– Отставить! – В голосе нового действующего лица, эмоции отсутствовали как класс, уступив место воле, безраздельной господствовавшей в его тоне.
– Бьём на поражение! Замереть всем! – От третьего коридора, выплёскивавшего в ангар десятки людей в блестящей легионерской броне, к ним шёл невысокий коренастый азиат, облачённый в просторную, перепоясанную широком ремнём, рубаху с широкой краской каймой по подолу и краю коротких рукавов.
– Сенатор Чум, – Зак, мгновенно узнавший одного из владельцев Станции, склонил голову в почтительном поклоне, шипя сквозь зубу Тризу, чтобы тот убрал ствол.
– Постум Зак, – кивнул в ответ Чум, именую командира наёмников титулом полководца, как это было принято в Легионе: – Объясните, что тут происходит. И, прошу, – Чум покосился на присмиревшего Орила и чуть отступивших назад Слуг: – Без глупостей. Не вынуждайте меня разгерметизировать отсек. Нам-то ничего, Станция прикроет, а вот вам, – договаривать он не стал, предлагая всем самостоятельно представить себе исход подобного.
– Готовились к спуску вниз, на Зею, господин, – начал докладывать Зак, стоило взгляду сенатора вернуться к нему: – Плановая охота, – он не стал добавлять ни «господин», ни «сенатор», давая тем самым понять, что власть Чума на поверхность не распространяется: – Вышли в ангар, начали погрузку, а тут эти, – Зак кивнул на Слуг, немедленно напрягшихся и ставших прозрачными на половину: – А после вот этот, со своей палкой горящей, выскочил. Орёт, визжит, огнём своим размахивает. Ну чисто – псих! – Кивок, сопровождаемый нелестными словами, заставил Орила прямо-таки подскочить на месте:
– Ложь! Всё это – гнусная ложь! Я – Пламенеющий Орил и я…
– Орил? – Чум наморщил лоб, роясь в памяти: – Орил… Из бывших жрецов, да? Предал веру и примазался к Хавасам?
– Свет истинной веры обнял меня! – Задрал подбородок тот: – Только Благодатная есть…
– Ты был приставлен следить за Императором Претории, – продолжил Чум, пропуская мимо ушей его выкрики: – А после ты командовал Литавристом Марса. И сбежал, когда мы, я, – он ткнул себя большим пальцем в грудь: – Высадились на борт.
– Я уступил корабль вам, сенатор, – коротко поклонился Орил, ощущая неприятный холодок в животе: – Столь славным господам, противостоять которым я не могу.
– Сбежал.
– Поспешил доложить Великим Хавасам о вас, сенатор. Дабы они, чья мудрость подобна вселенной, могли…
– Заткнись, – отмахнувшись от него, Чум повернулся к Заку: – Ну, допустим, вы мирно собирались на Зею, когда это, – он качнул головой в сторону замершего Орила: – Выскочил. Но объясни мне две вещи, постум. Две, – для наглядности Чум потряс в воздухе двумя пальцами: – Что здесь делают Слуги, вернее – что ты с ними не поделил и почему твой человек в наручниках?
– За Слуг, сенатор, я не скажу, – воспользовавшись моментом пока Чум разговаривал с Орилом, Зак успел наметить план беседы и сейчас, чувствуя под ногами твёрдую почву, продолжил уверенным тоном: – Мы к ним касательства не имели. Они сами на нас…
– Как интересно, – перебил его, складывая руки на груди Чум: – И Орил на вас наехал, и Слуги. А вы все такие неувиноватые, да?
– Да, господин! Именно так. Шли на высадку, а тут эти.
– Думаешь я тебе поверю?
– Как угодно сенатору, – Зак, весь вид которого свидетельствовал о его полнейшей невиновности, развёл руками: – Мы знаем Закон Станции. Ваш закон, сенатор. И мы, перед ним, чисты.
– А этот? – Расцепив руки, Чум ткнул пальцем в сторону Вальтера: – На коленях, в наручниках.
– Могу объяснить, – быстро произнёс Зак и, дождавшись кивка, продолжил: – Это Вальтер. Неплохой следопыт. Механоидов чует, – зажмурившись, он восторженно покачал головой: – Как бог. Стоит оказаться в зоне гнезда, так сразу указывает. Никогда не ошибается.
– Куда указывает? На механоида?
– Да, сенатор. Сразу определяет где, по какому пеленгу, какой. Но, – Зак вздохнул, с отеческим сожалением взглянув на Вальтера: – Есть и обратная сторона. Нет рядом механоидов и всё.
– Что всё? – Чум, не скрывая своего интереса, разглядывал стоявшего на коленях человека.
– Всё, господин, – развёл руками Зак: – Дуреет. Теряет контроль. Начинает бросаться. На всё. И, – он снова вздохнул: – На всех. Одного из наших, нашу, то есть, убил. Она, – Зак скорбно покачал головой: – Добрая душа, решила его успокоить. Ну… – Он смола, а затем, чуть помявшись, словно собираясь с духом, продолжил: – По женской части. Понимаете?
– Эээ… Интим?
– Да, сенатор.
– А он? – Чум покосился на Вальтера, заметно вздрогнувшего при этих словах.
– Жестоко изнасиловал, едва не разорвал на части, – покраснев, Зак, с явным трудом выдавливал из себя слова, так, словно это он, а не Вальтер совершил насилие: – А что осталось… Бррр… За борт. Она, ну, погибшая, подальше от остальных, ну, всё это, понимаете?
– М-да… Я что-то подобное слышал. А он сам что? Немой?
– Я могу говорить, господин, – Вальтер, одним движением поднявшийся на ноги, развернулся к Чуму: – Всё сказанное им – ложь, сенатор.
– Не убивал? Молчать! – Последнее относилось к Заку, пытавшемуся что-то сказать.
– Убивал, – не стал скрывать Вальтер: – Меня спровоцировали. Она.
– Значит, – кивнул ему Чум: – Не всё услышанное – ложь?
– Я следую Единству, сенатор, – не ответив на его вопрос, осуждённый протянул скованные руки в сторону Слуг: – Мои братья прибыли за мной. Прошу вашей помощи, сенатор. По Закону я имею право перейти в другой отряд.
– Таков закон, – старший из Слуг сделал короткий шажок вперёд: – Ваш закон, Чум. Отдайте нам нашего брата. Его право воссоединиться с нами, наше – заключить его в объятья. Не будем нарушать закон, сенатор. Повторюсь, ваш Закон.
– Не отдам! – Зак, вклинившись между Вальтером и Слугой, оттёр последнего плечом: – Он обязан отработать. Я потерял человека, сенатор. Он, – последовал кивок на Вальтера: – Обязан отработать ущерб. Таков закон, сенатор. Ваш, закон.
Последнее прозвучало с явной издёвкой, отчего Чуму пришлось сжать зубы, загоняя эмоции вглубь сознания.
– Добрый господа! Добрые господа! – Поднявший руки Орил, говорил громко, привлекая к себе всеобщее внимание: – Сенатор, Постум и… – его взгляд, коснувшийся Слуг, потяжелел, но Пламенеющий сумел пересилить себя: – И господа Слуги. Прошу вашего внимания. У меня есть решение, что решит все возникшие проблемы ко всеобщему удовольствию. Вы позволите? – Посмотрел он на Чума: – Сенатор?
– Говори.
– Решение лежит на поверхности, почтеннейшие, – елейным голосом начал Орил: – Оно убережёт нас от кровопролития, которое, к неудовольствию нашего доброго хозяина, – последовал поклон в сторону Чума: – Готово омрачить его чело. Этот человек, – жезл, на кончике которого снова тлел один небольшой язычок пламени, указал на Вальтера: – Он нужен здесь всем. На него претендуют и Слуга, и Постум. Так?
