Я перечитала эти строчки три раза, после чего положила письмо на подоконник рядом с распластанной недочитанной книгой.
— Эй, шпион, — начала я пренебрежительно, поймала взгляд мужчины и осадила себя. — Рэвис, мне надо уйти на несколько часов. Постарайся не высовываться никуда, не пугай прислугу, а лучше вообще не выходи из комнаты. Я попрошу Сару оставить ужин перед дверью.
— Куда это ты собралась? — с лукавой усмешкой уточнил маг.
— Боишься, что пойду и сообщу о том, что в моем доме скрывается преступник? — ответила я ему таким же тоном.
— От ведьмы можно ожидать чего угодно.
— Шпионам тоже верить себе дороже, — огрызнулась я, направляясь в спальню. — Надеюсь, что мы друг друга поняли.
— Да поняли-поняли, — отмахнулся мужчина. А когда я уже переодевалась в узкое платье темно-бордового цвета и затягивала шнуровку на спине с помощью магии, он вновь подал голос из гостиной: — Где у тебя тут письменные принадлежности? Набросаю сообщение Фениксу о том, что удалось сбежать из темницы. Заодно уточню о дальнейших планах. Как вернешься, оно уже будет готово.
Я украдкой усмехнулась:
— Ты найдешь все необходимое в верхнем ящике прикроватной тумбы в спальне.
Подобрав туфли в тон к платью, опустилась на пуф и провела алой помадой по губам.
— Истинная ведьма, — проговорил шпион, останавливаясь в дверях. А на мой взгляд, брошенный через зеркало, со смешком добавил: — Никакой натуральщины, все искусственное.
Я фыркнула и провела гребнем по волосам, оставляя их, как и всегда, распущенными.
У дома заржали лошади. Экипаж, присланный Тефри, прибыл.
Встав, я разгладила складки платья и направилась к выходу, но его загородил собой шпион.
— Только попробуй кому-то сказать, что я скрываюсь у тебя.
Я усмехнулась, томно посмотрела мужчине в глаза и провела пальцем по его груди.
— Не переживай, — промурлыкала я, — если уж и будем телепаться на шибенице, то вместе.
— Для ведьм уготован костер, — ответил маг и отступил в сторону, пропуская меня к выходу.
Возможно, мне показалось, но, когда я открыла дверь, маг крови одобрительно хмыкнул.
Встретив по пути Сару, попросила ее передать Абат, чтобы ужин был сегодня на одного и в этот раз без сырого мяса.
Какой смысл потчевать гостя гадостями, если я этого даже не увижу?
Девушка клятвенно заверила, что отставит поднос у двери и пожелала мне удачи и сопутствия Себиатр.
Звучало это, конечно, как проклятие, но я лишь благодарно улыбнулась и вышла на улицу. Перед поместьем меня ждала темная карета, запряженная тройкой гнедых лошадей.
Кучер открыл для меня дверь, спустил ступеньки и помог подняться.
Трясясь в карете, я размышляла о том, что хотел предложить мне Тефри и почему не прибыл сам. Или он тоже беспокоится о своей репутации и не хочет светиться на пороге дома чародейки-одиночки? Хотя это вряд ли. Не ему ли в скором светит брак со мной? И на балу он совершенно не показал того, что имеет что-то против этой затеи.
С чего тогда ему помогать мне? Или он настолько проникся моей любовью к свободе, что согласен пойти против слова Лиамарта.
Я вздохнула и прислонилась головой к обшитой бархатом стенке.
Последнее время чувствую себя не сильной чародейкой и свободной ведьмой, а маленькой девочкой, которая заблудилась в темном лесу и не может найти дорогу домой.
Надо успокоиться. Если у Тефри есть решение проблемы или он может предложить мне выход из ситуации, который устроит всех, то это будет просто великолепно.
Ни убедить Лиамарта, ни договориться с ним у меня не получилось. Но, может, его советник нашел лазейку… Хотя, как можно обмануть Магию? Я ведь клятву дала королю…
Запутавшись в своих мыслях окончательно, я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.
Скоро все станет известно. А если Тефри не сможет предложить мне нечто такое, на что я безропотно соглашусь, остается шанс с письмом.
Карета остановилась возле черного двухэтажного особняка с покатой крышей и двумя небольшими башенками, уходящими ввысь.
Кучер помог выбраться из кареты, а у поместья меня ждал сам королевский маг.
— Прекрасно выглядишь, Мелис, — широко улыбнулся мужчина, предлагая мне локоть. — Прошу прощения за недоразумение на балу. Не мог тебя встретить, так как срочно вызвали по делам.
Я мысленно усмехнулась. Не в темницу ли его вызывали? Но спрашивать не стала.
— О чем ты хотел со мной поговорить? — я начала издалека. Почему-то казалось, что задай я сейчас вопрос в лоб о том, как избежать и костра, и замужества, то колдун не пойдет мне навстречу.
— Давай обсудим все наедине, — чародей оглянулся, будто ожидал встретить за деревом еще парочку шпионов.
Пожав плечами, я проследовала за колдуном в его поместье, в котором была от силы три раза на званых приемах. Тефри вел меня на второй этаж в одну из башен, где располагались его комнаты.
Мужчина галантно распахнул двери в свой кабинет и пропустил меня внутрь, распалил камин, тепло которого моментально распространилось по вечно холодному помещению. А потом опустился в одно из глубоких кресел, между которыми стоял маленький круглый столик на трех ножках.
— Присаживайся, — улыбнулся мне советник короля.
Приняв предложение Тефри, я расположилась напротив и закинула ногу на ногу, пытаясь придать себе расслабленный вид.
Дверь распахнулась, на пороге появилась невысокая женщина с убранными наверх светлыми волосами, она скользнула по мне взглядом, от которого сделалось не по себе.
— Господин, как вы и просили.
На столик служанка установила небольшой овальный поднос с двумя высокими чашками. От ароматного напитка поднимался пар, я улавливала нотки некоторых трав и поймала себя на мысли, что надо попросить рецепт этого отвара.
— Благодарю, — мужчина кивком головы указал служанке на дверь.
Когда мы остались наедине, я подцепила пальцами хрупкую ручку, поднесла чашку ко рту и сделала глоток:
— Так что за дело у тебя ко мне, Тефри?
— Что вот так сразу? — наигранно удивился советник короля, проводя рукой по гладковыбритому подбородку. — Даже не обсудим погоду?
Я промолчала, сделала еще один глоток и зажмурилась от удовольствия. Напиток был до безумия сладким, но не вызывал отвращения.
— Насколько я понимаю, то ты не сильно-то и горишь идти за меня замуж, — проговорил мужчина, глядя куда-то в сторону. — И костер тебя не прельщает. И изменщицей ты себя не признаешь. Сложно с тобой, Мелис.
Я замерла, наслаждаясь профилем этого мужчины. Было в нем сейчас что-то такое необычное, манящее.
