– Да, но мне кажется, ты ему очень нравишься.
– Думаешь?
– Да. – Она осмотрела меня с головы до ног. – Хотя бог его знает.
– Не вынуждай меня вновь ударить тебя.
Мы еще немного подурачились, к большому восторгу каких-то парней в столовой, которые кричали нам: «Бой в грязи!» Наконец мы сдались и со смехом рухнули обратно на стулья.
– Неприятно это говорить, – сказала Лиззи. – Если честно, мне нравится это произносить, но… я же тебе говорила.
Она снова взялась за мою курсовую и продолжила переписывать вступление.
– Что ты имеешь в виду?
– Я предсказывала ваш идеальный союз. Говорила, что ты увлечешься этим красивым гитаристом, потому что это против твоих принципов. И тем самым запустила цепь событий.
Я с ужасом поняла, что она права.
– О нет! Я…
Мне не хватало духу произнести это.
– Все верно, – сказала Лиззи. – Ты – большое огромное клише.
По всей видимости, когда нервно ожидаешь чего-то, время начинает выделываться. Я так в нем нуждалась, чтобы собраться с мыслями, но оно ускользало от меня, как вода.
Ланч закончился предельно быстро, урок фотографии пролетел незаметно, а затем – вжик! Эй, куда делась психология? Не успев ничего осознать, я уже сидела напротив доктора Эшли с неотлучной коробочкой платков между нами.
– Что произошло на этой неделе? – спросил он.
Блокнот балансировал на его колене, готовый к беспорядочным каракулям.
«Ной… Ной… Ной…»
– Почти ничего.
Интересно, почему время вдруг замедлилось? Теперь оно ползло как черепаха. Казалось, что минутная стрелка на часах, лишенных всякой разумности, двигалась назад.
– Вероятно, ты хоть что-то, но делала.
Мне надо было чем-то заполнить тишину. В прошлый раз я подняла тему мамы и проблем в наших отношениях. О папе нечего было сказать, а волнение по поводу курсовой работы вряд ли было достойно визита в частную клинику.
– Я сходила на еще одно выступление, – призналась я.
– Понятно. И как все прошло в этот раз?
– Хорошо. Панической атаки не было.
Он начал лихорадочно строчить, и мне стало интересно, смогу ли я когда-нибудь прочитать эти записи.
– Это хорошо, это хорошо, – пробормотал себе под нос доктор Эшли. – В этот раз ты выполняла дыхательные упражнения?
– Кстати, на первом выступлении я тоже их выполняла.
– Понятно. Ну как, помогли?
– Полагаю, да.
– Это хорошо, это хорошо.
Я прервала следующую волну заметок.
– Мне когда-нибудь можно будет почитать это? – спросила я, показывая на его блокнот.
Доктор Эшли поднял голову и бережно прижал бумаги к себе.
– В смысле?
– Каждый раз, когда я говорю, даже что-то незначительное, вы сразу же начинаете писать. Но я не знаю, почему вы это делаете.
Он положил блокнот на колени записями вниз.
– Это просто заметки, Поппи.
– Да, я понимаю. Но могу же я прочитать их?
– Почему ты хочешь это сделать?
Я пожала плечами:
– Не знаю. Полагаю, из любопытства. Может, вы рисуете каракули и не слушаете. Кто его знает? Или играете в виселицу сам с собой.
Я совсем не понимала, зачем подняла эту тему. Но это означало, что мы не говорили о Ное. А это хорошо.
– Я уверяю тебя, что не играю в виселицу, Поппи. А теперь… вернемся к работе. – Он снова поднял блокнот. – Произошло ли еще что-нибудь на этой неделе? Ты…
Я прервала его:
– Доктор Эшли, а вы ходите к психиатру?
Это отвлекло его. Он заметно дернулся и только секунды через две взял себя в руки.
– Задавать мне вопросы – не твоя работа, Поппи.
– Мне просто стало интересно.
– Это не важно, правда?
– Вы всегда говорите, что не надо стыдиться.
Это было весело. Я запрятала поглубже чувство вины из-за маминого чека и гордилась собой.
– Мне нечего стыдиться.
– Значит, ходите?
– Я такого не говорил.
– Да, но и не стали отрицать. Разве это не странно? Разве вы не оцениваете их профессионализм? Ну, как парикмахер, который пришел подстричься к своему коллеге?
– Думаю, мы отходим от темы.
– Именно это побудило вас стать психиатром? Что с вами случилось? Вас это вдохновило? Все нормально, доктор Эшли. Можете рассказать мне. Мы здесь в безопасности.
Я знала, что веду себя, как настоящая сука. Снова. Но мне это нравилось. Его лицо слегка покраснело.
Внезапно веселью пришел конец:
– Любопытно, что ты не рассказала мне про Ноя.
Шок! Полнейший шок!
Я открыла рот. Но доктор ответил на мой вопрос прежде, чем я его озвучила:
– Твоя мама рассказала мне.
Он был доволен собой. Мерзавец! Кровь отхлынула от его лица, а к моему, в свою очередь, наоборот, прилила.
– Я не хочу об этом говорить, – раздраженно произнесла я.
– Если этот парень расстраивает тебя, то, может быть, лучше поговорим об этом? – спросил он. – Ты же повстречалась с ним в первую «Музыкальную ночь»? На том выступлении? Когда случилась паническая атака?
У меня отвисла челюсть. Откуда он знал это? Мне казалось, что даже папа и мама об этом не знали. Но, наверное, я все же рассказала им и забыла.
Теперь мне было не до веселья.
Я отказалась отвечать на любые вопросы и в знак протеста молчала, пока неодушевленные часы не ознаменовали окончание приема.
Доктор Эшли сидел, улыбался и строчил заметки в блокнот. Очевидно, он был невероятно доволен этим молчанием.
Глава 15
КО ВРЕМЕНИ ВСТРЕЧИ с Ноем у меня совсем сдали нервы. Так и не успокоившись после перебранки с доктором Эшли, я переодевалась тысячу раз, каждые полминуты наносила на губы блеск и дрожала от страха. Наконец определившись с одеждой (смешно, но это оказалось полосатое платье с открытыми плечами, которое я примерила первым), я устроилась возле окна в спальне и стала с волнением ожидать вечера.
Казалось, что прошло как минимум несколько часов, прежде чем я увидела Ноя, идущего к моему дому. Я позволила ему дойти до входной двери, так как мама с папой еще не вернулись из своих офисов. Они оба были государственными служащими, поэтому всегда уходили и приходили в одно и то же время.
