– Эй! Отец! – крикнул он. – Обернись!
Кор свистнул своему коню, который тут же явился,
подчинившись команде. Запрыгнув в седло, он пришпорил жеребца по бокам и,
ведомый непонятной паникой, бросился вперед очертя голову, так, чтобы оказаться
на пути отца.
Но было слишком поздно. Его отец приблизился к женщине,
которая начала медленно пригибаться.
Мойры, она собирается прыгнуть…
Скоординированным прыжком, она оторвалась от земли и поймала
Бладлеттера за ногу, использовала конечность в качестве рычага, чтобы оказаться
на коне. Потом, схватив Бладлеттера за массивную грудь, она утянула мужчину наземь
вслед за собой, мощный выпад противоречил и ее полу, и внешности призрака.
Значит, она была из плоти и крови, а не привидением.
И ее возможно убить.
Кор уже было вознамерился направить коня прямо на них, как в
этот момент женщина издала совсем не женственный крик: он больше напоминал его
собственный боевой клич. Этот рев раздался на фоне лошадиного топота и шума,
издаваемого бандой его ублюдков, собирающихся вместе, дабы ответить на неожиданную
атаку.
Но нужды в заступниках не было.
Его отец, выпав из седла, преодолел ступор, перекатился на
спину и обнажил кинжал. Его лицо исказила звериная гримаса. Выругавшись, Кор
натянул поводья, приостанавливая спасительную миссию, уверенный в победе своего
отца: Бладлеттер – не тот мужчина, которому захочется помогать… он уже избивал
Кора за это в прошлом, выученный урок был жестким и мгновенно отпечатался в
памяти.
И все же, спешившись, он приготовился на случай, если вблизи
деревни и в лесу могли прятаться подобные этой женщине Валькирии.
И поэтому он отчетливо услышал, как она произнесла имя.
– Вишес.
Ярость его отца переросла в замешательство. И прежде, чем он
успел защитить себя, девушка начала искрить сиянием, которое было явно от лукавого.
– Отец! – Крикнул Кор, устремившись вперед.
Но он опоздал. Контакт уже произошел.
Языки пламени охватили жесткое, бородатое лицо его отца, и
объяли все его тело, словно стог сухого сена. С той же грацией, с которой она
скинула Бладлеттера с лошади, женщина отпрыгнула назад, наблюдая, как вампир
лихорадочно пытался затушить огонь. Но тщетно. Он кричал в ночи, сгорая живьем,
кожаная одежда совсем не защищала кожу и мускулы.
Было невозможно подобраться достаточно близко к огню, и Кор
замер, подняв руку пред собой и отклоняясь от жара, который был экспоненциально
горячее положенного.
Все это время женщина стояла над изуродованным, извивающимся
телом… мерцающее оранжевое пламя освещало ее жестокое и одновременно красивое
лицо.
А сучка в этот момент улыбалась.
Затем она посмотрела на Кора. Получив полный обзор ее
внешности, поначалу он не мог поверить своим глазам. И все же в свете отблесков
пламени реальность не могла настолько исказиться.
Он смотрел на женскую версию Бладлеттера. Те же черные
волосы, бледная кожа и глаза. То же строение кости. Более того, такой же огонь
мести горел в ее жестком взгляде, те же восторг и удовольствие от убийства –
эту комбинацию Кор хорошо знал.
Она исчезла мгновение спустя, растворившись во мгле, – его
раса не так дематериализовалась, скорее она напоминала туманную дымку, которая
дюйм за дюймом рассеивалась, а потом и вовсе испарилась.
Как только он смог, Кор кинулся к своему отцу, но спасать
было нечего… даже похоронить. Рухнув на колени перед тлеющими костями и
нависшим зловонием, Кора охватили слабость и скорбь: слезы брызнули из глаз.
Будучи животным, Бладлеттер был близок со своим единственным отпрыском мужского
пола, Кором… Несомненно, они были плоть от плоти.
– Все святые, – хрипло вымолвил Зайфер. – Что это было
такое?
Кор быстро заморгал, прежде чем оглянуться через плечо.
– Она убила его.
– Да. И даже более того.
Когда шайка ублюдков встала подле него, Кор гадал, что
должен сказать, что сделать.
С вкрадчивой грацией поднявшись с колен, он хотел было призвать
коня, но во рту было слишком сухо для свиста. Его отец… долгое время его заклятый
враг, а вместе с тем и опора, был мертв. И это произошло так быстро, с пугающей
стремительностью.
Его отец погиб.
Пал от руки женщины.
Собравшись с силами, он посмотрел на каждого мужчину: двое
сидели верхом и двое спешились перед ним, еще один стоял неподалеку справа. К
нему пришло тягостное осознание того, как бы ни складывалась его жизнь в
дальнейшем, ход его судьбы решается здесь, сейчас и зависит от его слов и
действий в это мгновение.
Кор не был готов к этому, и все же он не станет уклоняться
от выполнения своего долга:
– Слушайте внимательно, ибо повторять я не стану. Рот свой
держите закрытым. Мой отец погиб в бою с врагом. Я сжег его в дань уважения и
сохранил останки. Поклянитесь мне в этом.
Ублюдки, с которыми он долго жил и сражался, дали клятву, и
когда их голоса затихли в ночи, Кор наклонился и погрузил пальцы в пепел.
Подняв руки к лицу, он золой начертил метки на щеках и обеих сторонах шеи,
испещренной толстыми жилами… и потом он взял крепкую кость черепа – все, что
осталось от отца. Держа пред собой горячие, обуглившиеся останки, он предъявил
свои права на солдат, стоящих перед ним.
– Теперь я ваш единственный владыка. Свяжите себя со мной,
иначе я объявлю вас своими врагами. Итак, каким будет ваше решение?
Не было ни капли сомнения. Мужчины опустились на одно
колено, вытащили свои кинжалы, и с боевым криком вонзили лезвия в землю у ног
Кора.
Глядя на их склоненные головы, Кор почувствовал, как ноша легла
на его плечи.
Бладлеттер был мертв. Не живой более, это ночью он стал
легендой.
И словно это было надлежаще и правильно, его сын занял место
своего отца, командуя этими солдатами, служившими не Рофу, королю, который не
правил, не Братству, которое не соизволит опуститься до их уровня…а Кору, и ему
одному.
– Мы пойдем в том направлении, откуда появилась женщина, –
объявил он. – И найдем ее, даже если на поиски уйдут века. За содеянное этой
ночью, она заплатит. – И Кор просвистел, громко и отчетливо, подзывая своего
скакуна. – Я лично отомщу за своего отца.
Оседлав коня, он взял поводья, и, пришпорив животное,
помчался в ночь, банда его ублюдков строем следовала по пятам, готовая отдать
жизнь за него.
Когда они покинули деревню, Кор спрятал череп в черной
рубахе, рядом с сердцем.
Месть станет его целью. Даже если она погубит его.
Глава 1
Наши дни
