– И я готов. – Берг неуверенно улыбнулся. Не понимал пока, куда клонит шеф.
– А она-то может и не состояться. Представь, что произойдет, когда обыватель узнает, что сказка о добром космосе – это только сказка? Что на других планетах его могут поджидать «соседи» на порядок, да что там – на десять порядков более непонятные и непредсказуемые, чем земные? Что начнется здесь, на Земле? Пандемия массовых самоубийств? Апокалипсические психозы с уничтожением всех и вся? Новая мировая война? Все одновременно? И гадать не хочу! Нет, никаких Чужих существовать не должно. Во всяком случае, не сегодня. Через два-три поколения люди укоренятся на новых планетах, почувствуют их своими. Тогда и пускай изучают «братьев по разуму». А для нас их цели и намерения значения не имеют. Наша тактика и стратегия – уничтожить. И когда я говорю «наша» – это я не СБК подразумеваю и уж тем более не Евроссию. Только нас с тобой, Рихард. Нас двоих.
Шеф замолчал. Вопросительно посмотрел на Берга:
– Я тебя убедил?
– В общем, да. Я согласен, что контакт с инопланетным разумом способен вызвать шок у неподготовленного человека. Но почему вы считаете, что это настолько опасно? Человечество пережило многое, переживет и это. Что касается соседства: не обязательно же любые соседи – враги? Пусть даже они совсем не похожие. Предпринять меры предосторожности необходимо, но…
– Так ты полагаешь, что я преувеличиваю опасность? Ладно, расскажу тебе кое-что. Ответь мне на вопрос: ты единственный ребенок в семье?
– Да. – Рихард пожал плечами, не понимая, к чему шеф задал этот вопрос.
– А твой отец? Мать?
– Отец тоже один. У мамы есть сестра.
– И у тебя одна дочь? Не планируете пополнения семейства?
– Нет, не планируем.
– Почему так? Мы же пропагандируем: «Не меньше двух детей в семье!»
– У нас были сложности с рождением дочери. Вы ведь знаете! – Берг поморщился от болезненной темы.
– Знаю. Ты, наверное, думаешь: «С чего это он затеял разговор, не относящийся к теме?» – Шеф хитро прищурился. Берг не ответил, кивнул молча. – Как ты думаешь, Рихард, почему раньше у людей не было «сложностей» с продолжением рода, а теперь вдруг появились? И заметь, появились в тех сообществах, которые первыми приобщились к ценностям современной цивилизации, так сказать. С чего бы?
– Много причин. Техногенные факторы, поздние браки, женщины рожают в старшем возрасте…
– Те-те-те! «Техногенные факторы, поздний возраст». Значит, современная медицина, победившая рак, вирус иммунодефицита, туберкулез, ишемическую болезнь и диабет, в этом случае оказалась бессильна? Репродуктивный аппарат, который совершенствовался миллионы лет эволюции, вдруг сбой дает? А послушай другое мнение. Лет тридцать назад группа генетиков Берлинского университета решила взяться за эту задачу серьезно. Очень серьезно, не погнушались привлечь социологов, философов. И таки глубоко копнули, поэтому результаты исследований пришлось засекретить. Но у тебя сейчас уровень доступа с запасом, потому расскажу, что они обнаружили. Миллионы лет основной целью совокупления мужских и женских особей являлось размножение, продолжение рода. Именно для этого эволюция и разделила существ одного вида на два пола, именно для этого создавала и совершенствовала репродуктивный аппарат. У примитивных видов всем процессом руководит инстинкт, у более развитых он подкрепляется так называемым сексуальным удовлетворением. Но основная цель от этого не меняется. И только с человеком все вышло иначе. Что есть цивилизация? Грубо говоря, это подмена биологических законов, управляющих нашим поведением, законами социальными. В сфере межполовых отношений такая подмена и вовсе все перевернула с ног на голову. То, что было средством, стало целью. Инстинкт выхолостился, утратил первоначальное значение. Не инстинкт продолжения рода это уже, а так, инстинкт совокупления. Не спорь, я опровергну твои возражения одним словом – гомосексуализм. Мы ведь давно признали, что это не болезнь и не извращение, а неотъемлемое право личности. Так что в половые отношения теперь вступают не биологические индивиды, а «личности». А что в этих самых отношениях нужно личности? В девяноста девяти и девяти десятых процентов случаев – получить удовлетворение, физическое, моральное или какое там еще, упрочить социальный либо финансовый статус, выполнить обязанности: супружеские, дружеские, клановые и тэдэ. Оставшаяся одна десятая процента пар вдобавок не прочь и ребенка зачать. А случаи, когда зачатие является единственной целью, составляют тысячные доли процента. Теории об «эрогенных зонах» и «унисексизме» и вовсе делают необязательным не только наличие органов, первоначально возникших как репродуктивные, но и разделение на два пола. Казалось бы, какая связь между биологией и мотивацией интимных отношений? А связь выявили. Мысли, витающие в головах будущих родителей, очень даже однозначно влияют на формирование их потомства. «Совокупление без размножения» закрепляется в геноме человека. Десяток поколений, и мы разучимся размножаться. Если в ближайшее время не подхлестнем в себе желание это делать.
– Чтобы какие-то изменения закрепились в геноме, десятка поколений маловато, – усомнился Рихард. – Все-таки миллионы лет эволюции… Но если правда это, то жутковато.
– Потому и засекретили, что жутковато. Я ведь для чего тебе лекцию прочел? Чтобы ты понял: мы крайне мало знаем о себе. И часто считаем себя сильнее и разумнее, чем есть на самом деле. Этим, с Горгоны, им ведь необязательно делать людям что-то плохое. Необязательно объявлять нам войну, завоевывать, терроризировать. Достаточно выбрать подходящее время и напугать. Глядишь, мы сами себя уничтожим со страху.
Он замолчал. Ждал, согласится Берг или снова начнет возражать? И Рихард молчал. Не хотел спешить с выводами.
Молчанка длилась минут пять. В конце концов шеф сдался:
– Вижу, логика на тебя не действует. Понятное дело, ты у нас человек неординарный, тебя не испугать ни «пришельцами», ни чем другим. И ты уверен, что таких «суперменов» на Земле хватит, чтобы миллиарды обывателей держать в узде, не дать им превратиться в безмозглое стадо. Попробуем с другой стороны зайти. Но сперва водички налей мне, пожалуйста, горло промочить.
Графин с минералкой и стаканы стояли в самой середине широкого шефовского стола. Рихарду пришлось приподняться, чтобы дотянуться до них. И в тот самый миг, когда шипящая, пузырящаяся струйка выплеснулась из горлышка, что-то круглое, тяжелое, ртутно-свинцовое метнулось ему в лицо.
Реакция не подвела. С какой бы скоростью не летел шар, Берг успевал его остановить. Левая рука, только что придерживающая стакан, взлетела к лицу, пальцы выхватили из воздуха…
Пальцы ничего не выхватили. Рихард удивленно разжал пустую ладонь, перевел взгляд на шефа. Тот сидел, откинувшись на спинку кресла, и довольно улыбался. Подбрасывал на ладони маленький, увесистый, ртутно-свинцовой шарик. У шарика был небольшой секрет – резинка, тонкая, но наверняка прочная, намотанная на средний палец шефа.
– Игрушка. – Шеф вновь подбросил шарик. – А что там с моей водичкой?
