Эльза склонилась над рыцарем, пальцем чуть приоткрыла ему губы и приложила к ним свою раненую руку. Она даже не знала, попадает ли кровь ему в горло. Но надеялась, что хоть как-то сможет ему помочь. Должно же это подействовать…
Внезапно Лука дернулся. И сглотнул.
Есть! Она рассмеялась от радости и тут же испугалась. Ее собственный смех показался ей слишком громким. Эльза продолжала держать руку у его губ. Вот еще глоток. И еще! Рука немела от неудобного положения, гудела голова. А она все сидела и считала, сколько он сделает глотков. Десять, одиннадцать, двенадцать…
Девушка почувствовала, как шумит в ушах, как все начинает плыть перед глазами.
Ладно, хватит. Она отняла руку. Струйка крови тут же побежала по руке. Неприятное ощущение.
Чуть подумав, она решила подстраховаться. Капнула кровью ему на рану. И опять рассмеялась. Это было похоже на чудо. Края раны на глазах меняли цвет. Пропала эта ужасная чернота. Кожа начала розоветь. Она вновь считала капли. И тут двенадцать.
На самом деле Эльза мало верила в магию чисел. Но в тот момент ей было все равно. Рыцари придают этому числу особое значение. Пусть будет так.
Наконец она решила, что хватит. Распрямилась, с трудом слезла с кровати, посмотрела на дверь. Защита! Она должна выполнить распоряжение Луки. Ему необходимо время, чтобы излечиться. Он должен быть в безопасности. Она провела линию, как он и говорил. И капнула крови. Все знаки и символы начали мерцать. Как и положено. У нее получилось.
Эльза обернулась к кровати. Лука по-прежнему лежал без движения. И это был самый страшный момент. Ей тут же начало казаться, что все ее усилия напрасны. Что он так и не придет в себя.
Захотелось плакать. Рыдать навзрыд. Сесть на пол у кровати, положить голову рядом с его рукой и рыдать, со всхлипываниями и причитаниями. Но нет. Так плачут над покойником. А Лука жив. Она слишком хотела в это верить.
Девушка перетянула запястье платком рыцаря, достала сигареты. Прикурила.
Нет, она не будет плакать. Она не плакала, даже когда умерла мама. Хотя тогда Эльза была слишком маленькой, чтобы в полной мере осознать значение смерти. Да и с мамой у нее были не очень теплые отношения. Она была строгой и тихой женщиной. Слишком усталой от жизни и больной. Дочери редко доставались какие-либо знаки внимания. Зато был отчим. Большой, веселый, теплый, любящий. Когда он умер, Эльза плакала. Всю ночь напролет, забравшись под одеяло. Плакала, уткнувшись в подушку, чтобы не разбудить Володьку. Плакала она и когда пропал брат. В первую ночь. А потом молилась и просила о помощи. Пока Лука ей не ответил.
Лу… Эльза затушила сигарету и подошла к кровати. От раны в разные стороны расползалось тепло, кожа рыцаря приобретала нормальный цвет.
Девушка наклонилась и пощупала его пульс на шее. Медленный, но ровный. А еще она услышала его дыхание. Он будет жить. Тогда она легла рядом с ним, положила голову ему на грудь и закрыла глаза.
Странно. Они знакомы так мало времени, а она уже привыкла вот так засыпать рядом с ним. Она вообще к нему привыкла. И это при том, что девушка всегда тяжело сходилась с людьми. Но не с ним. С Лукой было просто и естественно. С самого начала. С ним было спокойно. Даже в самые страшные моменты. Ей нравилась его кривая усмешка, резковатые манеры, циничный юмор. Ей нравилось быть с ним. И как ни странно, ей не верилось, что он уйдет из ее жизни, когда закончится эта безумная охота на них. Не верила, что его вообще может не быть рядом. До сегодняшней ночи. Все эти живые покойники, проекции драконов, эти черные молнии – да, было страшно, но не так сильно. Не так, как в тот момент, когда она увидела впервые его рану. Там, в машине. Почему-то девушка сразу поняла тогда всю серьезность ситуации. И это было таким ужасом…
Но теперь все будет хорошо. Должно быть. И даже если завтра он с ней распрощается, это уже не будет иметь значения. Главное, что Лука будет жить…
Эльза закрыла глаза, покрепче обняла рыцаря и начала проваливаться в сон. Ведь она так устала…
8
Когда на него вдруг навалилась темнота, он испугался. Он бился в этом небытии, кричал от ужаса, не издавая ни единого звука. Кричала его душа. А потом замолчала, когда эта темнота и холод начали сжимать ее со всех сторон. Начали топить ее, растворять в небытии. А потом зажегся свет Грааля. Как всегда, яркий, ровный, негасимый. И Лука испытал радость. Огромную светлую радость. Он смотрел и смотрел на Святыню, купаясь в ее лучах. Но со временем Грааль начал темнеть. Он будто затягивался странной темной пленкой. И радость превратилась в злое ликование. В какую-то дикую жажду. Жажду крови. Будто в вену впрыснули нехилую дозу адреналина. Его душило желание рвать, ломать, причинять боль, убивать. И его пьянило это желание. Но вдруг все снова изменилось. Будто весь мир дрогнул. И сквозь темную пелену вновь прорвался свет Грааля. Теперь он был агрессивным, подавляющим, он резал глаза и причинял боль душе. Странное желание и жажда угасали. И Лука будто бы смог отделить их от себя. И осознать. И отказаться от них. Будто вычеркнуть их из своей жизни, вытравить из себя. А Грааль все светил, ломая темноту, заливал все кругом, неся знакомое живительное тепло…
Рыцарь проснулся. И тут же удивился этому обстоятельству. Рана на правом предплечье чуть саднила. Ломило мышцы, чувствовалась слабость и головная боль.
Он открыл глаза. Солнце, зимнее жестокое солнце, сияло за окном. И било прямо в лицо. Это причиняло боль глазам. Все его ощущения были слишком естественными. Как у нормального живого человека…
Лука осознал эту мысль до конца. Да, он жив. Но почему? Он же прекрасно понимал, чем грозит ему ранение черной молнией. И это было неизбежно. Но он жив. Он лежит все в том же номере дешевого отеля в Старой Ладоге. А рядом с ним Эльза. Ее голова у него на груди. Девушка обвила рукой его талию.
Он осторожно протянул руку и взял ее ладонь в свою. Что за тряпка на запястье? Где она успела пораниться?.. И тут он все понял.
– Милая? – он осторожно потряс ее за плечо. – Ты опять не посчитала нужным выполнить мое распоряжение.
Она улыбнулась широко и радостно, но глаза не открыла.
– Я поставила защиту, – сказала она сонным голосом.
– Но не выперла меня за дверь!
– Ты очень тяжелый, – она все же открыла глаза, и ему очень понравилось их выражение. Просто сияющее. – И ты жив!
– Благодаря тебе, детка, – Лука тихо рассмеялся. – Я у тебя в долгу.
– Нет, – девушка чуть помотала головой. – Мы в расчете. Ты мне такую же услугу оказывал не единожды.
– Ну, все равно спасибо, – он чувствовал себя отлично! Он жив. И первый раз в жизни его кто-то спас. Практически просто так! – А какое сегодня число?
– Двадцать первое ноября, – чуть подумав, сказала Эльза.
– Теперь буду праздновать в этот день второй день рождения, – рыцарь наклонился и поцеловал девушку в губы. Особенно не заморачиваясь на тему воздержания.
