— Да. Вот.
Она протянула небольшой бланк с эмблемой банка, на котором кривым почерком была выведена сумма, которую я должна по нему получить.
Забрав лекарство, Малена буркнула что-то о том, что ее служанка с ней ввек не расплатится, и, громко хлопнув дверью, покинула поместье.
— Они все себя так ведут? — с недоумением поинтересовался Рэвис, когда в холле мы остались одни.
— В большинстве своем, да, — вздохнула я, потирая пальцами виски. Сейчас хотелось принять ванну и лечь спать.
Но ублажать себя любимую и баловать такой роскошью было рано. На сегодня был назначен первый урок с Сарой.
Стоило вспомнить девушку, как она показалась из коридора со стороны кухни:
— Госпожа, а я не слышала, как дверь отворилась. Ой!
Она замерла, уставившись на Рэвиса, позабыла все правила приличия.
— Сара, познакомься, это мой гость. Рэвис. Он какое-то время поживет в этом поместье. Подготовь, пожалуйста, одну из гостевых комнат.
— Д-да. Хорошо, — пролепетала она, бледнея на глазах. — Рада с вами познакомиться, ваше императорское высочество.
Реверанс у Сары вышел слегка неуклюжим. А мне оставалось только переводить взгляд с нее на шпика и обратно. Лицо у мага крови было такое, будто он вновь в поместье Тефри оказался.
Глава 11
— Поговорим об этом позже, — бросил Рэвис, но взгляда не отвел.
Я не ощущала его эмоций и чувств. Ничего. Пустота. Но в ярких зеленых глазах отчетливо была видна боль, затянувшаяся коркой льда. И для того чтобы это понять, не нужно было быть эмпатом.
— Сара, я жду тебя в лаборатории, — проговорила я, разрывая зрительный контакт. — Подготовь комнату гостю и передай Абат, что ужинать мы сегодня будем в столовой. Пусть накроет на стол.
— Да, госпожа, — девушка до сих пор была бледна и немного заикалась.
Развернувшись, я направилась в сторону лестницы. Крыло с гостевыми комнатами находилось в противоположной стороне. И, сколько я себя помнила, никто ими ни разу не пользовался.
Если так посмотреть, то в поместье функционировало всего несколько помещений, остальные были забыты своей хозяйкой.
Дверь в лабораторию оказалась плотно закрытой. Все же Рэвис пусть и спешил за лекарством, пусть вновь взламывал мою защиту, но под конец все вернул на место.
Я провела пальцем по двери, прошептала несколько слов, подтверждая, что вхожу именно я, а не кто-либо другой, и толкнула дверь.
Зависшие под потолком пульсары тут же мигнули и, потянув силу из магического эфира, загорелись ярким желтым огнем.
Выгрузив покупки на один из столов, я подхватила позолоченную статуэтку, оказавшуюся мощнейшим артефактом, и, установив на одну из полок, задвинула подальше, заставила полупрозрачными округлыми банками. Не нужно, чтобы она стояла на виду.
Духи, заключенные в таких предметах, коварны. Все демоны таковы, но древние еще и сильны. Настолько, что мне даже вообразить сложно.
Не хотелось бы, чтобы Сара подпала под влияние одного из них.
Разложив купленное в алхимической лавке по местам, я опустилась на единственный свободный стул, поставила локти на холодную столешницу и закусила губу.
«Императорское высочество». Неужели? Если она не ошиблась, а судя по лицу Рэвиса, не ошиблась, то ситуация паршивее, чем я думала.
Теперь уж он просто обязан мне все объяснить. Больше никакие отговорки по типу «ты же мне не доверяешь, ведьма» приняты мной не будут. Если в моем доме поселился самый настоящий императорский сынок, шпионящий на Конклав, пусть и в прошлом, то без внятных ответов на вопросы я не отстану.
Интересно, а Лиамарт знает? Рассказал ли ему о своем истинном происхождении маг?
То, что он родом из Шатхела, было ясно и по внешнему виду, и по манере речи, и по тому, какой магией он владел.
Искусство рассеивания. Это не дар, но и так просто этому не научиться. Нужно всем своим существом ненавидеть эту силу, чтобы уметь ее уничтожать.
Но этот мужчина уникален. Он объединяет в себе два конфликтующих умения и к тому же имеет врожденный дар. Как, вообще, такое могло произойти в семье правителя?
Я тряхнула головой, отгоняя мысли.
Сейчас надо подготовиться к занятию с Сарой. Если я забью голову вопросами, на которые пока физически не могу получить ответ, то ничего путного не выйдет.
Нужно успокоиться. Взять себя в руки. А потом…
— Госпожа Мелис, можно? — в дверь постучали.
А я вздохнула. Есть ли смысл в защите лаборатории, если одна из тех, кто постоянно находится в этом поместье — моя ученица, а второй легким движением брови может рассеять магический эфир, подпитывающий охранное заклинание?
— Входи.
Сара медленно переступила через порожек, закрыла за собой дверь и замерла на месте, дожидаясь моих слов.
Усмехнулась:
— Проходите, адептка Магии.
Девушка вздрогнула:
— Как вы меня назвали?
— Если хотите, чтобы я называла вас по имени, то обращайтесь ко мне так же.
— Госпожа…
— Я вас слушаю, адептка Магии.
Сара опустила взгляд и прошептала:
— Мелис, я готова к нашему сегодняшнему занятию.
— Вот и хорошо, — я широко улыбнулась. — Проходи, Сара. Освободи себе один стул и присядь.
Она без замедлений выполнила мои требования и устроилась за столом напротив.
— Хорошо. Перед тем как мы начнем, скажи, что тебе известно о магии?
Девушка замялась, сжала в руках передник, надетый поверх платья:
— Это сила, которая позволяет стать свободнее.
Я вздохнула.
Будет очень непросто.
— Хорошо, — проведя рукой по лицу, я вновь посмотрела на ученицу. — Давай пока отвлечемся от нашего занятия. Скажи, ты говорила с матушкой о переезде в мое поместье?
— Еще нет. Мне жутко страшно от одной только мысли. Но сегодня вечером поговорю.
— Другой вопрос: почему ты сегодня не надела один из тех нарядов, что я тебе подарила?
Сара поджала губы, а в больших карих глазах заблестели слезы:
— Они очень дорогие. Я никогда…
— Адептка Магии, — елейно протянула я, заставляя обращением ее замолчать.
— Хорошо, я поняла, — моя ученица коротко кивнула. — На следующее наше занятие приду в одном из тех нарядов.
— И последний вопрос перед началом обучения. Почему ты назвала моего гостя сыном императора?
Сара нервно икнула.
