– Как играть? – спросила я.
– Терпение. Сейчас все объясню.
В «Кубок короля» играли, когда хотели смертельно напиться. Ной определил «правила» для каждой карты. Если ты их нарушаешь, то должен выпить. Игра завершалась, когда заканчивалась колода. Идеальное отвлечение от психотического поведения Рут. Над нами все еще нависали тучи, но дождь так и не пошел. Мы остались сидеть на липком воздухе, прекрасно проводя время.
Обычно я не налегала на выпивку, но из-за своего взвинченного состояния достаточно быстро добралась до четвертой бутылки.
На самом деле многие быстро отправлялись за добавкой. Аманда раскраснелась и стала опускать голову на плечо Джонно, а потом резко вздрагивала и поднимала ее. Уилл стал более развязно приставать к Рут, но она по-прежнему его игнорировала. Она пила белое вино и по сравнению с остальными выглядела не такой уж и пьяной. При этом хмурилась, наблюдая за нашим весельем, и слегка похмыкивала. Лиззи придумала свое правило, и теперь после каждой фразы мы должны были издавать звуки какого-нибудь животного. Если не сделал этого, то должен выпить.
Было странно, но весело. Все мычали и блеяли, из-за чего другие посетители, которым хотелось посидеть в тишине, часто бросали в нашу сторону неодобрительные взгляды.
Ной тоже захмелел. И постепенно становился все более ласковым. В обычной ситуации меня бы это беспокоило из-за того, что мы находились на публике. Но выпитого мной пива было достаточно, чтобы я превратилась в эксгибиционистку.
Мы не вели себя вульгарно. Ной просто положил руку на мою ногу. Ладно, возможно, он поглаживал мою ногу, но при этом не поднимался выше середины бедра. Я же не Рут, в конце концов. Все мое тело покалывало от его прикосновений. А тучи над нами стали еще более зловещими и темными.
После очередного раунда я, без сомнения, была пьяна. Чувствовала, как плыла голова, кричала:
– Чернила! Чернила! Вот какой звук издает кальмар!
И истерически смеялась над своей шуткой.
Несомненно, потом мне будет стыдно. Но сейчас жизнь была прекрасна, идеальна и очень, очень весела, хотя, вероятно, только я нашла в этой фразе что-то смешное. А затем я уронила бутылку с пивом на пол, из-за чего она разбилась, и Ной решил, что настало время отвести меня домой. Он поднялся.
– Пойдем, неумеха, – сказал Ной, беря меня за руку. – Думаю, тебе лучше пойти со мной.
– Все нормально, – пролепетала я. – Я подниму ее.
Покачиваясь, заползла под стол, где валялось зеленое стекло, и попыталась собрать его. Но только я нацелилась на особенно неровный осколок, как меня вытянул Ной:
– Не думаю, что это хорошая идея, Поппи.
– Все нормально. Я аккуратно.
– Оставь это бармену.
Ной осторожно поднял меня, но я покачнулась, и мои губы растянулись в лучезарной улыбке. Одного из приятелей Джонно это слегка напугало.
– Точно, я ухожу, – объявила я своим пьяным подругам.
– Правда? – спросила Аманда, положив голову на плечо Джонно. – Так быстро?
Я кивнула, и мне потребовалось какое-то время, чтобы после этого движения прийти в себя.
– Увидимся завтра в колледже.
«Колледж. С похмелья». Эта мысль ворвалась в мой размягченный мозг, но сразу же унеслась прочь.
Лиззи с трудом поднялась, чтобы попрощаться.
– Убедись, что она благополучно добралась до дома, – сказала она Ною. – Подожди, я должна крикнуть как животное. Иа! Иа! Иа! Я осел!
– У тебя сумасшедшие подруги, – прошептал Ной.
– И я их очень люблю, – все еще покачиваясь, сказала я.
Я попыталась попрощаться с Рут. Хотя смутно осознавала, что могла сказать что-то, о чем потом пожалею. Поэтому приложила все усилия, чтобы выбрать не оскорбительные слова:
– Пока, Уилл. Пока, Рут. Ну, мы устроили хороший дебют твоей прическе, так?
Рут улыбнулась, но ответила Ною:
– Кажется, твоя девушка немного перебрала. Она никогда не умела пить.
– Алло! – крикнула я. – Я здесь. И могу тебя слышать, Рут. Своими ушами. У меня есть уши на голове. И они тебя слышат.
Рут проигнорировала меня, как и Уилла до этого.
– Я надеюсь, что ее не стошнит на твою обувь.
Ной приобнял меня за плечи и повел прочь. Думаю, он почувствовал мою злость.
– Она в порядке. Пойдем, Поппи.
Ной вывел меня из паба, и я помахала всем. Как только мы ушли, я услышала, как Аманда жутко прокричала, вызвав этим у кого-то икоту от испуга:
– Ме-е! Ме-е!
Глава 19
ПОКА МЫ С НОЕМ шли домой, воздух все еще благоухал. Оставшись с ним наедине, я слегка протрезвела. Слегка. Я очень старалась идти прямо, но мне это практически не удавалось.
– Знаешь что? – спросила я, спотыкаясь о свои собственные ноги.
Ной поддержал меня сильными руками.
– Что?
– Ты мне нравишься.
– Хм. Ну именно так и должно быть, Поппи.
– Ты не понимаешь. – Я пристроилась под его рукой, и это еще больше мешало мне шагать прямо. – Это плохо. Ты не должен мне нравиться. Случится что-то плохое. Я не допускаю того, чтобы люди мне нравились. Особенно такие парни, как ты. Ты возьмешь мое глупое маленькое сердце и нагадишь в него.
Ной громко рассмеялся:
– Милую картинку ты обрисовала.
– О господи! Я только что сказала слово «нагадишь», да?
– Боюсь, что да.
Я еще сильнее прижалась к нему.
– Что ж, слово не воробей. Теперь ты определенно нагадишь в мое сердце, после того как я произнесла это слово. И повторила его. Могу я теперь пойти домой и умереть?
Ной вытянул меня из-под мышки и поставил прямо.
– Я пока не могу отвести тебя домой. Сейчас только восемь вечера, и не думаю, что твоим родителям понравится, в каком состоянии я тебя приведу.
Мы пошли дальше.
– Тогда куда мы идем?
– Ко мне.
Я развернулась и пошла задом наперед, что показалось мне обольстительным. Это добавило мне уверенности в себе. И тот факт, что я несколько раз сказала слово «нагадить», уже растворился в пивном тумане.
– Что ты делаешь? – спросил Ной.
Теперь мы находились лицом друг к другу. Я отступила еще на шаг и снова чуть не потеряла равновесие. Но, наполненная пьяным самолюбием, взяла его за руку и притянула к себе.
– Так, значит, мы идем к тебе?
– Да, чтобы ты протрезвела.
Я посмотрела на него.
– И ты не воспользуешься ситуацией, да? – тихо произнесла я, положив руки ему на грудь. – Потому что сейчас я очень уязвима.
