Дождавшись, когда переговорник пролаял ответное " Аве!", Чум повернулся к Игорю, опасливо наблюдавшему за чаем происходящим.
– Игорь! – Вытянув руку, он указал на кособокое здание, вокруг которого шла бурная стрельба: – Ты видишь? Там Золотая Баба! Понимаешь, что мы нашли, Игорь? Её! И она, вот только что – позвала меня! Меня! Меня, Игорь! – Последние слова он просто выкрикнул, задрав лицо к чистейшей небесной синеве: – Меня, ибо я! Избранный!
Несшейся скачками прочь от наёмников Вальтер, не тратил время на взгляды назад.
К чему?
Своей пули не услыхать, но и стоять, ждать, когда палач равнодушно выполнит свою работу, он не мог, предпочитая хоть как-то, но бороться, отстаивать своё право на жизнь. Да, от снайпера бегать вредно – умрёшь уставшим, но уж лучше так, выложившись, потратив все силы, покинуть этот мир, сделав всё, для спасения, а не ждать как бык на бойне.
Нет.
Уж лучше бежать, напрягая все мышцы, не глядя по сторонам, сосредоточившись только на белых, едва заметных на белом фоне, кочках. Бежать, рвать когти, нестись, и надеяться, что Зак махнёт на него рукой.
А ведь он может. Вполне.
К чему тратить время на сделавшего свою работу, и ставшего не нужным человека? Отвлекаться, давать команды, следить за исполнением, ждать, когда притащат труп, зачем вся эта возня, когда вот, в паре десятков метров, та самая, заветная цель?
Нет, Зак не такой.
Не будет он растягивать моменты, отделяющие его от триумфа. Он, и в этом Вальтер был совершенно уверен, махнёт на него рукой, чтобы в следующий миг, ей же, коснуться приза. Коснуться и стать…
За его спиной щёлкнул выстрел и Вальтер, сам не ожидая от себя такой прыти, кувыркнулся в сторону, перекатываясь по соляной корке.
Неужто, Зак?
Эта мысль обожгла его ледяной волной, мурашками прокатившись по всему телу.
Решил-таки растянуть удовольствие. Ну да – приз, считай, у него в руках – самое время показательно наказать убийцу.
Ещё выстрел, а затем ещё один и ещё.
Странно, но свиста пуль нет. Не по мне?
Вжавшийся в землю Вальтер чуть приподнял голову, но разглядеть что-либо конкретное он так и не смог. Да, вокруг хибары, время от времени, вспыхивали бледные, на ярком дневном свете, огоньки выстрелов. Да, от тёмной массы наёмников, отделился тонкий ручеёк тел, потёкший в обход защитников приза. Наёмники, кстати, стреляли в ответ очень редки и Вальтер, соглашаясь с решением Зака, кивнул. Ну да – защитников, судя по не частым выстрелам, немного, а вот бойцов в отряде – более чем. Почти сотня. И так сомнут. Трупами закидают и пофиг, что своими – выжившим доля больше будет.
Новый выстрел принёс с собой едва слышный вскрик раненного наёмника, отчего губы Вальтера дрогнули, расплываясь в улыбке.
Отлично!
Приз оказался с зубами и чем больше жизней они перемелют, тем лучше ему. Пока выжившие бойцы будут глумиться над схваченными жертвами, тем ему лучше. Это очень хорошо, что там кто-то оказался.
– Очень хорошо, – прошептал он, отползая назад и отворачиваясь прочь от хибарки, прямо-таки взорвавшейся бешенным огнём: – Стреляйте, дороги мои. Бейте их, а я, – чуть привстав он завёл ногу под себя и резко оттолкнувшись, рванул вперёд, стартуя с низкого старта: – Подарите мне время, дайте уйти!
Рывок был хорош – тренированное тело понеслось прочь от пульсировавшей за спиной стрельбы как птица и Вальтер, выбросив из головы все мысли, снова смотрел только себе под ноги, сберегая себя от падения.
Короткий прыжок – заранее примеченный холмик исчезает позади, новый рывок и снова приходится перепрыгивать через крупный тёмный валун, чью поверхность более чем на половину покрывает сверкающая соляная корка.
За спиной стихло, но оборачиваться он не спешил.
К чему?
И так всё ясно – наёмники, подобравшись к защитникам на дистанцию рывка, наверняка взяли тех в ножи, или, если последним особенно не повезло, схватили живыми.
Криков нет? Не слышно?
Вальтер даже чуть сбавил темп, прислушиваясь, но от места боя не доносилось ни звука.
– Странно, – пожал он плечами, вновь ускоряясь: – Или Зак, теперь уже Бог Зак, решил лично? Ну да его дело, – перемахнув очередное препятствие, Вальтер криво усмехнулся: – Бог с ним. С богом Заком. Сейчас, главное, его, Вальтера, жизнь. И ради неё – стоит рвать мышцы предельным, даже запредельным, усилием.
Да, запредельным – схватив глоток воздуха пересохшим ртом, Вальтер рванул в сторону.
Черневший на белом фоне крупный, ему почти по плечи, камень, давал небольшую, но тень, так необходимую его вымотанному телу.
Обежать, сбавляя темп, нырнуть в прохладу и сесть, вытянув гудящие ноги.
Ненадолго. И десятка минут хватит. Передохнуть, помассировать мышцы и можно будет продолжить гонку, в конце которой его ждёт куда как более ценный, чем у Зака, приз.
Его жизнь.
Вот и тень. Дошёл.
Сейчас, ещё секунда и её тёмная глубина скроет горящее тело от злых лучей солнца. Ещё чуть-чуть…
От тени ощутимо повеяло влажным холодом и Вальтер, едва не повизгивая от предвкушения наслаждения, вытянув руки словно ныряльщик, спешащий скрыться в глубине.
Хлоп!
Стоило лишь его рукам погрузиться в темноту по локти, как нечто, невидимое глазу, схватило его сзади, выдёргивая прочь от такой восхитительной прохлады.
Новый рывок – теперь нечто держало его руки, и Вальтер дёрнулся, пытаясь вырваться, но невидимые пальцы – длинные и сильные, держали крепко. И да, это были именно пальцы – в момент, когда они схватили его руки, он успел разглядеть полупрозрачные силуэты, вынырнувшие из темноты на свет. Видение длилось всего несколько секунд, на за них он успел увидеть тонкие стройные фигуры своих обидчиков, быстро истаявших до совершенной невидимости.
Увы – только зрительно. Руки невидимок по-прежнему крепко держали его и как бы он не брыкался, не рвался из их захватов, всё было бесполезно.
Короткая пауза – он, сглотнув, напрягся, готовясь к новому рывку, но тут невидимки, словно приняв решение, слитно понеслись прочь от камня, удерживая свою добычу за руки и ноги.
– Кто вы? Куда вы меня тащите? – Продолжая извиваться в их захватах, Вальтер попробовал разглядеть одного из своих новых противников, но всё, что ему удалось увидеть было похоже на дымчатое марево, по чистой случайности принявшее вид человека.
Ответ, оформленный в виде крепкого подзатыльника, бросил его голову вниз, и он, проваливаясь в забытьё, только и видел летевшую назад блестящую корку.
Сколько времени продолжался этот забег он сказать не мог – стоило ему приподнять голову, как новый подзатыльник бросал её вниз, туманя сознание.
