Думаю, что ее матушка была не в восторге от подобной затеи. Все же из-за подозрений, связанных с колдовством, их семье пришлось бежать из империи, а теперь собственный ребенок пошел по пути, который их всех чуть не погубил.
Но я уверена, что у Сары получится переубедить собственную мать. Она сможет ей доказать, что магия — это не зло, а благо. Она хотя бы должна попытаться это сделать.
— Для начала ты должна научиться чувствовать магический эфир. Есть два пути для достижения этой цели. Быстрый и болезненный и медленный, но не причиняющий дискомфорта. Рассказать?
— Да, — кивнула моя ученица, а потом добавила: — Пожалуйста.
— Ты можешь принять один эликсир, который введет тебя в транс. На приготовление такого зелья у меня уйдет дней семь. С его помощью ты сможешь видеть больше, но и эфир перестанет быть простой энергией. Он начнет наполнять тебя до краев, займет каждую частичку твоего тела. Это больно. Очень, — говоря это, я вздрогнула, вспоминая свой выбор, который был отнюдь не из безопасных. — Но есть и второй путь. Погружение происходит в эту среду медленно и безболезненно. Через медитацию. Это тот же самый транс, только «знакомство» с энергией займет намного больше времени. Результат одинаковый: ты начнешь чувствовать магический эфир и сможешь к нему обращаться. О заимствовании силы, преобразовании и самой магии говорить пока рано.
Сара задумалась, опустила взгляд, вновь смяла в руке передник. Я чувствовала исходящую от нее неуверенность, страх и медленно нарастающую панику. Она не знала, как поступить, а совета пока спрашивать не спешила.
Подняв на меня потемневшие от замешательства глаза, она спросила:
— А как получали силу вы, Мелис?
— Вторым путем.
Да, я солгала. Но сделала это осознанно. И вовсе не потому, что мне не хотелось семь дней возиться со сложнейшим эликсиром, который ни разу за свою жизнь не изготавливала, а потому, что мне не хотелось подвергать эту девушку опасности.
Бывали случаи, когда моментальное погружение в эфир заканчивалось весьма плачевно для человека.
— Я пойду по тому же пути, что и вы, — улыбнулась Сара, полностью подтверждая мои догадки. — Что нужно делать?
Через несколько минут лаборатория погрузилась в интимный полумрак, по помещению стелился мягкий дым и удушающий аромат зажженных благовоний. А мы с Сарой сидели на полу у стены, расстелив толстое покрывало, за которым девушка сбегала в мою комнату.
— Ты должна расслабиться, почувствовать всю себя, — наставляла я ее. — Когда ты поймешь, где есть ты, а где есть окружающий мир, соединяющая их материя станет тебе видна. Не спеши и не надейся, что это произойдет сейчас же. У нас много времени.
Сара доверчиво кивнула и закрыла глаза. Я сидела рядом, наблюдая за тем, как замедляется ее дыхание, как двигаются глаза под опущенными веками.
— Не силой, а свободой, — шепнула я ей. — Ты должна почувствовать свободу и тогда все поймешь.
Время текло медленно, словно специально подстраивалось под мою ученицу, старалось ей помочь. Я практически не моргала, пытаясь не пропустить момент, когда Саре может потребоваться моя помощь.
К сожалению, я не могла ее научить видеть и чувствовать энергию, я могла только обучить ее управлять этой силой. Со всем остальным она должна была справиться сама. А мне оставалась лишь роль наблюдателя. Я могла только направлять ее и поправлять. Но и этого было более чем достаточно.
Наше занятие подошло к концу слишком быстро. Даже я не заметила, как мигнули пульсары, намекая на то, что подошло время ужина.
Благовония все еще источали удушающий аромат, от которого у меня чесался нос, а Сара до сих пор сидела с закрытыми глазами.
Я аккуратно тронула ее за руку, посылая легкий импульс по телу, рассеивая тот эфир, который она смогла на себя собрать за время неглубокого погружения.
И надо сказать, я была довольна ее результатами за наше первое занятие. Она не показала ничего феноменального, но и не пыталась упростить задачу.
Помню, как на первой своей медитации я просто-напросто уснула. Именно потому пришлось прибегать к другому методу «знакомства» с Магией.
— Госпожа? — девушка дернулась, а потом опомнилась. — Мелис.
Я ей улыбнулась и помогла подняться:
— Ты большая молодец.
— У меня ничего не вышло, — прошептала она, отступая на шаг. В темных глазах промелькнуло разочарование, но Сара быстро справилась с эмоциями, до меня долетели лишь отголоски.
— Я предупреждала, быстро не получится, — попытка приободрить вышла не очень удачной. — Но ты сделала первый шаг. И это достойно.
— Спасибо…
— Поговори с матушкой. Все же после наших занятий ты вряд ли сможешь спокойно добираться домой, — говоря это, я устанавливала кристаллы на стойки.
— Госпожа, что вы делаете? — ахнула девушка, когда на полу разрослась белоснежная руна, заключенная в шипастый овал.
— Отправляю тебя домой, — улыбнулась я. — Иди давай, пока я удерживаю.
Сара не стала спорить, но что-то мне подсказывало, что завтра она вновь заведет разговор о том, что в жизни со мной не расплатится.
Еще раз поблагодарив за сегодняшнее занятие, она ступила в портал, который спустя мгновение схлопнулся и унес ее через пространство в сторону небольшого домика в квартале бедняков.
Стоило девушке исчезнуть из лаборатории, как я свободно выдохнула. Сейчас я могла себе признаться в том, что не могла дождаться момента, когда закончится наше первое занятие.
А причиной тому был все тот же наглый напросившийся ко мне в гости шпик. Вот только этим вечером в качестве главного блюда будут его секреты и тайны.
«Поговорим об этом позже».
«Позже» наступило.
Поднимаясь по лестнице, я свернула налево, минуя личные комнаты, и направилась в сторону холла. Абат должна была накрыть на стол сама. Чаще этим, конечно, занималась Сара, но сегодня девушке было не до этого.
Предвкушая прекрасную пищу в компании с не менее прекрасными историями, я огладила легкую черную ткань на бедрах и толкнула дверь, ведущую в столовую.
Помещение было освещено пламенем трех десятков свечей, которые Абат вставила в канделябры на стенах. В центре длинного стола, покрытого тонкой светло-зеленой скатертью, одиноко стояла большая масляная лампа, отбрасывающая на блестящие серебряные клоши яркие оранжевые пятна света.
По углам столовой прятались тени, и мне до безумия хотелось наколдовать несколько ярких светляков, которые развеяли бы эту атмосферу легкой тайны.
— Не знал, что ведьмы занимаются обучением, — с усмешкой на губах проговорил Рэвис.
Мужчина сидел на одном из стульев, откинувшись на спинку и заложив руки за голову. Танец пламени создавал ему пугающую маску из теней, менял цвет светлой рубашки и оттенял яркие глаза.
