– Прощай, старик. – Шмель помахал на прощание трупу рукой. – Скажу тебе одну вещь – мне будет скучно без твоих загадок.
Хромая, он заковылял в чащу.
67
Конечно, Шипов и не думал отдыхать в отпуске. Он проснулся в полвосьмого утра, что по его меркам было уже поздно, и, наспех выпив кофе, рванул на работу. Он быстро оформил необходимые документы на отпуск и уже собрался ехать в «Миллион нужных мелочей», как его позвали к телефону.
– Алло! – крикнул Шипов, немного злясь на то, что у него отнимают время.
– Андрей Владимирович?
– Он самый.
– Это Лена, медсестра из городской больницы. Тот мальчик, Гена…
– Что с ним?! – Шипов вдруг почувствовал неосознанный страх, только на мгновение представив, что с мальчуганом могло случиться что-то плохое.
– Нет, нет, с ним все в порядке, – поспешили его успокоить на другом конце провода. – Он чувствует себя хорошо, но хочет видеть вас. Говорит, это срочно.
– Еду, – бросил Шипов и повесил трубку.
Через полчаса он уже сидел в палате у Гены, не забыв, как всегда, прихватить для него пакет яблочного сока и шоколадный батончик.
– Ну, старина, я тебя внимательно слушаю, – ласково сказал он, взъерошив мальчику волосы. Тот серьезно посмотрел на него.
– Только обещайте мне, что все это останется между нами. – Взгляд мальчика стал суровым. – Обещайте!
– Клянусь! – торжественно произнес Шипов, приложив руку к сердцу. Он доверительно склонился над мальчиком. – Клянусь своей службой. Ты парень умный и понимаешь, что для меня это самое дорогое, – добавил он нарочито таинственным голосом, и они оба рассмеялись. – Ладно, шутки в сторону, Гена. – Шипов положил руку на плечо мальчугана. Мальчик вздохнул. Шипов видел, как трудно ему начать разговор, но он решил не торопить его.
– Я соврал вам, – глядя в сторону, наконец выдавил из себя Гена. – Когда сказал, что никого не видел в лесу. Тогда, помните? Вы приехали на нашу стоянку и…
– Я знаю, что ты сказал неправду, – мягко сказал Шипов.
– Знали? – Мальчик от удивления разинул рот.
– Во всяком случае, догадывался. Такова моя работа. Хорошо, что ты решил все-таки рассказать правду. Продолжай.
Осмелев, мальчик быстро рассказал ему о своей встрече на берегу реки со странным парнем.
– Он сказал, что его зовут Феликс, – фыркнул Гена, развернув шоколад. – Я еще подумал, что за дурацкое имя. А потом я увидел у него за ремнем пистолет…
Это было уже куда интересней.
– Пистолет? Ты точно ничего не перепутал, Гена? – Шипов пытливо заглянул в глаза мальчику, и тот энергично затряс головой.
– Нет, я не спутаю ни с чем такие пистолеты. Это был настоящий пистолет. Еще он спрашивал, как добраться до Разумова…
Шипов кивнул. Феликс… судя по описанию мальчика, это один из братьев Шевцовых – Ярослав.
– Гена, я не буду выяснять у тебя, почему ты скрыл этот факт от меня тогда. Но ты должен понимать, что, будь ты взрослым, тебя вполне могли бы привлечь к ответственности.
– Простите, – пролепетал мальчик, перестав жевать шоколад.
– Ладно… Это все? – примирительно спросил Шипов, прекрасно зная, что мальчик хочет сказать ему кое-что еще. Ужасно хочет, но боится. Это было видно по его лицу, по его широко раскрытым глазам.
– Ну, тогда всего хорошего. – Шипов притворился, будто уходит, и Гена не выдержал.
– Останьтесь еще немного, – тихо проговорил он, кусая ноготь большого пальца. В его глазах попеременно отражалась целая гамма чувств – то страх, то жуткая тоска, то упрямая решимость.
– Что-то еще вспомнил?
– Берегитесь… – прошептал мальчик. Шипов был поражен, как изменился мальчик – он буквально постарел на глазах. Губы затряслись, он пугливо косился на дверь.
– Кого? Кого, Гена? – Шипов присел возле мальчика и осторожно дотронулся до его руки. – Доверься мне, сынок.
– Она… она. – Мальчик сглотнул, будто у него внезапно пересохло горло. – Гм… она сказала, что я должен еще немного подрасти, – еле слышно проговорил он и прижался к мужчине. – Она сказала, что будет ждать меня в гости… Когда я вырасту и стану большим…
Шипов крепко обнял мальчика, чувствуя, как дрожь сотрясает худенькое тельце.
– Она сказала… что одолжит на время мою кепку… она спросила… что я люблю есть… а… а потом… я забежал в речку… и… я не помню, но мне было очень страшно!.. – Голос мальчика сорвался на крик. – Она утащила моего папу и Вову в лес!!
– Кто она, Гена? – ласково, почти мурлыкающим голосом спросил Шипов, хотя внутри у него все похолодело. Он глянул в расширенные от страха глаза мальчика. – Ты смог бы ее описать, сынок?
– Я… я не… я не знаю, – убито сказал Гена. Он зарыдал, уткнувшись лицом в плечо Шипова. Его начало трясти, он с такой силой вцепился в него, что тот с трудом освободился от него. У него снова началась истерика, и добиваться чего-то в таком состоянии бессмысленно.
– Ну, успокойся, – погладил мальчика Шипов. – Ты же мужик, Геннадий. Держи себя в руках, – повысил он голос, и, как ни странно, это подействовало, и всхлипы прекратились.
– Не уходи, – сквозь слезы сказал Гена, цепляясь за Шипова, и у него защемило сердце, когда мальчик назвал его на «ты». – Не уходи, пожалуйста.
– Я должен идти. Но я обещаю тебе скоро вернуться, – твердо пообещал Шипов. – Прошу тебя, будь молодцом. Я скоро вернусь. – Сказав это, он неожиданно для себя поцеловал Гену в вихрастую макушку и выскочил за дверь. Он боялся, что мальчик может увидеть в его глазах навернувшиеся слезы.
Шипов сел в машину и несколько минут сидел молча, о чем-то раздумывая. Она… Кто бы это могла быть? Он взял курс на «Миллион нужных мелочей». Ему нужно было купить уйму всего, и этот магазин как раз то, что нужно.
Отпуск начался.
68
Когда стало совсем темно, Дина отправила Олега спать, а сама занялась ужином. Пока она носилась по кухне, распевая во весь голос какую-то дурацкую песенку – слух у женщины отсутствовал напрочь, – Ярик расположился в гостиной и смотрел «Иван Васильевич меняет профессию». Он так увлекся фильмом, что только с третьего раза услышал, как Дина зовет его к столу.
– Гражданин Шевцов! – с притворной строгостью повторила она и постучала половником по раковине. – Если вы не соизволите появиться на кухне сию же минуту, останетесь без ужина!
Войдя на кухню, юноша остолбенел. Дина отключила генератор и зажгла несколько свечей, что придавало обстановке некую торжественность. Она обновила макияж, надела новую кофточку, подкрасила губы, став еще привлекательней. Стол был профессионально сервирован – аппетитно пахнущая грудинка с золотистой хрустящей корочкой, салат из свежих овощей, мясная подлива, от которой поднимался восхитительный аромат, молодой отварной картофель… Вдобавок ко всему в центре стола как маяк высилась бутылка красного вина.
