Возможно, это трусость. Но я ушла, так на это ничего и не ответив.
Лишь перед уходом напомнила Лиамарту о том, что он должен мне одно желание. Колдун внимательно выслушал меня, а после небольшой заминки пообещал, что возьмет Сару к себе в ученицы и сделает все возможное, чтобы из девушки выросла лучшая чародейка за последние несколько сотен лет.
И я ему поверила.
* * *
Лошади били копытами, поднимали на дороге пыль. А я стояла у распахнутой двери, поглядывала внутрь большой уютной коляски и не могла заставить себя туда забраться.
Кучер обмахивался широкополой шляпой, но молчал. Я платила ему слишком хорошие деньги, чтобы он увез меня в сторону Рожского герцогства. А там уже будет видно, куда стоит держать путь.
Сара в который раз утирала слезы, но они вновь и вновь начинали блестеть в лучах послеобеденного солнца.
— Госпожа, может, вы все же передумаете?
— Сара, — ахнула я, поворачиваясь к девушке, — ты теперь ученица самого короля, Главы Конклава Чародеев. К тому же хозяйка этого поместья. Какая я тебе госпожа?!
Она вновь разревелась и кинулась мне на шею:
— Госпожа, я не знаю, что буду без вас делать. Это все так неправильно! Да какая из меня колдунья и хозяйка поместья? Я ведь только полы мести умею да тряпкой пыль с полок стряхивать.
Я улыбнулась, обняла девушку и прошептала ей на ухо:
— Еще раз ко мне так обратишься — отошлю Абат.
— Что? — Сара отстранилась. — Она остается?
— Конечно, — я усмехнулась. — А кто будет тебя и твою семью кормить?
— Я не уверена, что мы сможем платить ей жалование, — прошептала девушка, отводя взгляд.
— У тебя есть три года, чтобы обучиться. За это время она будет получать выплаты без твоего вмешательства.
Сара сделала шаг назад и недоверчиво заглянула мне в глаза:
— Мелис, я не знаю, как вас благодарить. Вы столько всего сделали для меня и моей семьи. Я перед вами в вечном долгу.
— Не знаешь? — я наигранно задумалась, приложив палец к губам. — Я кое-что придумала. Я знаю, как ты со мной расплатишься за мою щедрость.
— Правда? — в больших темных глазах промелькнула надежда.
— Конечно. Я приеду к тебе в гости лет так через пятьдесят. Если ты угостишь меня аронским красным и примешь в этом поместье, то мы будем с тобой в расчете.
— Мелис, — простонала Сара, но натолкнулась на мою обезоруживающую улыбку. — Хорошо.
— Вот и чудесно, — на этот раз я сама обняла ее. — Только попробуй завалить обучение.
Девушка клятвенно заверила меня, что сделает все возможное и невозможное, чтобы обучиться столь сложному ремеслу как чародейство. А затем расправила складки на моем походном темном платье, помогла забраться в карету и захлопнула дверь.
Находящееся в дворцовом квартале поместье из белого камня вскоре скрылось за поворотом. Лошади двигались очень медленно, все же экипаж был не прогулочным, а улочки Верхнего города были не так уж и широки.
В предчувствии, что по городу нам придется ехать несколько часов, я откинулась на мягкую спинку и прикрыла глаза.
Легкое дуновение ветра взбило уложенные в прическу волосы, бросило локоны на лицо.
— Уезжаешь, ведьмочка?
Я вначале не поверила своим ушам, а потом распахнула глаза и тихо охнула.
На сидении рядом со мной развалился шпион и нагло ухмылялся.
— Что ты тут делаешь? — я дернулась, думая, что мне это снится.
— Выслушиваю глупые вопросы от одной рыжей ведьмы, — со вздохом ответил мужчина.
— Ты же уехал…
Кажется, это прозвучало не очень-то и убедительно. Потому что колдун вместо ответа закатил глаза.
— Хорошо, ты не уехал, — я перестроила фразу. — Но почему?
— Не смог. Ты ничего мне в питье не подмешивала?
— Ты бы почувствовал, маг крови, — фыркнула я, не веря в то, что все это происходит взаправду.
— Тогда у меня просто не остается выбора, — он придвинулся, приобнял меня за талию и, стерев с лица ухмылку, проговорил: — Госпожа ведьма, а как вы смотрите на совместную жизнь с одним шпионом? Я, конечно, понимаю, что не император и не достоин вашего внимания…
— Идиот, — шепнула я, целуя его.
— Совершенно неподходящая вам партия, — приглушенно продолжил он, а потом дернулся и зашипел, зажимая кровоточащую нижнюю губу.
— Еще одно слово, шпион, и я даже думать над твоим предложением не стану.
Он усмехнулся, а мне стало не по себе. Разве для этого я бежала? Разве этого хотела?
— Уже мечтаешь о свободе, ведьмочка? — правильно истолковал заминку Рэвис, но рук с талии не убрал.
Я ничего не сказала. Просто кивнула.
— Тогда услышь меня сейчас. Я не посягаю на твою свободу. И никогда не посягну. Я могу ее с тобой разделить. И хочу. Так что скажешь, ведьмочка, готова ли ты разделить свободу с простым шпионом?
У обычных людей во время брачных церемоний перед взглядом Себиатр это звучит как «разделить жизнь». Мы же будем «делить свободу». Не это ли то, о чем я мечтала всю жизнь?
Да какая нормальная ведьма согласится на подобное?
Он ждал. Молчал, смотрел мне в глаза, не отводя взгляд. И кажется, я приняла решение, о котором точно не буду сожалеть.
Я ведь никогда и не считала себя нормальной ведьмой.
— Тогда давай разделим ее, — усмехнулась я, заваливая Рэвиса на спину. — Но разве это то, о чем ты мечтал?
— Кажется, ты просила сообщить тебе о том, когда моя мечта исполнится, — он смотрел на меня снизу вверх и придерживал за талию руками. — Так вот, ведьмочка, еще немного и она исполнится. Осталось только брачные кольца купить. Всегда мечтал окольцевать ведьму.
— Ну уж нет, — фыркнула я, откидывая рыжую прядь с лица. — Свобода и кольца вещи несовместимые.
— Ведьмы со шпионами тоже. Но разве плохо получилось?
Он усмехнулся и потянул меня на себя, возобновляя прерванный поцелуй.
Карету покачивало из стороны в сторону, платье громко шуршало, а я, кажется, была счастлива.
Конец.
