Луч пропал неожиданно, словно его выключили. Я даже не успела испугаться, когда поняла: пришла.
– Шарль, – неуверенно позвала я. – Шарль, ты где?
Не знаю, что я ожидала услышать в ответ, но только не эту гнетущую тишину. Самое ужасное, что вокруг почти совсем ничего не было видно. Может, перестало действовать заклинание? Я испуганно обернулась, но луч возврата приглашающе зеленел. Нет, все правильно, я пришла, и брат, точнее, его душа, где-то здесь. И второй попытки не будет.
– Шарль, ты здесь?! – вскричала я. – Я пришла, чтобы вытащить тебя назад, в твое тело. Просто безобразие, что оно там находится одинокое, под присмотром этой ужасной иноры Леман. Ты знаешь, она мне совсем не нравится. Думаю, не понравится и тебе.
Тихий шелест, буквально на грани восприятия, прозвучал для меня небесной музыкой.
– Шарль, пойдем домой. – Я поводила руками по сторонам, стараясь нащупать хоть что-то. – Родители страдают. Мама плачет, папа… – я хотела было сказать «рыдает», но Шарль в это бы точно не поверил, поэтому сказала правду: – Постоянно напивается с горя. И это невыносимо. Шарль!
Я в отчаянии повернулась несколько раз вокруг себя, пытаясь ухватить душу брата. Но хватать было нечего: душа отнюдь не материальна. Но Себастьен сказал, что ее надо увлечь к выходу, значит, это как-то возможно сделать. Я притронулась рукой к выданному артефакту. Пусть сейчас это лишь иллюзия, но там, с другой стороны, он настоящий и действующий.
– Шарль, ты меня слышишь? Дай знать… – сказала и сама удивилась своим словам. Чего я жду от души? – Хоть как-нибудь…
Легкое прикосновение. Было ли оно или просто почудилось? Я убедила себя, что было.
– Шарль, – умоляюще сказала я, – пойдем со мной. Не знаю как, но мы должны с тобой отсюда уйти.
Опять легкое прикосновение, словно брат все-таки давал понять, что он тут. Но прикосновение показывало и неуверенность в том, что ему следует отсюда уйти. Из этого мрачного пустого места. Или оно казалось мне таким, потому что я пока жива? Но ведь и Шарль жив. Пока жив. Нет, не стоит об этом думать.
– Наше время еще не пришло, понимаешь? – В отличие от времени Себастьена, который ждет нас на выходе. Отогнав ненужные мысли, я продолжила: – Я не могу вернуться одна, Шарль. Только вместе с тобой. Шарль, ты должен пойти со мной. – Я твердила одно и то же, как говорящая птичка, вкладывая в свои слова уверенность, которой у меня не было. Не знаю, кого я больше хотела убедить: себя или брата. – Шарль, вернуться – твой долг передо мной, перед родителями, перед Советом магов, в конце концов. Венсан им заявил, что ритуал провел ты, но ведь это не так?
В этот раз касание было почти обжигающим, но я все так же ничего не видела, хотя и старательно вертела головой, стремясь уловить малейшее движение.
– Ты не можешь оставить свое имя опозоренным. – Мне показалось, что я нащупала нужную точку, и теперь давила только на нее. – Как маг, ты всегда был на высоте, а теперь тебя запомнят как неудачника. Ты не можешь такого позволить.
Голос креп и обретал силу, и мне начинало казаться, что серость вокруг понемногу рассеивается, но все так же ничего не говорило о том, что душа брата где-то рядом. Как я ни вглядывалась, не видела ни малейшей тени. Время шло, но ничего не менялось. Сколько его еще осталось до того, как ритуал закончится? Почему-то при мысли об этом я не испугалась, а разозлилась.
– Шарль, орк тебя побери! – рявкнула я и крутанулась вокруг себя, в очередной раз тщетно пытаясь ухватить хоть что-то. – Ты всегда был упрямым, но не в такой же ситуации! У меня не будет больше шанса тебя вытащить. Ни единого. Возвращайся! Я не знаю, что происходит здесь с душами и пока не хочу этого знать, но ты можешь вернуться, а значит – должен!
Пронзившая меня боль была такой сильной, что я застонала и чуть не упала на землю, или что там вместо нее было. Но покачнулась и удержалась, а иллюзия артефакта вдруг засияла ярким солнечным светом. Получилось? Я неуверенно шагнула назад. Еще шаг, еще. Но красный луч не появился. Да, получилось! Трясущимися руками я сжала сработавший артефакт и побежала назад, к Себастьену, благо возвращаться оказалось куда легче.
Он стоял, прикрыв глаза и закусив губу. Теперь он не казался смуглым: лицо было бледным до синевы. Время от времени по телу проходила дрожь, заставлявшая его сжимать кулаки. Видно, не так-то просто держать открытым проход за Грань.
– Получилось? Себастьен, скажите, получилось?
Собственный голос показался хриплым и надорванным. Себастьен открыл глаза, взглянул на светящийся артефакт и удовлетворенно кивнул, после чего у меня отпали последние сомнения. Душу затопило ликование. Получилось! У меня получилось!
Переход был почти мгновенным. Я даже не успела его заметить. Но вот уже вместо серого безжизненного мира – пентаграмма в тайной комнате венсановского дома. Дымок еще курился, но уже еле заметно…
– Теперь вам надо как можно быстрее добраться до брата, – голос Себастьена звучал устало, а руки, когда он запечатывал артефакт с душой, подрагивали. – Приложите артефакт к его коже и активируйте. Ничего сложного, все самое тяжелое уже позади.
– Вы выглядите совсем измотанным.
– Сам не ожидал, – он криво улыбнулся. – Дар оказался слишком слабым. – Он нахмурился, поняв, что сказал лишнее. – Марго, повторю, вам нужно как можно скорее отправиться к брату. Печать не вечна.
– Да, я поняла. Но выйти отсюда без вашей помощи все равно не смогу.
Я бы даже дверь не нашла, не то чтобы ее открыть. Как это делал Себастьен, для меня оставалось загадкой, хоть он и открывал ее, не особо передо мной скрывая, что делает. Но увы, то ли мои знания были слишком скудными, то ли Дар, но понять я не могла.
Он провел рукой по лбу, отбрасывая влажные пряди, и я опять испытала укол совести: он отдавал всего себя, чтобы мне помочь, а я собираюсь его предать. Или просто жертвовал чужим телом в расчете сменить на новое? Не так давно он сказал, что слишком слабый Дар. А уровень Дара, да и само его наличие, зависит от тела. Тело с сильным Даром даст больше возможностей. Я пытливо посмотрела на мага.
Себастьен на мои взгляды внимания не обращал, подошел к стене, медленно, словно каждое движение причиняло ему ужасную боль, и активировал проход.
– Идите.
– А вы? Я не могу вас так оставить.
– Со мной все хорошо, – упрямо сказал он. – Вам надо к брату, а мне – прибрать здесь немного.
Я немного помедлила. Бросать его в таком состоянии казалось отвратительным, но и задерживаться нельзя, он прав.
– Я вернусь, – предупредила я, прежде чем выйти.
Богиня, что я несу? Зачем мне о нем беспокоиться? Ведь даже непонятно, кем его считать и что пострадало больше: душа или тело…
Экипаж ждал у входа, кучер дремал, и когда я его разбудила, не сразу пришел в себя, бесконечно долго хлопал глазами, крутил головой, но все же наконец мы отъехали от этого дома и даже без приключений доехали до ворот, все ускоряясь с каждой минутой. Телепорт. Мне срочно нужен телепорт.
