Моя «правая рука» уже дней десять только и делала, что пыталась приободрить меня и помочь разобраться с делами. Она с радостью приняла мое предложение и заняла место первого советника императрицы Кемур. Главный Совет был не очень доволен подобной реформе, но усилиями тех, кто приял нашу сторону еще тогда, волнения быстро придушили. А тех, кто оказался недоволен больше всего, быстро заменили на менее беспокойных вельмож.
После того, как я стала императрицей Кемура, маркиз Эдмур Фаин был назначен главой Совета. Это мне посоветовал сделать лорд Лафтер, и я не видела смысла отказываться от подобного хода. Этому рыжему мальчишке я доверяла. Он успел продемонстрировать свою силу, волю и умение правильно расставлять приоритеты.
Все произошло быстро и грамотно. Смерть Майра выставлена несчастным случаем. Его жена сообщила, что отрекается от трона в пользу истинной Адьяр. Леди Мередит приняла титул герцогини.
Мы буквально поменялись с ней местами. Но именно в этот момент я была бы рада сидеть в своем поместье, попивать вино, а не думать над тем, как ответить на очередной запрос из соседнего королевства.
Большинство стран беспокоились из-за резких перемен в правительстве. Расспрашивали о демонах, о которых предыдущий правитель прожужжал им все уши. Беспокоились о ситуации на юге.
Географически империя Кемур отгораживала весь остальной мир от Земель Мертвых. Потому все эти письма можно было объяснить очень просто — они боялись демонов.
Я подавила зарождающийся в груди рык и смяла в руках письмо.
— Хочу посмотреть в лицо каждому из этих трусов, когда Кемур подпишет мирное соглашение с Теневой империей.
— Ты все же решилась на это, — Зерфа все еще вглядывалась в мое лицо. Подруга знала, что со мной произошло. И теперь в ее обязательства входило еще и демона моего внутреннего вовремя приструнять.
Нам нельзя было допустить чтобы кто-то узнал об этой моей особенности. Сама же Зерфа после того, как я предложила ей пост моей правой руки, принесла мне клятву в верности на крови. Сама предложила. А я не стала отказываться.
Уж лучше окружить себя людьми, в которых уверен вдвойне, чем теми, кто просто принесет клятву, а потом найдет как ее обойти.
— С тобой сегодня еще журналисты встретиться хотели, — напомнила Зерфа. — Ты уже неделю их избегаешь, там такие сплетни в газетах поползли.
— Кстати, — я хлопнула ладонью по столу, — надо что-то делать с этим своеволием. Майру было плевать на сплетни, которые распространяли газеты. Я хочу использовать издания во благо империи, а не для развлечения жителей. Нам потребуется заслать в каждую газету своего человека. Сможешь организовать?
Подруга кивнула, черкнула что-то в своем ежедневнике.
— Что-то еще?
— Да. Разыщи учеников казненных архимагов. Нам надо возобновить работу столичного Круга. Свяжись с главами в других городах, отдай приказы, — я протянула подруге исписанный мелким почерком лист с указаниями. — И где, ты говоришь, встреча с журналистами?
— Янтарная гостиная. Сегодня. Через три часа.
Кивнув в знак того, что поняла и явлюсь на эту обязательную пытку, вернулась в работе.
Три часа прошли практически незаметно. Зерфа убежала еще полчаса назад. Я встала из-за стола, потянулась, хрустя суставами, и зевнула. За большими окнами моего кабинета медленно опускались первые прохладные сумерки.
С недавних пор я полюбила именно это время суток. Когда жаркий день медленно переходил в прохладную ночь, которую можно было наполнить другими жаркими вещами.
Рагнар шагнул из воздуха ровно в тот момент, когда я распахнула одно из окон, впуская в помещение легкий ветер. Он прошелся шорохом по бумагам, мазнул меня по обнаженному плечу и взъерошил темные волосы моего посетителя.
— Рада тебя видеть, — я не лгала. Более того, я до безумия соскучилась по этому мужчине. Казалось бы, не виделись всего неделю. А тут… Попала я.
— И я тебя, колючка, — усталость исчезла с лица демона, сменилась на привычную наглую улыбку, от которой у меня подгибались ноги.
Он опустился в кресло, которое не так давно занимала Зерфа:
— Как дела империи?
— В полном бардаке, — не стала скрывать я, прислонившись поясницей к столешнице. — Ты по делам или так?
— Вначале по делам, — он хмыкнул, протянул мне бумаги, которые появились прямо из воздуха.
— Да, конечно.
Я пробежалась глазами по договору. Южные земли должны были отойти Теневой империи, так как это много лет назад решил мой отец и Даррарий Лафтер. Теперь эти дела решали их наследники.
Откупорив чернильницу, я поставила свою подпись рядом с фамилией и просушила чернила магией.
— И это.
Второй бумагой оказалось мирное соглашение о равных правах. Более того, в случае войны с третьим государством, мы становились союзниками.
Изучив досконально пакт и не найдя ни одного условия, которое могло бы навредить империи Кемур или лично мне, я подписала и его.
— Что-то еще?
— Да, — Рагнар встал, сделал шаг в мою сторону, забрал бумаги из моих рук и откинул их в сторону. — Я скучал.
Демон не спешил сокращать между нами расстояние. Застыл в шаге, всматривался в мое лицо, словно пытался отыскать на нем ответ на неозвученный вопрос.
Хмыкнув, я сделала тот шаг, который разделял нас, встала на носочки и прижавшись своими губами к его, прошептала:
— Я тоже.
В следующее мгновение мужские руки обхватили меня за талию, вздернули вверх. Бумаги со стола белоснежной лавиной хлынули на пол, освободили нам место.
— Это становится традицией, — хмыкнула я, обхватывая его ногами за талию.
— Мне определенно нравится эта традиция, — демон провел по моему плечу рукой.
Магия медленно прогнулась под его желанием, задала мне вопрос и, получив утвердительный ответ, растворила нашу одежду в воздухе. Перенесла ее на софу у окна.
— У меня еще сегодня встреча с журналистами, — запоздало вспомнила я, прогибаясь в пояснице и подставляя грудь жарким поцелуям.
— Правда? — Рагнар обхватил губами сосок и легонько прикусил. — Неужели они не подождут настолько занятую делами государства императрицу?
Я тихо застонала, прикрывая глаза. На самом деле меня сейчас мало интересовало будут они меня ждать или напишут очередную статью о том, что новый правитель Кемура игнорирует собственный народ. Просто потому что мне было достаточно всего одного человека рядом. Одного демона. Рядом с которым мир переставал существовать.
— Императрице тоже нужно расслабляться, — хмыкнул Рагнар, прокладывая дорожку из поцелуев от груди к животу.
Очертив языком косточку на бедре, он подхватил меня под ягодицы, заставил лечь спиной на столешницу.
