Юра сделал шаг. Ничего. Затем еще один. Свет фонаря послушно разгонял тьму. Удар по ногам из пустоты был так внезапен и силен, что Шах не удержался и рухнул вперед, саданувшись лбом обо что-то жесткое.
– Он лежит справа, – пробился сквозь боль голос Эдгара, который успел взлететь и теперь болтался под невысоким потолком.
Жданов откатился в сторону, винтовка улетела, когда ему подрубили ноги. И теперь валялась у спуска в подземные коммуникации в двух метрах от него. Рука Жданова наткнулась на незнакомое оружие андроида, он схватил его, пытаясь понять, как оно работает, пальцы легли в кольцо, обнаружившееся с другой стороны полукруглого горбатого ствола. Андроид на руках полз к нему, волоча за собой обрубки ног. Еще два метра – и он сможет дотянуться до Шаха, а в рукопашке с металлическими культяпками тягаться бессмысленно. Руку обожгло льдом, захотелось отшвырнуть подальше эту уродскую пушку, но поздно, клин из серебристого металла толщиной в палец сверкнул в свете выроненного фонаря и вошел точно в грудную пластину железяки, тот дернулся в сторону Жданова, а потом рухнул лицом вниз и затих.
– Эдгар, как думаешь, теперь готов?
Птиц, не торопясь, опустился на плечо Юры.
– Похоже. Я не вижу никаких активных процессов, это просто кусок псевдоплоти на тарииловом скелете. Ты хоть представляешь, сколько стоит эта штука?
– Может, и представляю, только не знаю, как ее отсюда вытащить.
Бывший капитан встал на ноги и тут же сел обратно, боль в правой ноге, на которую пришелся основной удар, была адская, из глаз непроизвольно хлынули слезы.
– Эдгар, посмотри правую ногу своим особым зрением. Можешь сказать, эта тварь мне ее ушибла или сломала? Если сломала, то дела наши совсем поганые.
Птиц склонил голову.
– Цела кость, – обрадовал он, – но ушиб ноги впечатляет. Самое время достать твою аптечку, которую ты, к счастью, не забыл обновить после последнего рейда.
Юра дополз до лестницы, на которой он скинул рюкзак, чтобы не мешал, и достал из кармана зеленую пластиковую коробку с красным крестом. Жданов обреченно вздохнул – похоже, когда рванула граната, острый кусок пластика угодил точно в нее, пробив насквозь. Вытащив осколок и откинув крышку, он быстро изучил содержимое: регенератору не повезло, комплект был недорогим – обыкновенные шприцы разбиты в хлам. Обезболивающее тоже не уцелело, зато нашлась портативная шина, очень удобная штука. Переломы она, конечно, не сращивает, но с ее помощью можно несколько часов ходить на поврежденной конечности.
– Как же не везет с этой аптечкой, – прошипел Шах, стягивая сапог и штаны, сейчас он ничего не боялся, на все было наплевать.
Разорвав упаковку, он начал наматывать нечто эластичное вокруг щиколотки, на которую пришелся удар железной лапищи. Как этот урод не раздробил ему ногу? Непонятно. Похоже, он промазал, ведь андроид одним движением может пробить грудь человека насквозь. А тут нога уцелела, причем в довольно уязвимом месте.
Закончив бинтовать, Юра нажал пальцем сенсор с краю бинта, и тот, стянув ногу, плотно зафиксировал ее. Жданов поднялся на ноги – боль была, но уже не настолько сильная.
– Падла железная, – сплюнув, сообщил темноте Шах.
Одевшись и натянув сапог, он приступил к сбору трофеев.
– Добыча неплохая, – подвел итог досмотра птиц, наблюдая, как его напарник запихивает в рюкзак непонятное оружие, – везучий ты. Хорошо, что эта жестянка тебя не энергетическим клинком ударила, ты слишком близко стоял, а она не могла двигаться.
– Ага, повезло, – согласился Юра. – Еще бы самому это унести. Я от мясников ушел, я от андроида ушел. Теперь бы от костлявой живым уйти.
Ноги ликвидатора обнаружились на лестнице, ведущей во тьму подземелий, прямо возле довольно впечатляющей воронки, похоже, кто-то все же поставил мину. Юра осмотрел их. Псевдоплоть на них выглядела настоящей плотью, даже кровоточила. Правда, кровища вся уже вытекла. Запихнув искусственные конечности в рюкзак, Шах вернулся к андроиду. Попробовал поднять, получилось. Тот весил под сотню с лишним. Конечно, дотащить можно, но не по темным коридорам, без прикрытия.
Юра развернул на браслете карту сектора, естественно, она была неполной, подземные тоннели вообще не были обозначены.
– Эд, как думаешь, тут все дома имеют выходы в эти технические коммуникации?
– Все. Тут же еще подземные транспортные магистрали. Или ты думаешь, восьмиполосные дороги или воздушные скоростные поезда могли обеспечить плотность транспортных потоков огромного города с населением в десять с лишним миллиардов? Фактически под этими руинами на глубине сотни метров есть еще один город.
– И что, они туда по этим лесенкам спускались? – озадачился Жданов.
– Нет, конечно. Спускались с помощью телепортов, которые тут в каждом доме были. А это техническая лестница – так, на всякий случай.
– То есть, спустившись вниз, я могу попытаться выйти в соседнем доме?
– Попытаться можешь, – согласился птиц, – но многие выходы завалены специально, так что не во всякий дом можно попасть. А телепорты давно не работают.
Юра задумался, пробиться через завал наверху точно не выйдет, взрыв гранаты запечатал все намертво. Оставался один путь – вниз, с роботом на загривке и рюкзаком, который весит около двадцати кило. Но бросать добычу было жалко, а расчленить самому андроида третьего поколения Юра не смог бы. Поэтому, закинув винтовку за спину, Жданов перевесил на грудь рюкзак и, взвалив на загривок робота, вооружившись его пистолетом и молясь, чтобы он еще раз выстрелил, потопал вниз. По счастью, мин больше не было, и спустя двадцать минут бесконечного спуска он оказался в широком коридоре с четырехполосной дорогой и даже тротуарами.
Свет фонаря скользил по стенам, левая рука немела, за спиной болтался слегка укороченный, но тяжелый робот. Жданов на секунду переключился на возможности ворона, тот прекрасно видел в темноте на полкилометра. Правда, все вокруг было серым, но лучше хоть что-то видеть, чем идти чуть ли не на ощупь.
Шах несколько минут разглядывал подземное шоссе, выбирая направление. Это была не главная магистраль, но все равно сорок метров в ширину вполне впечатляли. Освещение отсутствовало, если, конечно, не считать фонарика, а он просто неспособен осветить огромные подземные пространства. Но пока было тихо, никаких страшных андроидов не наблюдалось.
«Верти башкой на триста шестьдесят градусов, – попросил мысленно бывший мент птица. – Малейшее движение, сразу говори».
– Слушаюсь, ваше превосходительство, – с издевкой сообщил птиц.
– Договоришься ты у меня, язва пернатая, – пригрозил Юра, – отдам Ветеринару, пусть тебе мозги почистит.
– Ага, и будешь, как дурак, сам с собой разговаривать. Кто кроме меня тебя слушать станет?
Тоннели метрополиса были не настолько пусты, как могло показаться, в них имелось очень много интересного, луч фонаря постоянно натыкался то на кости, то на обломки роботов и дронов. На другой стороне улицы стояла полностью выпотрошенная небольшая аэроплатформа. Юра укрылся за ней, сбросив свою ношу, и перевел дух. Несмотря на улучшенные умения, таскать на горбу сто тридцать килограммов все же тяжеловато.
