Я оглядела толпу и увидела, что Джесса показывает мне большой палец. Нашла Алфи. Его глаза увлажнились, когда мы встретились взглядами, и моя улыбка стала шире. Я снова поднесла микрофон ко рту, чтобы закончить последние две строчки фальцетом, все еще глядя на всех, и…
И…
И…
Там…
* * *
А вот и ты, Риз.
Стоишь позади толпы. Не там, где должен был находиться, – в моей новой жизни, не отвечая на мое сообщение, – а здесь, в «Мельнице», и твоя шляпа наклонена под углом. Самодовольная улыбка расползается на твоем лице, когда ты видишь, что замечен, а я вздрагиваю от шока.
Ты был здесь.
Здесь.
Ты пришел.
* * *
Песня закончилась. Аплодисменты были сногсшибательными. Ральф поднял мою руку и заставил меня сжать ее в кулак, пока я ошеломленно смотрела мимо него.
Риз.
Риз был здесь.
В Шеффилде.
Мой мозг просто продолжал нажимать кнопку «отклонить», не в состоянии понять полную неправдоподобность происходящего. Ральф заиграл их последнюю песню. Спустившись на танцпол, я подошла к Ризу, и мне показалось, что море расступается. Я прошла мимо Джессы и Алфи, которые понятия не имели, что он приехал, и даже не знали о его существовании. Они оба улыбнулись мне. Алфи поднял руку, готовясь дать пять. Я подняла палец вверх, сигнализируя «один момент» – хотя, честно говоря, у меня не было никакого плана в голове, как справиться с этой ситуацией. Алфи в замешательстве наклонил голову, и я осторожно протиснулась мимо него.
Риз просто стоял там – в ожидании, улыбаясь, но не приближаясь ко мне. Подойдя к нему, я недоверчиво покачала головой.
– Что ты здесь делаешь?
Он прервал меня, притянув к себе для поцелуя, – такого поцелуя, из которого невозможно выбраться. Закончилось время на размышления, как лучше рассказать об этом Алфи и остальным или попытаться сделать так, чтобы все было лучше… а не как сейчас. Все, что я могла, это отдаться его губам и попытаться чувствовать себя счастливой от того, что он проделал весь этот путь. Риз обхватил мое лицо ладонями и оскалился, улыбаясь во все зубы.
– Боже, я люблю тебя, – сказал он, прежде чем вернуть свои губы к моим.
И меня снова засосало в наш водоворот. Он проделал весь этот путь, чтобы увидеть меня! Он любит меня. Как я могла сомневаться?
– Амели? Что, черт возьми, происходит?!
Алфи был рядом с нами – само воплощение боли и страданий. Ни секунды не сомневаясь, Риз протянул руку, как будто мы находились на деловой встрече.
– Привет, – прокричал он сквозь музыку, – ты, наверное, Алфи! Я Риз, парень Амели.
* * *
Если я закрою глаза сейчас, на этом тротуаре, украшенном вчерашней блевотиной, то все еще смогу увидеть в точности тот момент, когда разбилось сердце Алфи.
* * *
Его брови приподнялись за секунду до того, как реальность обрушилась на него. Потом его лицо исказилось от горя.
Я сжала руку Риза, пытаясь остановить его, хотя было уже слишком поздно и я не знала, что сказать.
– Амели? – голос Алфи едва слышался из-за музыки. – Что происходит?
У меня отвисла челюсть. Все слова полностью улетучились из головы.
Наконец мне удалось выдавить:
– Я собиралась тебе рассказать.
Риз крепче сжал мою талию.
– Подожди, – начал он, – ты была здесь весь день и не сказала бывшему, что у тебя кто-то есть?
Теперь пострадали оба. Теперь на меня злились оба. Желудок скрутило. Хотелось плакать – хоть и не я была здесь злодейкой, но именно от меня исходила вся эта боль.
– Ждала подходящего момента, – попыталась я объяснить им обоим. Потом повернулась к нему. – Риз, я не знала, что ты придешь.
Он даже зарычал в ответ. Я никогда не думала, что люди рычат в реальной жизни.
– Так же, как и я. – Его голос был холоднее жидкого азота. – Одному богу известно, как бы ты «хорошо провела время», если бы я не застал врасплох свою типа девушку.
Слово «типа» поразило меня как пуля. Это было предупреждение. Я почувствовала себя очень плохо. И испытала потребность, отчаянную потребность, чтобы все снова стало хорошо. Но как?
Как?
И Алфи, Алфи, Алфи, который, казалось, прирос к полу.
– Я не… – начала я говорить, не уверена, с кем из них, – не собиралась….
– Я ухожу, – сообщил Алфи. Задержался на мгновение, а затем пропал.
Я смотрела, как он уходит, и не могла даже пошевелиться, потому что чувствовала себя виноватой. Потребовалось много сил, чтобы снова повернуться к Ризу. Его лицо тоже выглядело застывшим.
– Какого черта, Амели? Не могу поверить, что ты ему не сказала.
Я медленно покачал головой.
– Собиралась. Мы все равно расстались.
– Все выглядело совсем не так.
Его глаза стали холодными. Боже, я ненавидела, когда они становились такими – остекленевшими, как рисовый пудинг, который покрывается пленкой, если оставить его слишком надолго.
– Как раз собиралась ему сообщить. – Я дернула Риза за рубашку, пытаясь приблизиться к нему, но он резко оттолкнул меня. – Так и было! Я уже собиралась, но тут меня позвали на сцену.
– Ты же никогда не упускаешь возможности похвастаться, не так ли?
Мой рот снова открылся.
– Что?
– Я просто говорю, что для человека, который якобы боится сцены, ты тратишь много времени на то, чтобы быть на ней, привлекая внимание.
– Ты действительно так обо мне думаешь?
Он выпятил нижнюю губу, отказываясь взять свое оскорбление обратно.
– Прости, – начала умолять я. – Риз, мне очень, очень жаль. Я так рада, что ты здесь! Даже не могу передать словами, что почувствовала, когда увидела тебя в толпе.
Он моргнул; все тот же холодный взгляд. Меня охватила паника. Группа закончила выступление. Все начали хлопать и требовать еще.
– Риз! – Я бросилась ему на грудь; от него слегка пахло доро́гой и слишком долгим пребыванием в поезде. Чувствовалось, что он жаждет похвалы, поэтому я подчинилась, бормоча сладкие комплименты ему в шею. – Меня еще никто так не удивлял. Это так романтично. Алфи – это ничто, ничто, клянусь! Я просто беспокоилась о его чувствах. В смысле, у меня есть сердце. Ты бы не любил меня, если бы у меня не было сердца. Но он в прошлом. Ты – мое будущее. Моя вечность. И ты здесь, это удивительно, и я не могу вынести, когда ты злишься на меня. Пожалуйста, Риз. Пожалуйста!
Выступление на бис закончилось к тому времени, когда ему удалось чопорно похлопать меня по спине.
