Нас смог прервать лишь громкий раскат грома, от которого сотряслось стекло в двери.
Я отстранилась и посмотрела на небо:
– Какого черта это было?
Ной тоже посмотрел вверх:
– Похоже, будет гроза.
Пока мы с Ноем целовались, летнее небо заволокло тучами. Остался лишь небольшой кусочек голубизны. Остальное пространство закрыли тучи, не предвещающие ничего хорошего. Воздух затрещал от напряжения, и появился странный металлический запах, как перед очень сильным ливнем. Несмотря на то что солнце почти исчезло, было влажно и жарко.
– Странно, – сказала я, с неохотой выпутываясь из хватки Ноя. – Сегодня не обещали грозу.
– Вероятно, это все из-за жары.
– Наверное.
– Лишь бы дождь подождал, пока мы доберемся до паба.
Он беззаботно взял меня за руку, словно ничего не произошло.
– Так ты не против, – спросила я, – пойти туда?
Он покачал головой, и его темные волосы упали на глаза.
– Нет, все нормально. Только пообещай, что мы не задержимся там на весь вечер.
Я сжала его руку:
– Обещаю.
Глава 18
КОГДА МЫ ПРИШЛИ, все уже были на месте.
Друзья, как и в прошлый раз, устроились под открытым небом, несмотря на приближающийся дождь. Рут со своей огненной прической пристроилась возле Уилла. Он с жадностью лапал ее, пытаясь притянуть к себе, но ее, казалось, это не волновало. Лицо Рут было обращено ко входу в паб, а глаза прищурены, словно она ждала нашего появления. Аманда с Джонно уютно разместились рядышком и тихо разговаривали. Приятели Джонно старались произвести впечатление на Лиззи, но у них это плохо получалось. Таких парней мы называли «футбольной братвой». Сильны в футболе, не особо сильны в учебе. Совершенно не ее типаж.
Снаружи было практически пусто. Скорее всего, многие заметили перемену погоды и перебрались внутрь. Мы же вышли на улицу, держа в руках пиво.
– Помнишь нашу последнюю встречу здесь? – спросил Ной с улыбкой на лице.
Я вспомнила тот жаркий солнечный день, после которого прошло не так уж много времени, и вздрогнула.
– Я была такой сукой! – Я покачала головой.
– Не была. Точнее, была, но я типа заслужил это. – Ной откинул волосы с моего лица. – Знаешь, как мне стыдно до сих пор! Стоит лишь вспомнить, как я утверждал, что «между нами что-то есть». Ты не представляешь, как я изводил себя. В тот момент мне казалось, что это звучало очень драматично и дерзко. Но, оглядываясь назад, – настала его очередь содрогнуться, – это было чертовски унизительно.
Я засмеялась:
– Мы оба были дураками. Давай просто забудем об этом и запрячем воспоминания в дальние шкафчики нашего мозга.
Я встретилась взглядом с Рут и помахала. Она еле заметно улыбнулась мне.
– Пойдем. Давай побыстрее покончим с этим.
Мы поздоровались со всеми и услышали дружное приветствие в ответ. Лиззи с Амандой поднялись, чтобы поздороваться с Ноем.
– Он секси, – обнимая меня, прошептала Аманда в ухо.
Я помахала приятелям Джонно, которых смутно помнила по колледжу, и кивнула Уиллу.
– Как ты, приятель? – спросил его Ной. – Завтра придешь на репетицию?
– Да, конечно, – не особо обращая на него внимание, ответил Уилл.
Он сжимал под столом какую-то часть тела Рут, но я не смогла рассмотреть, что именно. А на ее лице ничего не отражалось.
– Привет, Ной, – игнорируя меня, сказала она. – Садись рядом со мной. Я так давно тебя не видела.
«Значит, вот так все будет?»
– Хорошо. – Ной сел на место, которое она приберегла. – Ты сменила прическу.
– Да, вчера. – Рут похлопала ресницами. – Тебе нравится?
– Да, конечно, по-моему, неплохо.
Закипая, я села рядом с Ноем. Мне казалось, что у меня не хватит моральных сил, чтобы пережить следующий час или даже больше, учитывая, что Рут включила режим «я должна удостовериться, что нравлюсь ему». Я глотнула пива.
– Неплохо? – Ее голос стал писклявым, и она игриво ударила Ноя по руке. – Давай же! Ты можешь и лучше.
Я уставилась в бутылку и притворилась, что меня здесь нет.
– Ладно, – сказал Ной. – Выглядишь очаровательно. Чудная прическа! Молодец!
– Так-то лучше.
– Мне она нравится. Я же говорил тебе это, Рут. – Уилл был решительно настроен поддержать беседу. – Как и то, что благодаря этой прическе ты стала еще более великолепной, правда?
Рут проигнорировала его и сильнее подалась к Ною.
– Слышала, ты теперь вроде как однолюб? – Она бросила на него взгляд из-под накладных ресниц.
Ной взял меня за руку и крепко сжал. Я была так благодарна за поддержку, что готова была его зацеловать.
– Ага.
– Какая жалость.
Я посмотрела на Лиззи через стол. Она, как и все остальные, стала свидетелем этого дикого и совершенно неуместного флирта. Лиззи приподняла брови, словно говоря: «Ничего не понимаю».
Я губами проговорила:
– Помоги.
Лиззи кивнула.
– В самом деле, такая жалость, – продолжала Рут. – Я слышала о твоей репутации…
– Так, – прервала ее Лиззи пугающе громким голосом. – Мне скучно. Давайте сыграем в игру.
Все переключили внимание на нее.
Я же прошептала:
– Спасибо.
Лиззи подмигнула.
– В какую игру? – спросил один из приятелей Джонно.
– Да, в какую?
– Э… – Лиззи смутилась.
Очевидно, об этом она не подумала.
– Знаю, – желая использовать это в своих целях, сказала Рут. – Давайте сыграем в «Я никогда не…».
Из моего рта вырвался стон, и я попыталась прикрыть его кашлем. Обычно в этой игре первыми напивались опытные в сексе девушки. Застенчиво признаваясь, что занимались любовью, например, на природе, они выпивали очередной коктейль и быстро пьянели. А такие, как я, кто видел пенис лишь раз в жизни, и то в фильме на уроке по сексуальному воспитанию, оставались совершенно трезвыми и чувствовали себя ужасно.
– Ну нет, – к счастью, сказал Ной. – У кого-нибудь есть карты? Мы могли бы сыграть в «Кубок короля».
Меня совсем не удивило, когда Аманда достала из своей сумки колоду.
– Ты такая организованная, – сказал ей Джонно, его глаза были полны обожания.
– Я… я просто всегда ношу их с собой.
Она передала карты Ною, и он перетасовал колоду. Посреди стола поставил пустой пивной стакан и выложил вокруг карты рубашкой вверх.
