– А как насчет того, что было лучше для меня и Ноя? Двух невинных людей, которые вы просто использовали, поигравшись с нами, как с щенками?
– Перестань, Поппи. Ты и сама знаешь. Будь такая возможность пережить все заново, ты бы не стала ничего менять.
Я покачала головой:
– Нет, стала бы. Ведь вы и так отберете у меня все. И мне придется жить без него. А теперь будет еще хуже, ведь я знаю.
И тут полились слезы, отчего я начала шмыгать носом и всхлипывать, пока Анита без какого-либо удивления наблюдала за мной.
– Если ты перестанешь плакать и послушаешь меня, то я предложу тебе выход из положения.
– Ну и какой же?
Я вела себя, как избалованный ребенок, но мне было наплевать. Глаза наполнились новой порцией слез.
– Как ты уже знаешь, у вас никогда не будет обычных отношений. Это слишком опасно. Но мы, в смысле наша организация, можем многое узнать от вас. Вашу невосприимчивость друг к другу следует изучить получше. И если ты согласишься жить и работать с нами, то сможешь видеть его.
– Как?
Анита пожала плечами, словно ответ был простым.
– Ты сможешь видеть его во время экспериментов, которые мы будем проводить.
Я фыркнула:
– Вы предлагаете нам стать подопытными кроликами, которых закроют в лабораториях и к которым подцепят трубки с проводами? Такими будут наши отношения?
– Ну, мы будем устраивать вам встречи, чтобы вы могли пообщаться. Конечно же, это будет проходить под чьим-нибудь присмотром. На случай, если ваши импульсы начнут зашкаливать и вы поддадитесь им.
Я с отвращением покачала головой:
– Это не отношения.
– По крайней мере, ты сможешь видеть его.
Я пристально посмотрела на нее. Несмотря на то что мои глаза были полны соленых слез, мне показалось, что я наконец смогла увидеть ее истинное лицо. Она была бессердечной. В ней как будто чего-то не хватало. Чего-то важного.
– Почему вы такая ужасная? – прошептала я.
Анита рассердилась.
– Мы здесь не для того, чтобы обсуждать меня. – Доктор Бомонт пригладила свой лабораторный халат.
Но ее реакция подстегнула меня:
– Нет, серьезно, что случилось в вашей жизни, отчего вы стали такой? Как вы можете быть такой бессердечной?
Она поднялась:
– Я сказала, хватит!
Теперь ее голос прозвучал резко. Я заметила крохотный проблеск боли на ее лице. Но мне хватило и этого. Ведь я все поняла.
– Это произошло и с вами, верно? – спросила я, гордясь своей догадливостью. – У вас есть родственная душа, да? Но вас разделили, и поэтому вы такая мерзкая.
Нижняя губа Аниты слегка задрожала:
– Прекрати дурить, Поппи.
Я надавила на больную мозоль.
– И каково это? – отказываясь отступать, спросила я. Даже слезы утихли. – Каково разделять счастливых влюбленных, зарабатывая таким образом на жизнь? Как думаете, что сейчас сказала бы о вас ваша половинка? Что подумал бы он, узнав, что на данный момент вы работаете на людей, которые вас разделили? Считаете, он бы не перестал вас любить? Или его отвращение уничтожило бы электрические импульсы между вами? Ведь именно это определяет для вас любовь, правда? Электричество? Или наука?
– Я же сказала, хватит!
Анита вскочила с покрасневшим и искаженным от ярости лицом. Я триумфально улыбнулась.
– Сейчас мы поработаем с твоим парнем, – она говорила о Ное так, будто он какая-то вещь. – К вечеру вам обоим необходимо принять решение. Есть только два варианта: помочь нам или никогда друг друга не видеть. Надеюсь, эта задачка доставит тебе удовольствие.
Анита стремительно выбежала из моей клетушки, приказав охране запереть за ней дверь.
На несколько часов я осталась одна. Как только слезы и злость утихли, я задумалась о любви.
До встречи с Ноем мне никогда не хотелось тратить свое время на размышления на эту тему. Но этим я и отличалась от остальных. Мне вспомнились романы, которыми зачитывалась Аманда, и романтические комедии, обожаемые Рут. Даже Лиззи сказала мне, что ждала любви. Как я теперь поняла, их ожидания не оправдаются. Мы верили в счастливый конец, но мог ли он быть на самом деле? Доктор Бомонт прямо сказала мне, что у большинства людей любовь не настоящая. Мужчины и женщины просто обманывают себя и под воздействием феромонов пытаются воплотить в реальность фантазии, навязанные «Диснеем».
Неудивительно, что эти пары, живя во лжи, не нашли счастья. На нашей улице мои родители были единственными, кто еще не развелся. А ведь на сегодняшний день это нечто обыденное, и отношения ломаются так же легко, как тонкий лед. А если у вас, как и у меня, есть научное подтверждение того, что вы повстречали свою половинку, то вам еще хуже. Неважно, настоящая это любовь или выдуманная. Итог один: страдания. Но эту правду так сложно принять, что люди сочинили сказки со счастливым концом, чтобы смягчить удар.
Я задумалась над словами Аниты. Будь у меня такой шанс, изменила бы я что-нибудь? Полюбив Ноя, я стала так сильно зависеть от него, что никогда не смогу от этого избавиться. Он стал моей второй половинкой. Но нас разлучат. Навсегда. Всю свою оставшуюся жизнь я буду чувствовать, что потеряла частичку себя. И до самой смерти буду помнить, как это произошло. Это мой крест. Но если бы кто-то мог взмахнуть волшебной палочкой и стереть из памяти встречу с Ноем, а также последние несколько месяцев, я бы не согласилась. Ведь это были дни благословенного счастья.
Скорее всего, именно поэтому мы цепляемся за любовь. И не важно, подходим мы друг другу или нет, но эти эпизоды влюбленности – единственные моменты в жизни, когда ты на самом деле счастлив, когда все дерьмо кажется стоящим. Мир словно перестает вращаться, чтобы заглянуть в твое окно и посмотреть на твою эйфорию. И это стоит боли. Как тебе кажется?
Эти размышления привели меня в ужас. И рядом не было Ноя, который мог бы придать мне сил. Пятно света на полу моей клетушки медленно двинулось к стене, значит, солнце клонилось к закату.
Наступал вечер. Пора было принять решение, но я все еще не знала, как мне поступить. Просто лежала на спине и смотрела в потолок. Положив руки на ребра, я чувствовала, как воздух входил и выходил из меня. Слезы продолжали медленно и торжественно вытекать из уголков глаз, падая на мои волосы.
Вскоре стемнело.
Блуждание моих мыслей было прервано открывшейся дверью. Пришел тот парень, Рейн. Он немного смущенно махнул мне рукой. Я в ответ смерила его сердитым взглядом.
– Голодна?
Я покачала головой.
– Тебе надо поесть.
Я промолчала.
– Как хочешь.
Он вошел и сел на стул, как это обычно делают мужчины, – развернул его и будто оседлал, а затем положил руки на спинку. Это выглядело слишком по-свойски, учитывая обстоятельства.
