Аманда, скрестив ноги, сидела на траве на приличном расстоянии от моей лужицы. Она выглядела напуганной. И тут я вспомнила, что она никогда не видела мои панические атаки.
– Как долго я была в отключке?
Я всегда теряла счет времени, когда такое случалось.
– Всего несколько минут. Ты ничего не пропустила, не беспокойся.
– Где Рут? – спросила я.
На лице Лиззи промелькнул гнев, который она скрыла за улыбкой:
– Она сторожит для нас место. Я сказала ей, что не стоит беспокоиться. Ясно же, что ты пойдешь домой. Но она пожелала остаться в клубе.
– Домой? Я не пойду домой.
– Пойдешь! Поппи, я никогда такого не видела. Точнее, ты и раньше падала в обмороки, но не так. Мне показалось, что ты умерла.
Я видела, что, невзирая на натянутую улыбку, она на самом деле беспокоилась.
– Это выглядело так ужасно? – спросила я. – Хотя мне было похуже, чем в остальные разы.
– Да! Я старалась не спускать с тебя глаз, потому что знаю, что большое скопление людей иногда раздражает тебя. Внешне ты казалась нормальной, несмотря на то что там было сумасшествие. Моей челке совсем пришел конец. – Она сделала над собой усилие и стала рассказывать дальше. – Так вот. Как только вышла группа, ты начала дергаться. Я старалась пробраться к тебе, но толпа была слишком плотной. Ты пошатывалась. Казалось, будто тебя не держат ноги. А потом просто осела. Когда я добралась до тебя, ты лежала без сознания, но тряслась, словно сквозь тебя пропускали электрический ток. С тобой точно что-то было не так. Складывалось впечатление, что у тебя эпилептический припадок или что-то подобное.
Я лежала, обдумывая ее слова:
– То есть я выставила себя полной идиоткой?
Лиззи тихо присвистнула:
– Господи! А тебе не все ли равно, Поппи? Ты в безопасности. Это самое главное.
Я проигнорировала ее и посмотрела на Аманду.
Она явно нервничала, но, возможно, от убийственного взгляда, которым ее пронзила Лиззи.
– Никто даже не заметил, – уверила меня Аманда. – Все смотрели на группу. А они на самом деле удивительно хороши!
Я приподнялась. Летний вечерний ветерок приятно ощущался на моем липком лице.
– Ну раз так, стоит пойти и посмотреть на них, – медленно вставая, сказала я.
Лиззи была в шоке:
– Поппи, нет. Ну же, нам надо отвести тебя домой.
– Я в порядке. Пожалуйста, дайте мне побыть обычным человеком.
– Но у тебя может случиться еще один приступ.
– Не случится. Все прошло. Пойдем поищем Рут.
Лиззи в отчаянии посмотрела на Аманду:
– Мы не можем пустить ее туда.
Аманда пожала плечами:
– Хочешь попробовать ее остановить?
– Ха-ха, я победила.
Я вскинула кулак в воздух, но тут же почувствовала тошноту и оступилась. Лиззи успела меня поддержать после чего сердито посмотрела.
– Ладно, – вздохнула я. – Я буду стоять у самой стенки как идиотка. На тот случай, если приступ повторится. Хоть и знаю, что не будет.
Мы медленно подошли к дверям клуба, показали вышибалам печати на руках и прошли внутрь. Они заметили, что Лиззи с Амандой поддерживают меня, и один из них приподнял бровь.
– С вашей подругой все нормально? – подозрительно разглядывая меня, спросил он.
– Она в порядке, – ответила Лиззи, а потом повернулась ко мне. – Правда, Поппи?
– Да, я полна сил.
Они засмеялись, и мы вошли в клуб, где нас тут же оглушило музыкой. Мы стояли у входа. Секунд через десять я решила, что группа мне нравится. Они были потрясающими. Другими. Мое сердце бешено колотилось в одном ритме с музыкой, и я прижала руку к груди, чтобы успокоиться. Над толпой огромными облаками восходил пар.
– Они невероятны! – прокричала я Лиззи и Аманде, и те улыбнулись мне в ответ.
– А я что тебе говорила! – крикнула в ответ Лиззи. – И посмотри на гитариста!
Мой взгляд проследил за пальцем Лиззи, и я увидела Ноя.
Никогда прежде я не врезалась в кирпичную стену, но, думаю, испытала бы при этом что-то подобное. Время замедлилось, как в каком-то слащавом фильме. Я рассматривала его, и мое сердце колотилось. Лиззи была права: он красив.
Стоял на сцене слева, гитара лениво отдыхала на его бедре. Лицо сосредоточилось на аккордах. Влажные от пота темные волосы прикрывали черные глаза, обрамляя его идеальное заостренное лицо. Зеленая футболка прилипала к худому, но мускулистому телу, а джинсы низко висели на бедрах.
Я быстро пробежалась глазами по его ногам и облегченно вздохнула – джинсы не были заужены. Это чудо! Я неосознанно облизала губы. Мне хотелось повернуться и обсудить его с девчонками во всех подробностях, но я не могла глаз оторвать от его лица.
«Что, черт побери, со мной происходит?» Я заставила себя отвести от него взгляд. И увидела, что Лиззи улыбается.
– Хорош? – спросила она.
– Очень хорош! – Я отчаянно закивала. – Ты была права.
Она приобняла нас с Амандой и притянула к себе:
– Однажды, мой маленький карапуз, ты поймешь, что я всегда права. Может, закадришь его?
Мое сердце тут же замерло.
– Что?! – выпалила я. – Нет!
Лиззи ткнула меня в бок.
– Да я просто дразню тебя, не беспокойся. Кстати, – она показала на толпу, – кажется, у тебя есть конкурентка. Скидывать со счетов Рут я бы уж точно не стала.
Я снова проследила за ее пальцем. Он был направлен на Рут, которая умудрилась пробраться к сцене. Она стояла у ног Ноя и пристально смотрела на него с решительным выражением лица. У меня свело живот, и я попыталась понять почему. Такое поведение свойственно Рут, но, кажется, сегодня это меня беспокоило.
– Что она вытворяет? – прошипела я Лиззи. – Совсем с ума сошла.
– Никогда не скидывай никого со счетов.
Это правда.
Я повернулась и посмотрела на Рут в действии. Она стояла прямо перед Ноем, флиртуя с ним взглядом. По какой-то необъяснимой причине ее волосы не поддались жаре и поту, как у всех остальных, и она, вероятно, применила свой на сто процентов успешный метод – расстегнула еще одну пуговицу на топе.
Все это было далеко не изыскано, но, как сказала Лиззи, очарование Рут никогда не вызывало сомнений и не подводило ее.
Чтобы уменьшить свою ярость, я смогла придумать единственное утешение – Ной, судя по всему, не обращал на нее внимания. Его взгляд был прикован к гитаре и своим порхающим пальцам. Да и вообще он практически не смотрел на зрителей.
Сейчас группа играла веселую песню, и все танцевали, разбрызгивая пот. Солист – крепкий симпатичный парень, правда, не такой красивый, как Ной, – явно наслаждался реакцией толпы. Он хлопал руками над головой, пытаясь призвать зрителей петь вместе с ним.
