– В полном, – пробормотала она. Язык слушался плохо. – А что-то не так?
– Нет… Все так… Ты выглядишь… Знаешь, ты так выглядишь, я… В общем, я подумал, что, может быть, мы…
– Первый танец! – Гул толпы стих, и Кая увидела Сандра, широко улыбающегося, в центре зала, с бокалом в руках. – Дамы и господа, разрешите мне считать бал открытым. – Слегка наклонив голову, Сандр протянул руку высокой женщине в синем платье, а потом откуда-то сверху грянула музыка.
Кая попыталась отстраниться от Артема, но в этот момент кто-то снова толкнул ее, а потом их толкали и стискивали, пока не вытолкали в центр. Заметив их, Сандр, который кружил свою даму в танце, приветливо улыбнулся Кае и кивнул. Она вдруг поняла, что Артем все еще держит ее за руку, и собиралась отстраниться, когда он вдруг протянул вторую руку.
– Может, потанцуем? – выпалил он, нервно щелкая пальцами левой руки, и она почувствовала, какой мокрой стала другая его ладонь. Их толкали со всех сторон – они явно мешали танцующим, а комната все еще плыла куда-то, и Кая, одуревшая от шума, головокружения и грохота музыки, сказала:
– Угу, – просто чтобы что-то сказать.
Артем положил вторую руку ей на талию – осторожно, как будто боялся обжечься, и они медленно двинулись по залу. Кая не знала, о чем думал в этот момент Артем, все еще красный и упорно глядевший куда-то себе под ноги. Сама она думала только о том, как не упасть, не запутаться в его или собственных ногах или не сбить с ног кого-то из гостей. Поначалу их танец наверняка являл собой жалкое зрелище, но постепенно она подстроилась под скорость движения других пар и поняла, как именно нужно двигаться, чтобы не наступать партнеру на ноги при каждом новом шаге.
– Мне кажется, вести должен я. – Артем наконец решился посмотреть ей в лицо, и выражение его глаз поразило Каю.
– А мне кажется, – сказала она, чувствуя необъяснимую неловкость, – ты обещал мне, что обойдется без танцев.
– Сандр говорит, рано или поздно научиться танцевать все равно придется.
Упоминание о Сандре почему-то разозлило Каю, и она отвернулась, отчаянно желая, чтобы танец как можно быстрее кончился.
У статуи, где она осушила бокал золотистого напитка, Кая вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и заметила невысокую девушку, почти девочку, со светлыми волосами, убранными в простой пучок. Платье девушки тоже было простым, без бантов или шлейфа, и зеленым – кажется, в мешанине всех оттенков красного, оранжевого и бордового Кая впервые за вечер увидела на ком-то этот цвет. Девушка смотрела на Каю в упор, не мигая и слегка нахмурив брови, как будто решая в уме сложную задачу.
– Кто это?
– А? – Артем, кажется, даже не заметил, что она отвлеклась.
Сам он танцевал с упоением, старательно, то и дело поглядывая себе под ноги. Кая почувствовала, что его левая рука чуть увереннее легла ей на талию, а вот правая, наоборот, начала слегка дрожать. Музыка взлетела вверх, и танцующие вокруг них сделали какое-то сложное движение руками, которое Кая не смогла бы – да и не имела никакого желания – повторить.
– Девушка в зеленом платье. Да нет, вон там, у вазы. Смотрит на нас. Вы знакомы?
– А, это? Это Марта. Она из лаборатории.
– Тоже ученый?
– Ну да. – Толпа танцующих увлекла их от девушки в зеленом. – Я с ней еще в первый день познакомился… Но она не очень разговорчивая. И мы сейчас на разных этажах.
– Здесь много ученых?
– Да. – Артем приподнял голову чуть выше. – Вообще, Сандр сказал, на приемы всегда зовут кого-то из лаборатории. Он говорит, ученые – это здешняя… ну… элита. Он говорит, все важны, потому что работают над настоящим этого места. Но ученые важнее… Потому что именно мы работаем над будущим.
Артем сказал «мы», а не «они», но Кая не успела ничего ответить, потому что музыка стихла и они все-таки налетели на соседнюю пару.
Пока Артем извинялся перед невысокой полной женщиной в алом платье и ее седобородым кавалером, Кая потихоньку отступила ближе к стене, переводя дух. Она выискивала взглядом служительницу в черном наряде, чтобы попросить самой обыкновенной воды, когда ее тронули за плечо. Она резко обернулась, ожидая увидеть Артема, но у нее за спиной стояла девушка в зеленом платье. Она была старше, чем Кае показалось издалека. Возможно, они были ровесницами. Девушка улыбнулась:
– П-привет.
– Привет, – осторожно отозвалась Кая, выискивая взглядом Артема.
– Т-т-твоего друга С-сандр увел, – сказала девушка, словно отвечая на ее мысли. – Я х-хотела п-поговорить б-без него.
Девушка сильно заикалась, и из-за этого казалось, что каждое новое слово ей приходится буквально выталкивать изо рта.
– Вот как? – Кая расправила плечи, чувствуя, как по обнаженной шее пробегает холодок. Музыка опять заиграла. – О чем же?
– Т-ты ведь внучка Левандовского, верно? – спросила она вместо ответа.
– Откуда ты знаешь?
Конечно, Артем мог рассказать про ее дедушку этой девчонке из лаборатории, но только что он утверждал, будто почти с ней не разговаривал.
– Ты н-на него очень п-похожа. У м-меня есть ф-фото. М-мои б-бабушка и д-дедушка раб-ботали вместе с ним.
Музыка на мгновение стихла, но потом заиграла снова – на этот раз не вальс, а что-то совсем другое, хриплое и тягучее, похожее на то, что слушал Сандр у себя в их первую встречу. Кая машинально вытерла повлажневшие ладони о платье:
– Вот как?..
Девчонка торопливо кивнула, сдула прядь с лица:
– Д-да. – Она суетливо оглянулась, и Кая поняла: боится, что их услышат. – Н-надо поговорить.
– О чем?
– Я не буду г-говорить здесь. – Девчонка понизила голос, переходя на шепот, отчего ее заикание почти прекратилось. – Приходи в л-лабораторию завтра. Придумай п-п-предлог. Я буду там.
– Мне нужно обсудить это с Артемом, – отозвалась Кая. Еще не договорив, она вдруг поняла, что вовсе в этом не уверена.
Девочка в зеленом энергично помотала головой:
– Н-не надо. П-подожди. Т-ты разве не видишь, кто он?
– Кто? – тупо повторила Кая.
– Человек С-сандра, к-конечно, – ответила девчонка совсем тихо.
– Он мой друг, – твердо произнесла Кая. – Я ему доверяю. Хочешь рассказать что-то мне, рассказывай нам обоим.
– М-может, он и т-твой друг, н-но теперь он и друг С-сандра тоже. Я не с-собираюсь р-рисковать. П-приходи. Д-дай мне несколько минут, а потом п-поступай как знаешь.
Помедлив, Кая кивнула:
– Ладно.
Девочка в зеленом вздохнула с заметным облегчением:
– Л-ладно. Меня з-зовут М-марта.
– Кая.
– О, вы познакомились? – Из толпы танцующих к ним вышел широко улыбающийся Артем. Его щеки раскраснелись, а глаза оживленно блестели. Кая подумала, что он наверняка тоже попробовал золотистого напитка с пузырьками. – Привет, Марта!
