Домой я вернулась два дня назад. И все эти два дня не покидала своих комнат, не разговаривала с Сарой и не впускала никого к себе. Если бы не заботливая Абат, то, наверное, и от голода тут померла. Хотя как такового голода я и не ощущала. Была лишь огромная усталость, навалившаяся аккурат после пережитого.
Мочалка касалась моей спины по велению магии, раздирала кожу, втирала в нее запах трав. Но не могла смыть с меня тот позор, который я испытала два дня назад. И пусть Тефри ничего не успел сделать, но от одной только мысли о близости с ним меня бросало в дрожь.
Сука!
Я ударила по поверхности воды. Брызги разлетелись в стороны, разбились о пол.
Не знаю, чем закончится разбирательство Лиамарта, но я уверенна, что его советник так просто не отделается. И эта мысль грела меня.
Сама не понимала почему, но меня беспокоила судьба Рэвиса. Но не настолько, чтобы соваться самостоятельно в логово к монстру. Я не была готова нанести визит правителю. У него сейчас и без меня дел по горло.
Удивляло меня только то, что шпион, сбежавший из темницы и попросивший у меня укрытия, не сопротивлялся Лиамарту. Мужчина безропотно позволил магии короля спеленать его.
Это все, что я успела увидеть до того момента, пока руна схлопнулась и унесла меня домой.
— Все равно, — прошептала я, погружаясь в воду по подбородок. — Мне должно быть все равно.
Да, я убеждала себя в том, что мне безразлично все, кроме собственной судьбы.
Ведьмы всегда были в стороне от политики и короны, не встревали в интриги и не лезли поучать правителей. Это дела чародеев из Конклава. Вот пусть и разбираются, почему их человек вел двойную игру.
Вздохнув, я выбралась из купальни, обернула вокруг себя мягкое полотенце нежно-розового цвета и толкнула дверь.
В гостиной на столике меня ждал обед.
Пока я находилась в купальне, Сара нарушила мою просьбу и пересекла порог комнат. Но сейчас я не держала на нее зла. Помимо обеда на подоконнике появилась ваза со свежими цветами, а в спальне, я была в этом уверена, служанка поменяла постельное белье.
Опустившись в кресло, я выпрямилась, чувствуя, как влажные локоны щекочут обнаженную спину.
Голод проснулся в тот момент, когда я подняла один из клошей. Под ним находилась миска с ароматным грибным супом. Привычным жестом выловив из блюда зелень, я вдохнула пряный аромат и, обжигая язык, принялась за еду.
Но события двухдневной давности все не шли у меня из головы. Я жалела, что не уничтожила на месте Тефри Сумаса, а потом сама себя же осаждала и убеждала в том, что так навредила бы королевству и Лиамарту, в частности.
Когда ложка с противным звуком чиркнула по дну опустевшей миски, я встала с кресла. Решение уже было принято, осталось только воплотить его в жизнь.
Быстро выбрав длинное платье из темно-зеленой парчи, я привела себя в порядок, улыбнулась собственному отражению и покинула комнаты.
Жизнь продолжается. И что самое главное — эта жизнь вновь наполнена свободой.
— Госпожа, прекрасно выглядите, — Сара встретила меня в холле, поливая несколько цветков, стоящих у лестницы.
— Спасибо, — я искренне улыбнулась девушке, которая, несмотря на всё, ни разу за три года не ослушалась моих приказов. — У меня для тебя есть два предложения, от которых отказаться было бы просто глупо.
— Я слушаю вас, госпожа, — она отставила лейку в сторону и с интересом посмотрела на меня.
— Для начала я планирую сейчас наведаться в торговый квартал, обновить гардероб. Ты не составишь мне компанию?
— Конечно, госпожа, — Сара искренне улыбнулась. — А какое второе предложение?
— О, об этом поговорим по пути. Хотелось бы прогуляться, ты ведь не против?
— Погода сегодня прекрасная.
Я чувствовала настороженность, исходящую от служанки. Она не понимала, что со мной происходит. Да чего там таить, я и сама не понимала. Надеялась только на то, что не начала сходить с ума.
А хотя если так подумать… сейчас я не просто существовала и пыталась выжить, а жила. Без обязательств и страхов. Наверное, к этому и стоило стремиться. Сейчас я с точностью могу сказать, что оно того стоит.
Летнее солнце ласкало кожу мягкими теплыми лучами, ветер гнал на запад легкие белоснежные облака, все было прекрасно этим днем.
Мы уже входили в квартал купцов, отовсюду слышался гам, невдалеке виднелась рыночная площадь, когда я обратилась к затихшей служанке:
— Сара, а чем бы ты хотела заниматься в своей жизни?
Девушка вздрогнула, я почувствовала исходящее от нее легкое беспокойство и неуверенность. Но эти эмоции перебивала яркая мечта, вырывающаяся из сковывающих ее цепей.
— Наверное, не стоит такое говорить вам, госпожа, но вы сами спросили, — девушка улыбнулась. — Я хотела бы быть свободной. Чтобы не нужно было бросать свой дом и родные места, бежать в чужой мир, чужую страну. Я бы хотела заниматься чем-то таким, что не контролировалось бы никем, кроме меня самой. Чтобы никто не смел повысить на меня голос и не указывал, что делать.
Сара вздрогнула и прикусила язык, а я ей ободряюще улыбнулась.
— У тебя есть на примете такое дело?
А теперь все те светлые эмоции, которые излучала девушка, сменились на грусть, отчаяние и печаль.
— Нет.
— Значит, пришло время озвучить второе предложение, от которого, как я уже говорила, было бы глупо отказаться, — усмехнулась я, сворачивая к лавке сапожника.
— О чем вы сейчас говорите, госпожа? — служанка нахмурилась, но шагу не сбавила.
— Сара, ты никогда не думала, как изменится твоя жизнь, если ты станешь чародейкой?
Девушка запнулась о камешек и полетела вперед.
Крутанув кистью, я поймала ее у самой земли. Магия восстановила служанке равновесие, аккуратно поставив ту на ноги.
Покраснев до корней волос, девчушка оправила подол светлого платья, но взгляд на меня не подняла:
— Спасибо большое, госпожа. Но я не уверена, что смогу оправдать ваши ожидания. Все же я простая крестьянка, что я могу смыслить в столь тонком искусстве.
Она лепетала какую-то чушь, а мой дар улавливал медленно нарастающую радость вперемешку с неуверенностью.
— Если сейчас откажешься, — перебила я ее, — то будешь жалеть об этом всю свою оставшуюся жизнь.
Сара захлопнула рот, а в больших темных глазах плескалось столько неуверенности, что мне даже стало ее жаль.
— У тебя времени до вечера, — жестко бросила я и повернулась к лавке сапожника, в которой наконец-то собиралась приобрести те шикарные туфли из кожи василиска.
Пять. Четыре. Три. Два…
— Я согласна.
