Поэтому естественный лес очень важен, лес, который не попал под современную рубку. В таком лесу больше разнообразия мертвых деревьев, т. е. на рынке больше жилья для жуков. Они находятся так близко к друг другу, что мама-жук успевает осмотреть несколько домов за один вечер и отложить немного яиц тут и там. Это обеспечивает многообразие видов насекомых в природе.
Увлекательные исследования
Происходящее в мертвых деревьях – одна из моих любимых тем, и мы с группой ученых проводим много исследований по этой теме. Хоть это может показаться не самой увлекательной областью, у нас были проекты с настоящими взрывами. 15 лет назад мы провели такой эксперимент: размотали метры кабеля с детонатором в лесу вокруг деревьев на высоте 5 метров и подожгли. И, конечно, быстро убежали. Взрыв был впечатляющий: стволы деревьев взорвались посередине, а макушки рухнули с грохотом на землю!
Мы хотели создать стоящие мертвые деревья. У нас получилось 60 таких высоких пней, и потом каждый год мы проверяли, какие жуки в них поселились. Таким образом мы многое узнали о том, что различные насекомые предпочитают в качестве еды. Мы также обнаружили, что если задуматься о пользе для леса и оставлять деревья на срубленных местах, то это действительно работает.
Еще интереснее, что теперь, через 15 лет, мы можем наблюдать что-то вроде эха первых посещений жуками. Оказалось, что сегодня на деревьях выросли разные виды грибов в зависимости от того, какие насекомые навещали эти деревья давным-давно!
* * *
Это заставило нас задуматься: может быть, взаимоотношения грибов и жуков похожи на взаимовыгодные отношения цветка и пчелы? Возможно, определенные виды древесных грибов просто привлекают конкретных насекомых? Это известно об определенных короедах, у которых симбиоз с грибами настолько тесен, что они зависят друг от друга. Но может ли такая кооперация иметь более свободную форму: без взаимозависимости, но с выгодой для обеих сторон?
Чтобы это проверить, у нас работала аспирантка, которая поместила деревья в особые садки со стенками из мелкоячеистой сетки. Если сказать точнее, части мертвых деревьев. Ветви, которые находились в садках, не посещали насекомые: они не могли пролезть сквозь сетку. Для сравнения она расположила идентичные ветки за пределами садков. На них насекомые могли приземляться как обычно.
Оказалось, что сообщество грибов было совершенно иным на ветках, к которым не было доступа насекомых. Мы считаем, причина в том, что многие насекомые переносят споры грибов на своем теле или в желудке. Когда насекомые приземляются на ветку только что погибшего дерева, чтобы отложить яйца, споры грибов осыпаются на дерево или остаются в экскрементах насекомых; так грибы находят себе новый дом.
Кроме того, похоже, что ветви в клетке разлагаются медленнее. Уборка идет дольше, когда насекомые не могут помочь.
Зоопарк под подошвой
Ялюблю бегать, особенно по мягким лесным дорожкам. Если я пробегу примерно полчаса от дома, то окажусь в лесном заповеднике, где мертвые деревья лежат повсюду. Я могу осмотреться и попытаться сосчитать: в норвежском лесу живут около 20 000 видов. Конечно, не все из них обитают в моем лесу, но тем не менее сколько из них я увижу? Я могу найти здесь несколько видов деревьев, десяток травянистых растений, мхов, грибов, возможно, лося или большую птицу, если двигаться очень тихо. Летом насекомые сильно расширят мой список, но я вряд ли насчитаю больше ста видов. Даже здесь, в заповеднике. Так где же остальные два десятка тысяч видов?
Многие другие виды – это маленькие насекомые и крошечные создания, живущие в укрытиях. Как мы уже говорили, третья часть всех видов, проживающих в лесу, прячутся в мертвых деревьях. Другое важное место обитания – это почва. Ни в одном другом месте различные виды так не живут тесно, как в почве. В том маленьком комке земли, застрявшем в подошве моих кроссовок после прогулки в лесу, можно найти больше бактерий, чем людей в США, а также много километров тонких нитей грибов. В почве вы найдете миллиарды важных существ и маленьких насекомых. Целый зоопарк, состоящий из крохотных существ, обитает внизу в темноте: дождевые черви и клещи, почвенные нематоды и многоножки, ногохвостки и мокрицы. Все эти виды, на которых мы обычно не обращаем никакого внимания, играют важную роль в круговороте органических веществ в природе. Они жуют и копают, проветривают и перемешивают. Так мусор превращается снова в почву, готовую для зарождения новой жизни. Разве это не чудо?
Почва играет очень важную роль. Но ежегодно большое количество почвы исчезает. Не потому, что бегуны уносят ее на своих подошвах, но из-за эрозии, которая происходит из-за ветра и воды. Часть эрозии естественна, но во многих местах потеря почвы велика потому, что люди уничтожили естественную растительность. В этом случае не остается ничего, что может задерживать почву, и ее уносит ветром или водой, в том числе и в океан. Таким образом мы теряем миллионы тонн плодородной почвы ежегодно. С почвой исчезает важное многообразие насекомых, которые являются гарантами переработки питательных веществ.
Тонкий слой почвы – это кожа Земли. Тонкий живой слой над магмой и корой планеты. Возможно, нам стоит серьезнее заботиться о коже? Подобно девочке-подростку, которая внимательно рассматривает свое лицо в зеркале, нам тоже нужно заботиться о том, как почва лесов и полей – и все ее обитатели – себя чувствуют. Потому что мы в ней нуждаемся. А если воспользоваться словами косметических компаний, потому что она этого достойна.
Муравей на Манхэттене
Закуски на фестивале, сосиски на гриле в парке… Коротким северным летом мы любим поесть на свежем воздухе. А что же делать с остатками пищи: кусочком гамбургера, который упал на асфальт, или булочкой от хот-дога, оставшейся лежать на траве? В этом случае подключаются муравьи.
Многие считают, что муравьи надоедливы и даже противны. Но очень хорошо, что муравьи существуют даже в городах. Группа исследователей, изучающая муравьев на Манхэттене, провела расчеты и пришла к выводу, что в городе на одного человека приходится около 2000 муравьев. А чем занимаются муравьи в городе? Они живут своей маленькой муравьиной жизнью, занимаясь в основном поиском еды и размножением. Они непривередливы в еде, зато едят немало. Те же ученые рассчитали, что муравьи на Манхэттене переваривают остатки еды, соответствующие 60 000 булочек для сосисок за год! Очень хорошо, что они у нас есть.
