Время от времени в коридорах попадались стражники, и тогда я вжималась в стену, задерживая дыхание.
Видеть они меня не могли, а вот услышать или натолкнуться — запросто.
Я поняла, что нашла камеру шпиона империи, когда вместо одного-двух, блуждающих по коридорам туда-сюда, стражников увидела троих. И стояли они на одном месте, переговаривались шепотом и постоянно озирались, словно ждали проверяющего.
Стараясь сильно не шуметь, я подошла ближе.
— А ты слыхал? Он пятерых одним взглядом уложил, — шептал мужик с пышными серыми усами.
— Брешешь, — отмахнулся его напарник, размахивая алебардой. — Не пятерых, а десятерых.
Третий зевнул и потер глаза кулаками, предварительно зажав оружие между колен.
Я усмехнулась и потянулась к этому чувству усталости, влила в него силу из опустевшего наполовину внутреннего резерва, растянула, расправила и накинула на всех троих.
Потребовалась всего минута, чтобы стражники один за другим прислонились к каменной склизкой стене и медленно сползли по ней. Алебарды зазвенели, падая на пол, по коридору прокатился храп усатого.
Скинув полог невидимости, я шагнула к полупрозрачной двери и провела перед ней рукой, считывая ауру. Разрешено было входить лишь троим, одним из них был король, вторым — его советник, вот третья аура мне тоже была знакома, но я никак не могла вспомнить откуда
Через мутноватый пласт, который создавался с помощью магии и морских кристаллов, я видела мужской силуэт, прикованный цепями к стене. Голова пленника была опущена на грудь, темные волосы падали вниз, скрывая лицо.
Хотя я сомневалась, что смогла бы рассмотреть его внешность через этот магический заслон.
Радовало одно — отпечаток ауры снять с него я все же могла. А разбираться, откуда пришел этот шпион и кто его сообщник буду уже потом.
Прикрыв глаза, я глубоко вдохнула и потянулась магией к пленнику. Слепок ауры всегда делался долго, выкачивал много сил, требовал концентрации.
Сложнее было только разобрать этот слепок на составляющие, чтобы получить информацию.
Телепатия может залезть в голову к человеку, перелопатить мысли и вытянуть важные знания. Но от нее не так сложно защититься.
Из носа потекла кровь.
Мой же дар проникает глубже.
И у меня всего девять дней, для того чтобы отыскать второго шпиона.
Глава 3
Горячий бодрящий отвар был самым лучшим, что могла мне предложить Сара ранним утром. Абат еще не пришла, а у девушки напиток вышел слегка терпковатым. Но это можно было пережить.
Ночь выдалась чересчур тяжелой. В поместье я вернулась, когда горизонт уже окрасился в нежно-розовый. Израсходовала один из артефактов, способный вызвать руну перемещения в любом месте, получила отпечаток ауры шпиона, но расшифровкой еще не занималась.
«Аурой» маги называют поле вокруг человека, состоящее из нескольких слоев. Оно собирает и хранит информацию о хозяине. Формируется аура на протяжении всей жизни. Самые яркие и важные события оставляли там свои отпечатки, а люди — частички своих аур. Первая любовь, предательство близкого человека, сильная дружба — все это имело свой след.
Первый слой говорил о человеке, как об организме, второй — о магической силе, а третий — о связях с другими людьми. Говорят, что еще есть четвертый слой, который обеспечивает связь с Себиатр. Но сколько бы аур я ни расшифровывала, лишнего слоя не находила. Либо же моих сил было недостаточно для доступа на следующий уровень.
Если пойманный шпион знал своего подельника, делился с ним информацией, то и его отпечаток я должна найти на третьем слое. А потом надо наведаться в архив… Как много всего надо. Но это все же лучше, чем сидеть сложа руки и дожидаться своей участи.
А пока сил хватало только на то, чтобы полулежать на софе и медленно цедить отвар. Сара заправляла постель, которую я разворошила только для виду, убирала подносы и старалась казаться сосредоточенной лишь на работе.
Но даже сильная головная боль не заглушала ее эмоций. Я чувствовала, что что-то не так.
Когда девушка вышла из купальни и занесла стопку полотенец в спальню, я не выдержала.
— Сара, остановись.
Служанка вздрогнула, перевела на меня взгляд и тут же согнулась в поклоне:
— Я вам чем-то не угодила, госпожа? Прошу меня простить за это. Я только выполняю свою работу…
Она щебетала, а я все больше жалела о том, что заговорила.
— Нет, все хорошо, — осадила я ее, повышая голос. — Сара, что случилось? Я чувствую твое настроение.
Девушка выдохнула, а в больших карих глазах блеснули слезы. Она прижала к груди стопку полотенец и всхлипнула:
— Матушке очень плохо. Вчера началась горячка. Я не знаю, что делать.
— Присядь, — я указала на кровать. — Расскажи все по порядку.
Сара взяла себя в руки, мягко опустилась на темно-фиолетовое покрывало, не посмев ослушаться моего приказа, и заговорила:
— Три дня назад матушка вернулась с рынка и сказала, что ей нездоровится. Я заварила трав, думала, что она устала за день. Наутро она не смогла подняться с постели, ссылалась на сильную головную боль. А вчера ей стало совсем худо: поднялся жар, напал озноб и кашель. Я не знаю, что делать, госпожа, — девушка почти рыдала. — Сегодня подле нее остался брат сидеть. Я не стала у вас отпрашиваться второй раз, это было бы неправильно. Я все же тут работаю.
Вздохнув, я провела рукой по лицу, чувствуя, как дрожат пальцы.
До этого Сара говорила, что отца в их семье нет уже давно, мать работает на рынке: торгует овощами, выращенными на грядках за домом. А помимо самой девушки, которая является старшим ребенком, в семье еще двое мальчишек. Одному около десяти, а другому восемь.
— Хорошо, — я убрала руку от лица. — Ты закончила с уборкой?
— Тут? Да, — моментально отозвалась служанка, отложив стопку полотенец в сторону и разглаживая складки на подоле белого платья, которое контрастировало с ее смуглой кожей.
Сара, как и вся ее семья, была выходцем из империи Шатхел. Беженцами. Кажется, ее отца обвинили в волшбе и приговорили к смерти. Они смогли сбежать.
Но внешность выдавала происхождение, и девушка долго не могла найти себе работу в Доланде. Я наняла ее три года назад и до сих пор не пожалела о своем выборе.
Ее предшественница постоянно лгала мне, а под конец попыталась пробраться в лабораторию. Защита сработала настолько хорошо, что эту идиотку откинуло на ступени и сожгло все волосы.
— Тогда у меня для тебя есть новое задание, — начала я, опуская опустевшую чашу на пол. — Приготовь еще порцию бодрящего отвара и добавь туда сушеные листья шиповника, их можешь взять в лаборатории. Я открыла тебе туда доступ. Все поняла?
