Я захихикала:
– Мужчины такие ограниченные.
– Боюсь, так и есть. Но я изо всех сил стараюсь не быть таким.
Я посмаковала мысль о том, чтобы переспать с Ноем, и у меня перехватило дыхание. Естественно, я до сих пор была напугана. Но, вспомнив прошлый вечер и чувства, которые испытала на том поле, я задрожала. Удивляясь тому, как меня это зажгло, я хрипло спросила:
– Ты уверен, что повременить – хорошая идея?
Опять тишина.
– Поппи, вот честно, ты пытаешься меня убить?
– Извини.
– Все нормально. Я правда считаю, что это хорошая идея. Но будет сложно ей следовать.
Ной замолчал на мгновение.
– Дело в тебе, Поппи. Ты особенная. Мы особенные. И я не хочу торопиться. У нас много времени.
Опять молчание.
– На самом деле рискну показаться невероятным нытиком, но мне кажется, что у нас есть все время мира. Мне кажется, мы с тобой будем вместе вечно.
Услышав эти слова, я не могла не заулыбаться.
– Ты чувствуешь то же самое?
Я снова ощутила нервозность на том конце провода. Подумала о его словах и их значении. Будем вместе вечно. Во всяком случае, до конца жизни. Мысли о том, что я буду с кем-то так долго, пугали меня. При этом я знала, что мне никогда не найти такого, как Ной. Он идеально подходил мне.
Посторонние люди посмотрели бы на нас, фыркнули и окрестили бы то, что происходит, «юношеской сентиментальной любовью». Но мне лучше знать. Я решила, что именно этого и боялась. Того, что в семнадцатилетнем возрасте я встретила свою родственную душу. Хотя на самом деле до прошлой недели в такое даже не верила. А сейчас знала, что не ошиблась в Ное.
Он ждал моего ответа, и я осторожно подбирала слова:
– Я чувствую то же самое.
– Серьезно? Потому что я не хочу наседать на тебя. Ты правда так думаешь? Я сам слегка потрясен.
– Мне немного страшно. Но, рискуя показаться мелодраматичным подростком, скажу, что мне кажется, я могла бы счастливо провести остаток своей жизни с тобой.
Ной облегченно вздохнул.
– Спасибо, – сказал он. – Я начал было бояться, что только у меня такие безумные мысли.
– Нет. Не только у тебя. Должно быть, дело в беснующихся подростковых гормонах.
– Может, мы и молоды, но посмотри на Ромео и Джульетту. Настоящая любовь, а им всего-то было около четырнадцати. На самом деле, если подумать, это ужасно.
Я засмеялась:
– И посмотри, чем это все закончилось.
– Давай постараемся не убивать друг друга, хорошо? Хоть какое-то время.
Мы еще немного поговорили о выступлении. О Рут. Я рассказала ему, что она планировала расстаться с Уиллом, и Ной разозлился. Я поймала себя на том, что пытаюсь защитить ее, а потом поняла, что у меня особо не было выбора.
Вскоре настало время вешать трубку.
– Как бы то ни было, – сказал Ной, – я вел себя как примерный мальчик и к тому же не видел тебя весь день. Так могу ли я завтра проводить тебя до колледжа?
– Извини, я иду с Лиззи.
– Как насчет увидеться после занятий? Мы могли бы повеселиться. Это сюрприз. Подальше от моей квартиры, чтобы не было искушения… ну ты знаешь.
Я понимала, что мне надо бы заняться курсовой, и постаралась найти компромисс.
– У меня курсовая.
– Ах да, конечно. Извини, не хочу испортить твои отличные оценки.
Я мысленно прокрутила завтрашнее расписание и нашла решение:
– У меня не будет двух пар. Если в это время я отправлюсь в библиотеку и буду работать как примерная девочка, а не сплетничать с подругами, то смогу дописать курсовую.
– Уверена?
– Да.
– Замечательно. Тогда увидимся завтра.
– Договорились.
– Ой, Поппи!
– Да?
– Я люблю тебя.
– Я тоже люблю тебя.
Глава 23
СЛЕДУЮЩИМ УТРОМ я шла на встречу с Лиззи. Погода, оставаясь все такой же непостоянной, сегодня сменилась на зимнюю, и стало чертовски холодно. Укутавшись в огромную парку, шарф, перчатки и шапку, я думала о том, что всего два дня назад сидела у паба на летней веранде.
Лиззи перепрыгивала с ноги на ногу, когда я подошла к ней.
– Господи, ну и холодина, – сказала она. Ее дыхание вырывалось облачком пара. – Какого черта происходит? У погоды ПМС, что ли?
Она оделась по погоде: длинное шерстяное пальто, шляпа трилби. Лиззи шли шляпы.
– Не знаю. – Я засунула руки поглубже в карманы. – Но мне хотелось, чтобы она поскорее определилась. И либо подарила нам полноценное бабье лето, либо не тянула резину и уже заморозила наши задницы до самого мая.
Мы шли быстро, чтобы согреться.
– Ой, совсем забыла, – сказала я, когда мы приблизились к колледжу. – Группу Ноя пригласили выступить на разогреве на концерте Ponyboys.
Лиззи остановилась:
– Ты прикалываешься?
– Нет. Ной позвонил и рассказал мне это вчера вечером.
– Невероятно!
– Знаю.
– Ponyboys и в самом деле вышли на них и предложили это?
– Похоже на то.
– Ты написала в местную газету?
– Да, Лиззи, – с невозмутимым видом ответила я, – именно об этом я подумала в первую очередь.
Мы снова пошли. Было слишком холодно стоять.
– Это хорошая новость для местных жителей, – заныла она.
– Да-да.
Когда мы прошли сквозь ворота колледжа, то не увидели привычной толпы болтающихся без дела студентов, для этого было слишком холодно.
– Ого! Твой парень станет знаменитым.
– Хм, возможно.
Честно говоря, я слегка занервничала. На этот концерт придут тысячи людей. Тысячи девчонок будут пялиться на Ноя и мечтать оказаться на моем месте. А еще, вероятно, думать, что он мог бы найти кого получше. Я постаралась избавиться от этой мысли.
– Хочешь, вместе сходим на ланч? – спросила Лиззи.
Мы стояли в коридоре. Мне надо было свернуть, чтобы отправиться на английский, а Лиззи ждала политология.
– Не могу. Мне надо позаниматься в библиотеке. Скорее всего, мы с Ноем сегодня пойдем повеселиться, поэтому мне нужно избавиться от чувства вины за недописанную курсовую.
Лиззи приподняла брови:
– Повеселиться, да?
– Вроде бы.
