– У меня классные родные. Но квартирка тесная и забита кучей гостей. Мне просто необходимо выбраться из дома. И будет здорово наконец узнать тебя получше.
– Правда? – Интересно, я часто не замечала подобных приглашений, связанная по рукам и ногам своим страхом превратиться в Визглю?
– Правда!
– Мне бы тоже хотелось узнать тебя получше.
И мы договорились встретиться завтра на кофеек.
Кому нужен этот Дэш?
Уж точно не мне.
* * *
Когда я вернулась к нашему столику, Марк выстреливал шоколадом из огромного пластикового шприца прямо себе в рот.
– Фантастика! – чавкнув, воскликнул он.
– Но этим шприцом ни с кем не поделишься! – заметил Бумер.
– Я спрашивал твое мнение?
– Нет! Но это не мешает мне его высказать!
А вот мне в одном вопросе очень даже нужно узнать мнение Бумера.
– Дэшу понравился кукольный Бука?
– Не особо! Он сказал, что тот выглядит как плод сексуальных утех мисс Пигги и безумного барабанщика.
– Мои глаза! – закричал Марк. Нет, он не попал в них шоколадом, промахнувшись. – Мерзость какая! У вас, подростков, вечно головы забиты всякими извращенными мыслями. – Он положил шприц на поднос. – Весь аппетит испортил!
– О, мама так любит говорить! – ответил Бумер и повернулся ко мне: – Видно, наши семьи похожи!
– Вряд ли, – буркнул Марк.
Бедный кукольный Бука. Я молча поклялась спасти своего текстильного милашку и подарить ему любящий дом, в котором отказал ему Дэш.
– Этот ваш Дэш… Прости, Лили, но он мне не нравится, – сказал Марк.
– А ты его знаешь вообще? – спросил Бумер.
– Я знаю достаточно, чтобы сложить о нем мнение.
– Дэш – очень хороший парень. Мама Дэша называет его привередливым. Это правда. Он слишком разборчивый и требовательный. Но, поверьте мне, он очень хороший. Нет, он замечательный! Его родители пережили неприятный развод и после него даже не говорят друг с другом. Представляете? Дэшу не понравится, что я вам все это рассказываю, но в детстве он пережил целую битву за опеку: отец пытался добиться полного попечительства, лишь бы насолить его матери, и Дэшу приходилось ходить на бесконечные встречи с адвокатами, судьями и социальными работниками. Это был сущий кошмар. Какой человек, пройдя через такое, останется супердружелюбным? Дэш из тех, кому нужно самому во всем разобраться. И знаете, что самое классное? У него всегда это получается! Такого верного друга вам нигде не сыскать. Заработать его доверие непросто, но если уж он доверяет вам, то нет такого, чего бы он ради вас не сделал. Вы можете всегда рассчитывать на него. Порой он ведет себя как одиночка, но не из-за того, что готовится податься в серийные убийцы. Просто иногда лучшая его компания – он сам. Ему так комфортно. И, по-моему, в этом нет ничего плохого.
Признаю, я была тронута тем, как сердечно защищал друга Бумер, хоть все еще и сердилась на Дэша за Буку. Марк же лишь фыркнул, передернув плечами.
Я спросила его:
– Тебе не нравится Дэш, потому что он искренне неприятен тебе или потому что ты, как и дедушка, не хочешь, чтобы я дружила с парнями?
– Ты уже дружишь со мной, Лили, – заявил Бумер. – И я тебе нравлюсь, Марк, правда?
Марк снова фыркнул. Ответ очевиден: Дэш вполне себе ничего, пока не интересует меня как мужчина. То же самое и в отношении Бумера.
* * *
Нуждающийся в выгуле пес Борис больше походил на нуждающегося в выезде пони. Это был огромный энергичный бульмастиф мне по пояс, который пытался протащить меня по всему Вашингтон-сквер. Я еле успела повесить на дерево самодельное объявление с взятой с форума мамочек фотографией и сообщением:
«РАЗЫСКИВАЕТСЯ парень – не извращенец, не хулиган, а просто любитель йогурта. Он должен ОБЪЯСНИТЬСЯ».
Как оказалось, вешать его было незачем.
Поскольку пять минут спустя Борис громко залаял на подошедшего парня, пока я подбирала самый большой кусок собачьего помета из всех виденных мной.
– Лили?
Я оторвала взгляд от полиэтиленового пакета с какашками.
Ну конечно.
Это был Дэш.
Кто еще мог встретить меня в такой момент? Сначала он находит меня пьяной, а теперь собирающей собачий помет, оставленный лающим и готовым броситься в атаку пони.
Красота.
Неудивительно, что у меня никогда не было парня.
– Привет, – постаралась непринужденно сказать я, но голос вышел довольно визгливым.
– Что ты тут делаешь? – Дэш отошел подальше от меня и Бориса. – И почему у тебя столько ключей? – Он указал на пристегнутую к сумочке связку ключей от квартир хозяев выгуливаемых мной собак. – Ты управляющая дома?
– Я выгуливаю собак! – попыталась перекричать я гавканье Бориса.
– Ясно! – прокричал в ответ Дэш. – А кажется, что это он выгуливает тебя!
Тут Борис рванул с места, потащив меня за собой, а Дэш побежал за нами, но несколько в стороне, словно не уверенный в том, что хочет принимать участие в этом спектакле.
– А ты что здесь делаешь? – спросила я.
– У меня йогурт закончился. Пошел купить.
– И заодно защитить свое доброе имя?
– О боже. Ты слышала об этом?
– Да все слышали.
Должно быть, он не видел моего объявления. Нужно сорвать его, прежде чем Дэш его заметит.
Я дернула поводок Бориса, чтобы развернуть пса в сторону от Вашингтон-сквер. Изменение направления почему-то успокоило Бориса, и он перешел с галопа на легкую рысь.
Основываясь на своих познаниях о парнях вообще и Дэше в частности, я ожидала, что он умчится в противоположном от нас направлении.
Вместо этого он спросил:
– Куда идешь?
– Не знаю.
– Можно мне с тобой?
Серьезно?
– Это было бы здорово. Как думаешь, куда нам пойти?
– Давай просто погуляем и посмотрим, что из этого выйдет.
Глава 17
Дэш
29 декабря
Мы оба чувствовали себя немного скованно, балансируя между возможным чем-то и возможным ничем.
– Так куда пойдем? – поинтересовалась Лили.
– Не знаю. А ты куда хочешь?
– Мне все равно.
– Уверена?
Трезвой она точно была гораздо привлекательнее, чем пьяной. Как и большинство людей. По-детски непосредственная, но не глупая, а умная и обаятельная.
