— Зачем? Путь свободен.
— Да, но наверху нас точно встретят. Пока все выяснится, твое инкогнито раскроют. «Одиночка», пробравшийся на борт космической верфи — это плохие рекомендации. Надо было оставить тебя на борту.
— Ну, да, я во всем виноват! Ну, хочешь я его добью?
— Нет. Иди за мной. Сейчас все уладим.
Софи часто выручал опыт, полученный в Первом Мире, где ей приходилось иметь дело не только с разными людьми, но и ксеноморфами. По крайней мере она знала, как действовать в определенных ситуациях.
Охранник, которого Сейч сразу после удара оттащил за выступ переборки, все еще корчился на полу, хватая воздух перекошенным ртом.
Окинув взглядом ближайшие к транспортной развязке указатели, Софи выделила один из них:
«Скупка и продажа запасных частей ко всем типам кораблей и сопутствующей техники. Только опт».
Она кивнула в направлении темного проулка:
— Нам туда. И больше без фокусов. Без моего прямого приказа в драки не ввязываться!
— Отступаешь?
— Джон, я не собираюсь воевать со всем населением станции. Это глупо.
Они свернули в ответвление тоннеля и вскоре остановились перед массивным люком. Софи коснулась сенсора вызова. Через несколько секунд, когда завершилось сканирование, преграда с гулкой вибрацией сдвинулась.
Охрана тут оказалась намного серьезнее чем у VIP- перехода на административный уровень.
— С чем пришла? — грубо спросил верзила, ничуть не уступающий Сейчу по внешним физическим данным.
— Дело на пару миллионов. Веди к старшему.
Еще одно сканирование пробежало неприятным виртуальным прикосновением.
— Без оружия? А ну да… Андроид у тебя явно паленый. В чем подвох пока не пойму, но пусть лучше останется тут, со мной.
— Ладно. Куда идти?
— Прямо по коридору. Там всего одна дверь.
* * *
За дверью располагался опрятный офис. Его хозяин выглядел довольно молодо, но внешность часто обманчива. При появлении Софи он мысленным приказом погасил несколько голографических экранов и обернулся.
— Чем могу помочь?
— Мой телохранитель совершил глупость, — она сразу перешла к делу. — Нужно уладить недоразумение, и еще я хотела бы поговорить о продаже крупной партии тяжелых вооружений и сервомеханизмов.
— Присаживайтесь. Выпьете? Как мне к вам обращаться?
— Софи. От бокала вина не откажусь.
— Меня зовут Николай. Полагаю, вы весьма решительная девушка.
— Неужели? — она села в предложенное кресло. — Откуда столь категоричные выводы? Мы едва познакомились.
— Корабль, на котором вы прибыли, не так давно принадлежал рейдерам. Хост проиграл вам штурмовой носитель в карты?
— Нет, — ответила Софи. Осведомленность местного «бизнесмена» ее удивила и встревожила. Конечно, она ожидала проверки, но не думала, что штурмовой носитель опознают.
— Ну, вы ведь должны понимать, кого попало ко мне не пустят. О вас и о вашем корабле сразу навели справки. Возникает много вопросов. Недавно на Эдобарге произошли любопытные и, надо сказать, — неожиданные события.
— Кибрайкер мертв. Штурмовой носитель — мой трофей. Это проблема?
Николай отрицательно покачал головой.
— Никаких проблем. Но подробностей я не услышу?
— Нет.
— Андроид, что пытается изображать телохранителя, кто он?
— В смысле?
— Ударить охранника без приказа хозяйки может не каждый человекоподобный механизм, — заметил Николай.
— У него богатое боевое прошлое.
— И маркировка «Хьюго БД-12» подлинная?
— Да. К чему столько вопросов? — она сделала небольшой глоток вина.
— У меня рискованный бизнес. А вы предлагаете крупную сделку. Мне нужно понять, с кем имею дело?
— Сведений из сети недостаточно?
— Увы. Информация удручающе скудна.
— Пусть так и остается.
— Ну, хорошо. Рискну, — он уселся кресло напротив. — Итак?
— Мне нужно уладить возникшее недоразумение и получить доступ к надежным специалистам, которые произведут реконструкцию штурмового носителя, на оборудовании верфи.
— Это можно устроить. Но речь пойдет о крупных суммах. В какой валюте вы намерены оплачивать услуги?
— В идеале за ремонт и апгрейд моего корабля будете платить вы, — с улыбкой ответила Софи. — Свои личные сбережения я оставлю на карманные расходы.
Николаю явно понравилась ее манера вести переговоры.
— Слушаю.
— Система Аллор. Скопления боевой техники на орбите планеты, — она извлекла из гнезда импланта только что записанный чип.
Николай пренебрежительно махнул рукой.
— Многие туда совались. И мало кто вернулся. Большинство подбитых кораблей все еще боеспособны. Среди скоплений обломков очень много ценного, согласен, но для «мародерки» нужен хорошо подготовленный флот. Трофеи не оправдывают затрат.
— А если я скажу, что достаточно одного корабля, и небольшого экипажа, который легко наполнит трюмы дорогостоящими системами?
— Уже интересно. Хотя на мой взгляд — невозможно.
— Уверяю, обычное грузовое судно сможет сделать десятки таких вылазок, безо всякого риска.
— Но каким образом? Корабль уничтожат еще на подлете!
— Я укажу точные данные для гиперпрыжка. Вы зря не просмотрели информацию с чипа. Там документальная запись. Кто-то пытался построить укрепленную базу в недрах скоплений обломков. И преуспел. Мы всплыли в безопасной, расчищенной от мусора зоне внутри скопления, провели там несколько дней, пополнили запасы активного вещества, забрали с десяток технических сервов и успешно вернулись.
Николай дистанционно просканировал чип, удивленно приподнял бровь, считывая информацию. Его рассудок сейчас манипулировал дополненной реальностью.
— Любопытно. Даже захватывающе, — спустя некоторое время признал он. — Как вам удалось открыть точечный прокол метрики?
— Режим «граница», — Софи не стала лукавить.
— Должно быть у вашего андроида действительно очень богатое боевое прошлое, — Николаю даже на ум не пришло, что Софи могла сама управлять штурмовым носителем. Кем он ее считал? Впрочем, неважно. По выражению его лица было понятно, — он поверил в подлинность записи и уже невольно подсчитывает вероятную прибыль, оценивая открывающие возможности.
— Один контрольный рейс. Проверка навигационных данных, — выдвинул он встречное условие. — Что вы оставили в точке всплытия? Пространственные мины? Мне нужен код их деактивации.
