– Ты только не злись, – тихо попросил начальник. – Я не хотел тебе говорить… В общем, часто. И треплемся мы… Да, в общем, он о тебе всегда спрашивает. Сам понимаешь, у него есть некоторое право…
Лука порадовался, что успел удачно пристроить пятую точку. Весть об отцовской заботливости выбила его из колеи. Это не раздражало, не злило. Даже совсем наоборот.
– Да, в общем-то, ничего страшного, – растерянно сказал он в трубку. – А как давно?
– Помнишь, мы с Королем приходили к твоим приемным родителям? – уже более бодро начал рассказывать Старший. – Когда я взял тебя в оруженосцы?.. А когда я вернулся домой, Первый сидел у меня на кухне. Тогда он все мне и рассказал. И просил иногда сообщать, что ты да как. И в Оксфорде он тебе место нашел, и те тренировки…
– Я понял, – Лука чувствовал себя маленьким мальчиком, которому рассказывают про героя-отца и который очень хочет верить, что этот герой его любит. – Спасибо.
– Брось, – начальник прекрасно понял, за что он его благодарит. – Но, видишь, в этот раз он интересовался тобой не просто так… Черт! Мне даже противно вдруг стало… Хотя…
– Видимо, были обстоятельства, – закончил за него рыцарь. – Вульф, там что-то очень серьезное зреет.
– Не там, а тут, – проворчал начальник. – Сдается мне, исчезновение Мари как-то связано с твоей девицей. Только я не понимаю как.
Лука понимал, но сообщать этого не собирался.
– Если все же что-то удастся узнать, пожалуйста, позвони, – вместо этого попросил он.
– Ты мне нужен живым, – объяснил ему начальник. – Я, как последний сосунок, ношусь тут по Москве и предместьям. Марк в Калуге какую-то нечисть ловит, Гера чего-то завис под Бологое. А мне за них работай! Так что чем быстрее все это закончится и ты приедешь, тем быстрее я вернусь в свою родную берлогу. Можешь рассчитывать на полную откровенность. Кстати, что там у тебя еще нового? Что с твоими перепонками барабанными? Или ты просто бредил?
Лука коротко пересказал ему события бурной ночи.
– Ты меня убить решил, да? – окончательно расстроился начальник. – Ты хоть понимаешь, что все это значит?
– Нет, – честно признался Лука.
– Тот, кто дул этой ночью вам в уши, – принялся объяснять Старший, – прекрасно был знаком с защитной системой квартиры. Тебя это ни на какие мысли не наводит?
– Я о таком даже думать не хочу, – сквозь зубы процедил Лука, чувствуя нечто очень близкое к понятию «ужас». – Этого не может быть! Это ошибка!
– Надеюсь, сынок, – грустно откликнулся Вульф. – Ладно. Я все понял. Держись и жди моего звонка. Ой… Черт! Я про твою умную Эльзу забыл. Надо же было ее пробить по базе… Ее-то там точно нет. А вот ее родичей я не смотрел. Времени не было.
– Забей, – легко отмахнулся рыцарь, но тут же спохватился. – Это просто сейчас уже не так срочно.
– Угу, – глубокомысленно изрек начальник и прервал связь.
– Все плохо, – заявил он честно, возвращаясь на кухню. – Вульф был полностью не в курсах. Но теперь… В общем, пусть скандалит на высшем уровне. Потом обещал сообщить результаты. И еще… – он схватился за сигареты. – Патрик, возможно, только я такой параноик. Вот если я тебе скажу, что наш ночной гость хорошо знаком с системой безопасности квартиры, ты что подумаешь?
На круглом лице брата вспыхнуло удивление, потом возмущение и гнев, а затем проступило выражение боли и неприятия.
– Значит, не только я параноик, – подытожил Лука.
– А для нормальных людей пояснишь? – осторожно попросила Эльза.
– Мы пришли к одному и тому же выводу, милая, – грустно сообщил рыцарь. – Знать это мог только кто-то из своих.
– Ой… – девушка посмотрела на него с искренним сожалением.
– Что будем делать, brother? – печально спросил Патрик.
– Ждать, – Лука потер переносицу. – Я очень хочу верить, что мы ошибаемся. Может, это какой-то сверхнаглый и суперкрутой чернокнижник. Неравнодушный к Девам Грааля.
– Но мы-то ему зачем? – удивилась девушка.
– Для продолжения рода, – ответил Патрик, чуть пожав плечами.
– Чего? – эта новость добила Эльзу больше, чем все предыдущие, вместе взятые.
– С вами все очень непросто, – стал объяснять Лука. Он сейчас был готов говорить на любую тему, только бы не о страшном подозрении. – Я уже рассказывал тебе об Избранных, о том, как они рождаются от ветвей известных королевских фамилий. Но даже там непонятно, как из сотни потомков какого-нибудь Генриха или Луи выделяются все эти ненормальные, подчиненные законам Святыни и предназначения. С Рыцарями так же. Мы не наследуем Служение. Просто в нужный момент где-то рождается новый рыцарь. Иногда даже в самой обычной семье смертных. И только в третьем или четвертом колене у него обнаруживается родство с Рюриками или там Тюдорами. Грааль выбирает нас сам. Почти всегда…
Он вспомнил об обстоятельствах своего рождения.
– Бывают и случаи идеальных браков, – подхватил Патрик, посмотрев на брата чуть виновато. – Когда Рыцарь… переспит с Девой. Но и в таком случае результат не гарантирован.
– В смысле, с первого раза она не… залетит? – поинтересовалась Эльза.
– Как раз это с Девами случается весьма регулярно, – цинично возразил Лука. – И всегда с первого раза. Кстати, у Избранных та же фигня. Но вот то, что их сын тоже будет Рыцарем, не факт.
– Мой сын войдет в Братство, – почти гордо сказал Патрик.
– Как вошел и я, – Луке, как ни странно, это признание далось легко. Видимо, Вульф со своими признаниями виноват. – Но это все редкость. Главное, что отследить рождение Рыцарей трудно. Но! У нас есть архивы и списки. По Обещанным проще всего. С Избранными по крови тоже нет проблем. Все Рыцари прошлого и нынешние тоже есть в базе. И даже те, кто будет принят в Братство в ближайшее время… Так вот, – решил он вернуться к первоначальной теме, – про Дев Грааля практически ничего не известно. Составлять по ним какие-то базы нереально. Святыня так же выбирает их, как и Рыцарей. То есть только по своей внутренней таинственной логике. Но если мы – просто хорошо обученная братва для грязной работы, то Дева… Извини. Но Девы носители идеального генофонда. Они охраняют Грааль. Необязательно там в Корбенике. Они могут делать это как-то иначе…
– Можно говорить, Эльза, – продолжал за него Патрик, – что Девы – это выражение исключительно светлой стороны Святыни. Они идеальный свет. И брак с ними дает огромные преимущества.
– Прежде всего это абонемент на посещение Мунсальвеша, – опять подхватил рыцарь. – А еще это неплохой шанс на престол.
– Под браком вы оба подразумеваете перетрах? – переспросила девушка и немного нервно улыбнулась.
– Именно так, милая, – Лука сочувственно похлопал ее по руке. – А возможно, даже изнасилование.
– У меня просто потрясающие перспективы, – после некоторой паузы прокомментировала Эльза. – Особенно с учетом практически стопроцентного залета с первого раза. Значит, мой ребенок точно будет Избранным. Но не факт, что войдет в Высшую Лигу?
