ты же сам сказал, что нас двенадцать всего. А если ты…
– Успокойся, – Первый решил еще раз сходить к барной стойке. – Я вроде как буду пока исполняющим обязанности. До поры до времени… Все это мелочи. Не бери в голову. Главное, чтобы ты усвоил все про свою Деву.
– Про нее я все давно усвоил, – успокоил его Лука, забирая у отца кружки, чтобы донести их обратно к столу. – А вот про Отрекшегося нет. Если он их убивает, то в чем вообще смысл?
– А фиг его знает, – искренне отозвался отец. – Мне вот больше другое не дает покоя, Алекс. Откуда он мог узнать про Дев? Ведь это, как ты сам сказал, закрытая информация.
– Ага, – рыцарь закивал. – А еще про Персиваля и рану Короля Корбеника. Марго сказала, что за ответ на этот вопрос полжизни бы отдала.
– Или несколько наших, – язвительно отозвался отец. – А что еще говорила Моргана?
– Если ты о Таро… – Лука решил покурить еще, хотя в пепельнице уже лежало штук пять его окурков. – То тут есть и некоторые другие интересные вещи. Например, в будущем мне светит… Камелот. Что я рассматриваю исключительно как некоторый пункт назначения. А вот… На душе у меня Дева.
– Оно и логично, – опять пожал плечами Первый, хотя по глазам было понятно, о чем он подумал на самом деле.
– Ну да, – криво усмехнулся рыцарь. – А то мы оба не понимаем, что речь не об Эльзе.
– Алекс! – отец отставил кружку и тяжело вздохнул. – Ты меня основательно достал. Ты что? Реально думаешь, что я имею что-то против твоего брака с этой девочкой?
– Да есть такие сомнения, – не стал врать Лука. – Оно даже как бы было бы понятно.
– Вот до тридцати с гаком вымахал, а ума не нажил, – картинно всплеснул руками Первый. – А если серьезно… Лично я рад. Хоть у тебя все по-нормальному выйдет, если уж у меня… В общем… вот.
Отец вытащил из кармана бархатную коробочку для драгоценностей и поставил ее на стол. Лука смотрел на бархатный темно-синий футляр и не мог заставить себя протянуть руку и открыть его. Там внутри хранилось нечто… принадлежащее ему. Его семье. Его роду… Если такое вообще могло быть возможно.
– Семейная реликвия? – нервно уточнил он и через силу заставил себя поднести к футляру руку.
– Нет, – Первый встал с кресла и начал мерить шагами гостиную. – Но она могла бы ею стать.
