Остальные разбрелись по комнате, разглядывая существ в клетках. Ган подошел к Кае, показал на куб:
– Это здесь?..
Она кивнула:
– Да. Но тут была девушка. Точно.
– Я не сомневаюсь. – Ган внимательно осматривал навку и ее темницу. – Человек здесь был… Видишь, там, у мисок?
Кая присмотрелась. В углу, у опрокинутой металлической миски, гнили овощи, разбросанные по полу, – куски моркови и огурец, превратившийся в комок плесени, напоминающий огромную набрякшую гусеницу.
– Овощи?
– Да. Навки едят мясо… Так что здесь либо проводили эксперименты по изменению их режима питания, либо еще недавно держали кого-то другого.
Дверь в противоположном конце яруса была защищена кодовым замком. В прошлый раз Кая долго набирала комбинации наудачу, пока не сдалась. Над плашкой в стене была прибита бронзовая табличка с силуэтом замка на главной площади.
– Можешь открыть? – Ган обращался к Марте. Та покачала головой:
– Н-н-нет. Я с-сюда-то не м-могла войти. – Белая, как бумага, она опасливо косилась на ближайшую к ней клетку с лесным псом, обессилевшим, неопасным. – К-код С-сандр, наверное, з-знает, и его ближ-ж-ж-ж…
– Хватит жужжать, – бросил человек в маске, – не мешай.
– Не лезьте к ней, – сказала Кая быстрее, чем успела подумать, и краем глаза заметила, как Ган перенес вес с одной ноги на другую – перетек ближе к человеку в маске, как будто готовясь к нападению. Однако тот, казалось, даже не услышал ее.
– Так-так, – бормотал он. – Четыре цифры. Год… Красный город, конечно. – Он набрал на кодовом замке четыре цифры.
– Один, один, четыре, семь, – пробормотал Ган. – Что это значит?
– Загадка для знатоков истории. – Человек в маске довольно потер руки. – Мне рассказывали, что здешний царек помешан на Москве… Мой информатор из стражей упоминал, что пара кодов Сандра были с ней связаны… Ну-ка…
Ничего не произошло. Человек в маске хмыкнул.
– Ладно, с первого раза никогда не выходит. Попробуем по-другому. – Он набрал еще пару комбинаций, что-то бормоча, но ничего не происходило. Человек в маске смачно выругался и повернулся:
– Так, ладно, пришла пора и вам пошевелить мозгами. Что кроме своего города любит этот ваш император? Какие цифры могут быть для него важны? Думайте.
Некоторое время все молчали.
– Сандр л-любит м-музыку, – робко пробормотала Марта, не глядя на человека в маске.
– Очень недурно, – произнес он. – Конкретнее?
– «Четыре жука», – сказала Кая неохотно. – Чайная, в которой мы все время сидели…
– The Beatles! – Человек в маске торжествующе хмыкнул. – Это уже что-то. Что ж, ребята, скажу одно: вам со мной очень сильно повезло.
Он продолжил набирать комбинации одну за другой, и, кажется, его энтузиазм начал постепенно угасать.
– Что за чертовщина? – буркнул он. – Если не годы выпуска альбомов, что тогда?
Лицо у Гана стало таким, как будто он съел что-то кислое, а потом он нехотя произнес:
– Возможно, год приезда в Москву. Ведь группа приезжала в Москву… Мне об этом… рассказывали.
Человек в маске глухо хохотнул – Кая не поняла причин такого неуместного веселья, – а потом набрал еще одну комбинацию: «1966».
Дверь бесшумно отворилась.
– Хорошая работа, – сказал человек в маске. – Повезло, что он любит легенды, как и мы с вами… князь.
Ган пошел за человеком в маске первым. В этот момент он не смотрел на Каю – только вперед. На миг Кая увидела выражение его лица: нетерпеливое, восторженное. Почему-то ей стало не по себе, и Кая крепче сжала Мартину руку.
– Идем, – шепнула она и почувствовала, что узел в груди ослаб.
Это было как с Артемом. Чем больше Кая успокаивала кого-то рядом, кого-то, кто был слабее, чем она, тем спокойнее становилось ей самой. Кто знает, может, дедушка всегда казался таким сильным и уверенным как раз потому, что она была рядом?
Кая переступила порог и ощутила странное волнение, как будто какая-то незримая сила тянула сделать следующий шаг. Она выпустила руку Марты. По спине пробежал легкий холодок, тонкие волоски на шее встали дыбом, во рту пересохло. Кая сглотнула и почувствовала, что язык ворочается во рту как комок бумаги. Голова закружилась, и Кая ухватилась за того, кто стоял к ней ближе всех. Саша отпрянула от нее, как от заразной:
– Ты чего? – Кажется, впервые она обращалась к Кае напрямую. Нос сморщен, тонкая кожа на лбу собралась складками. Обычно, как бы неприятно Кае ни было признавать это, Саша была очень хороша собой – но сейчас заметно подурнела.
– Ничего. – Кая отпустила ее локоть. – Голова закружилась…
Больше всего на свете ей захотелось вернуться, не смотреть, что за порогом, но сзади стояли Саша и Тоша, и Тоша смотрел непонимающе, а спереди за край одежды тянула Марта… Поэтому Кая послушно сделала шаг вперед и оказалась внутри, там, где уже стояли, оцепенев, Ган и человек в маске.
Помещение, в котором они очутились, было небольшим, размером с комнату Каи на втором этаже дома в Зеленом или, может быть, даже меньше. Облицованный металлическими пластинами пол, потолок, стены – все было как в старой книжке про космический корабль. У стены, слева, сияла нежно-голубым светом клетка, очень похожая на куб, в котором томилась теперь навка в предыдущей комнате. Внутри, не касаясь голубого свечения, стояла темноволосая девушка. Белое платье было порвано на плече, а на лице и руках прибавилось царапин, синяков и ссадин, но это, бесспорно, была та самая девушка, которую Кая видела в лаборатории в прошлый раз.
На стене за ее спиной сияла всеми цветами радуги раскрытая, как пасть чудовищного тропического цветка, прореха. Не самая большая из тех, что доводилось видеть Кае, но все же ее было достаточно, чтобы пропустить лесного пса, гарпию или навку – а если понадобится, то и кого-то покрупнее.
– Н-не м-может быть, – тоненьким голосом произнесла Марта, отступив назад и упираясь в Каю. – Ш-ш-ш…
– Она открыта, – прошептала Саша благоговейно, делая шаг вперед и натыкаясь на Каю. – Как это вообще возможно?
Тоша подошел ближе к Кае. Он молчал, разинув рот, и молчание было тем красноречивее, что обычно нужно было постараться, чтобы заставить его помолчать.
Ган молчал тоже. На девушку в клетке он не смотрел, только на прореху, и отблески – зеленоватые, алые, золотистые – плясали на его лице.
Человек в маске тоже не смотрел на клетку. Он подошел настолько близко к прорехе, насколько было возможно, и торжествующе хлопнул себя по колену. Кая вздрогнула.
– Нет, ну вы подумайте, а! – Человек в маске смачно выругался, а потом произнес пару совсем непонятных слов – может быть, на другом языке. – Игра стоила свеч! Ган, мальчик мой, ты, черт бы тебя побрал, видишь то, что вижу я? Ну что за чудо! – Человек в маске протянул руку прямо к дрожащей разноцветной поверхности, казавшейся студенистой, но отдернул руку и рассмеялся. – Так и манит, а, детишки? Сандр не врал. Они действительно хорошо поработали над этим…
