– Я в Новгороде, – деловито сообщил брат. – Слушай, там какая-то заморочка при Дворе. Вернее, что-то уже на нашей территории. Я пробираюсь в Москву.
– Мы тоже, – согласился рыцарь, перейдя на серьезный тон. – Будем дня через два.
– Ты чего? – усмехнулся Гера. – В Москву пешком идешь? И кто это мы? Эльза все еще с тобой?
– Да, – Лука подмигнул девушке. – Она передает тебе привет.
Эльза скорчила забавную гримаску.
– У меня тут еще дельце, – в голосе брата явно слышалась хитринка. – Так что я вас дождусь…
– Дождаться-то дождешься, – усмехнулся рыцарь. – Да вот тебе не обломится.
– Это спорно!
– Не совсем, – Луке нравился такой тон. – А что? Она тебе реально нравится?
– А если и так?
– Прости, Гера, – рыцарь стал серьезным. – Дело в том, что мы собирались задержаться из-за одного небольшого похода в церковь…
На несколько секунд братец замолчал.
– И вы туда явно не исповедоваться на брудершафт собрались? – наконец уточнил Гера.
– Явно не за этим, – подтвердил Лука. – Вот так… Хочешь, приезжай. Свидетелем будешь. А потом вместе и в Москву рванем.
– Не выйдет, – чувствовалось, что Гера с трудом сохраняет легкий тон. – Тут тоже надо кое-что доделать. Я успею вас поздравить. А там, кто знает, брат, может, твоя молодая жена и рискнет отвалить от тебя ко мне…
– Мечтать не вредно, – рыцарь еще раз подмигнул Эльзе. – Так что там за заморочка с Двором?
– Говорят, кто-то отрекся или еще что-то такое, – теперь у Геры был такой же сухой тон, как у Пата и Вульфа. Измена бесила всех. – Война за трон в разгаре.
– Ясно, – Лука решил заканчивать беседу. – Давай пересечемся где-нибудь. Потолкуем.
– Давай послезавтра у Гаспара, – предложил Гера. – Ради вас вернусь в Псков к старому ублюдку.
– Отлично, брат, – рыцарь встал с кровати и собрался к выходу. – И прости. Но девушка моя.
– Поживем – увидим, хмырь.
– Пока, засранец.
Лука убрал телефон в карман.
– Извини за бахвальство, – он виновато улыбнулся Эльзе. – Но тут… как-то иначе никак.
– Очень по-взрослому, – усмехнулась девушка. – Твой Тихвин.
Она повернула к нему ноутбук.
– Отлично. Едем…
10
Они стояли, облокотясь на капот красавицы-машины. Кругом уже разлились сиреневые сумерки, позажигались фонари. Морозило. Воздух был свежим и терпким. В черном небе подмигивали огромные сияющие звезды.
Да, наверное, стоило разок почти умереть, чтобы вспомнить, как это все классно. Лука посмотрел на огонек своей сигареты. Впервые за многие годы его повело после первой же затяжки. Будто снова стал девственником во всех смыслах этого слова.
Он вздохнул и поддернул нервно рукав.
– Ты чего? – тут же озабоченно спросила Эльза.
– Поверь, я не смертельно болен, – через силу улыбнулся он. – Просто через дырку слегка сквозит.
– Извини, – она попыталась прикрыть его руку ладошкой. – Иначе я не смогла бы увидеть рану. Пришлось резать водолазку.
– Резать? – ему стало чуть веселее. – Чем же ты ее так изнасиловала?
– Маникюрными ножничками.
– Ого! – рыцарь теперь улыбался уже искренне. – Слушай, а я-то думал, такое бывает только в анекдотах. Теперь я полностью осознал смысл байки!.. Но все равно, спасибо, детка. А водолазку я себе куплю новую. Как и ботинки.
Он поморщился, вспомнив, по чему или по кому в них ходил прошлой ночью.
– Поедем? – она выбросила окурок в урну.
Лука кивнул и послал туда же свой окурок.
В салоне было немного прохладно. И рыцарь сразу же включил печку. Эльза наверняка плохо просушила волосы своим чудо-феном. А еще музыку. Не стал заморачиваться на мысленную войну с радио, а просто воткнул диск «Мельницы».
– Так что случилось? – Ну вот, а ведь они только отъехали от гостиницы. И главное, от нее просто так не отделаешься. Да и поговорить его самого распирает. Может, легче станет.
– Мы были правы, детка, – он со всей дури нажал на педаль газа. – Кто-то отрекся. Двор готовит обряд посвящения нового рыцаря. А еще что-то там об убийствах Дев. Это цитата из Вульфа. Вот так!
– Посвящение нового рыцаря… – девушка задумалась. – То есть он входит в число Братства. Вместо ушедшего. Но, Лу, объясни! А разве не было обряда изгнания или еще чего-то там?
– Обряда отречения, – поправил Лука. – Нет, милая. В том-то и фишка. Я тоже так всегда думал. Но потом я встретил одного Темного брата…
– Кого? – не поняла она.
– Вампира, – рыцарь досадливо поморщился. – Что? Думаешь, если есть ведьмы и оборотни, то этого хватит? Нет, милая. Тварей всяких полный комплект. И вампиры – это почти самое худшее. Это отрекшиеся Братья. Высшие вампиры. И вот я такого встретил. Недавно. И очень хотел знать, каково это. Представь, перед всей братвой открещиваться! Но нет. Принимают в Братство торжественно. Это почет. Праздник. А вот отречение… Праздновать измену – это горячка. Отрекаются по-тихому, милая. Это где-то в душе происходит.
– Тогда как при Дворе узнали? – спросила Эльза. – Ну, об отречении.
– Умный вопрос, детка! – прокомментировал Лука, глядя на дорогу. – Блин! Тут вообще фонари бывают?.. Грааль показал измену. Через Деву, конечно. Это что-то вроде предвидения… Я не силен в этих фишках. О! Впереди огни! Надеюсь, теперь у нас есть шанс не проехать этот чертов Тихвин.
– Кстати, а зачем нас туда несет? – поинтересовалась девушка. – Вроде я что-то слышала, что надо ехать в Москву. Да и вещи из Питера надо забрать.
– Да, – признался Лука. – Вульф велел рвать когти в сторону столицы. Но у меня другие планы. Вернее, в Москву мы в результате поедем. Но позже. И вообще!!! Мне очень фигово, детка. Как никогда. Представь, несколько поколений Рыцарей выполняли Служение. И ни одного отречения. Ты себе представить не можешь, что такое отрекшийся. И каково остальным…
– Лу, – она не знала, как его успокоить. – Но, может, это все еще не… ну, ты же сказал, что это вроде предвидения. Может, отречения еще и не было. А это… маньяк какой-то.
– Нет, милая, – Лука краем глаза отметил указатель «Тихвин». – Еще до звонка Старшему я уже и сам это понимал. Помнишь проекцию дракона? Только недавно я видел нечто подобное. Одна ведьма удружила. А вот научил эту ведьму Темный брат. Вайтек. Редкостное чмо. Он потом вышел в окно на рассвете. Очень уж любил жалеть себя. Да и остальные примочки прошлой ночи из арсенала ему подобных. И кто-то из моих Братьев превратится в это паскудство? Блин! Я от расстройства, кажется, перехожу на высокий стиль.
