Чешуя, покрывающая тело, должна была отразить магию. Но не справилась.
Сделав еще несколько неуверенных шагов по направлению к шпику, демон споткнулся и упал на землю. В его глазах плескалось безумие вперемешку с яростью.
Он чувствовал. Он думал. Он все понимал.
И это меня поразило настолько, что я даже двинуться не смогла, наблюдая за тем, как Рэвис присаживается рядом с ним на корточки, достает из сумки одну из склянок и протягивает руку над поверженным врагом.
Маг крови проговорил несколько коротких шипящих слов, обращаясь к своему дару, и резко опустил руку вниз. Ладонь прошла сквозь плоть создания, а уже через миг на пальцах колдуна лежала ярко-оранжевая бусина.
Душа демона отправилась в банку. Щелкнули зажимы, запирая ту в тюрьме. А плоть начала медленно растворяться в воздухе, становиться частью этого места.
— Это было проще, чем я думала, — смогла проговорить я, лишь когда Рэвис аккуратно поставил склянку в сумку и вновь накинул лямку на плечо.
— Это один из слабейших, — он пожал плечами. — Низший.
— Низший, который владеет магией? — кажется, в школе нам говорили не всю правду, которая существовала. Либо же шпион зазря рассеивал эфир.
— Они все владеют магией, Мелис, — покровительственно улыбнулся колдун. — Я скажу тебе больше, они владеют дарами.
— Не может быть…
— Об этом мало кто знает. Но не забывай, что я являюсь частью этой природы. Я чувствую их также, как они сейчас чувствуют меня. И я даже не знаю, хорошо это в нашей ситуации или нет.
— Неужели кто-то из твоей семьи стал спать с подобным монстром? — меня передёрнуло от одной только мысли.
— Вот ты вроде бы мудрая женщина, сильная чародейка, а задаешь такие глупые вопросы, — он хитро прищурился. — Я же сказал, что это низший демон. Высшие выглядят иначе, ведут себя иначе, их сложно отличить от людей. Вспомни самую известную песнь о Себиатр. Она полюбила мужчину и до поры до времени даже не подозревала о том, что он демон. Знаешь тот кусок, о котором умалчивают? Нет. Демон сам раскрыл ей свою сущность, доверился. А она уничтожила того, кого любила. Посчитала монстром и сбросила в Бездонный Обрыв.
— Нам нужно спешить, — я постаралась сменить эту тему. — Это только один. Нам нужно еще как минимум девять.
— Хотелось бы, чтобы и остальные нам попались из разряда низших.
Хотелось. Но не получилось.
Второй демон был высшим. Мы столкнулись с ним у большой пещеры. Это была обнаженная женщина с длинными темно-синими волосами. Если бы не чешуя, покрывающая грудь, я бы приняла ее за простую смертную, каким-то образом забредшую в эту проклятую местность.
Она улыбалась, манила Рэвиса пальчиком, а на меня не обращала внимания. Лишь когда мужчина не поддался ее чарам, отрастила когти и напала.
Магу крови потребовалось чуть больше времени, чем с первым, но вскоре и вторая склянка заполнилась новой душой.
А я начинала себя чувствовать глупо. Словно вышла на прогулку и взяла с собой телохранителя, который отгоняет от меня поклонников и разгоняет простую чернь, преградившую дорогу.
— Угадай, что там? — спросил мужчина, останавливаясь и дожидаясь, пока я поравняюсь с ним.
По правую руку от нас шумела широкая горная река, вода стекала по ступеням, бурлила, пенилась. Она выросла с того самого ручейка, который брал свои истоки в долине, текла вперед, а потом превращалась в огромный водопад.
Вода падала с широкого обрыва. От рва тянуло холодом и сыростью. А еще мраком и страхом. И не было ему конца. Во тьме тонула другая сторона, если она, вообще, существовала.
— Только не говори, что это…
— Да, ведьмочка. Бездонный Обрыв — это не игра слов. Это реальное место. И оно там.
Насладиться пугающим и в то же время завораживающим видом мы не успели. На краю обрыва появилось существо, которое сравнить ни с одним известным миру созданием я не могла. Вот только если посадить большую обезьяну на огромного краба и приделать им голову льва, тогда сходство бы было. Но и оно не могло бы создать той полной картины, которая открылась нам.
— Себиатр! — выругалась я, отступая на шаг.
— На твоем месте я бы не упоминал тут ее имя, — слишком серьезно проговорил мужчина. — Я сейчас рассею эфир. Приготовься.
Я кивнула, хотя колдун вряд ли это видел, сосредоточившись на гигантском демоне, что явился к нам из самого Бездонного Обрыва.
Рэвис напал первым, предварительно оцарапав себе ладонь о бляху ремня. Кровь струилась по его пальцам, усиливая заклинание. Я воспользовалась энергией на мгновение раньше.
Земля под ногами монстра пошла трещинами. За его спиной выросла стена, подкинув демона вверх. Он прокатился по камням в нашу сторону, издавая какие-то визгливые попискивания. А потом магия колдуна настигла его, припечатала к земле.
Раскрывая на бегу сумку, Рэвис вытащил банку:
— Удержи его!
Без магического эфира было сложно. Очень сложно. Но оставить его в живых маг крови не мог. Это подписало бы нам смертный приговор.
Поклявшись себе, что в ближайшие годы увеличу свой внутренний энергетический резерв как минимум в десять раз, я прибила волной силы монстра к камням, запрещая тому двигаться.
Мужчина присел перед ним на корточки, выполняя все те же манипуляции, что и с его предшественниками. Душа этого существа оказалась такой же ярко-оранжевой бусиной, только больше раз в двадцать. На мгновение мне даже показалось, что она не поместится в магическую клетку, разобьет стены и вернётся к телу.
Но королевские маги сделали все на совесть. Заговоренное стекло выдержало натиск изнутри, а потом щелкнули зажимы.
Маг крови выпрямился в тот момент, когда из Бездонного Обрыва хлынули демоны. Они топтали друг друга, рвались вперед, хотели добраться до жертвы первыми.
— Рэвис! — я выставила руки вперед, позволяя энергии хлынуть из моего тела.
Волна магии смела первый ряд, откинула назад. Монстры шли по телам своих собратьев, рвали их на части.
Мужчина закинул склянку в сумку, уже не сильно заботясь о том, сохранит ли она свою целостность.
— Их слишком много!
Это единственное, что я расслышала. Округа тонула в рыке, вое, стонах и визге. Они умножались, отражаясь от высоких скал. А демоны заполонили все. Заняли весь видимый нам мир.
Я всегда считала, что бежать от врага — это самое постыдное, что может приключиться с магом или воином. И теперь оказалась в числе тех, кому гордиться нечем.
Колдун время от времени оборачивался и шипел ругательства себе под нос.
Но как бы ни усиливала магия наши тела, как бы не рассеивал чародей эфир, они нас догоняли. Их было слишком много.
