На лице Тух-Туха появилось обеспокоенное выражение, но он быстро взял себя в руки, поняв, что выбор у него невелик.
– Ладно. Я действительно норвежец, родом из Хамерфеста, только бизнеса у меня никакого нет.
После этой фразы Дильс с удовлетворением кивнул: «Ну я же говорил!»
– Занимаюсь всем понемногу, определенной профессии нет, – продолжал Тух-Тух. – Так, чем придется. Как уже говорил, жил в Советском Союзе, даже пару раз в Москве…
Аммонит при этом насторожился.
– Ближе к теме, – сказал Дильс. – Извини, но мне неинтересно слушать биографию человека с сомнительной репутацией.
– Вы когда-нибудь слышали об Атлантиде? – неожиданно спросил Тух-Тух.
Дильс наконец-то взглянул на Тух-Туха с интересом.
– Безусловно, слышали, – ответил он, и в его голосе прозвучало нечто похожее на обиду, мол, за кого этот Тух-Тух их принимает?
– Ладно, – Тух-Тух с благодушным видом сложил руки на груди. – Тогда, чтобы вам было понятно и если вы не возражаете, я начну с истории.
– Валяй, – лицо Дильса вновь стало скучным, и он стал крутить ус.
– Все вы, конечно, знаете о гибели Атлантиды, – начал Тух-Тух. – И то, что даже Платон указывал на примерную дату исчезновения этого материка. Когда-то в итальянском журнале «Эуропео» появилась статья, что американскими исследователями обнаружены следы до-исторической высокоразвитой цивилизации, которая существовала на нашей планете около 15 тысяч лет назад. Эта гипотеза получила свое развитие в книге итальянца Флавио «Цивилизация подо льдом». И в ней доказывалось, что Атлантида находилась как раз в этих местах!
Тима зевнул. Это было уже неинтересно, да и Яна клевала носом. Другие присутствующие тоже постепенно теряли интерес к беседе.
– Климат в те времена был достаточно теплым, пока примерно 12 тысяч лет назад Земля не столкнулась с небесным телом огромной массы, – продолжал монотонно Тух-Тух. – Флавио считал, что это могла быть комета или астероид, который весил сотни миллиардов тонн. Удар сместил земную ось, в результате чего возникли наводнения, начались землетрясения и ливни…
– Тух-Тух, к чему ты клонишь? Поверь, я тоже мастер рассказывать байки. Если ты продолжишь в том же духе, я пойду спать, – лениво перебил норвежца Дильс, и Тух-Тух через силу улыбнулся:
– Прошу вас, выслушайте, иначе не поверите мне. Я досконально изучил труды Флавио, а также все, что связано с исследованиями острова Усопших. Не буду вдаваться в подробности, так как это может занять кучу времени…
– Короче, – Дильс был неумолим.
– У меня есть все основания полагать, что в этой скале запрятан бесценный клад, – очень тихо сказал Тух-Тух.
Опа! Вот тут и наступило самое интересное. Теперь от Тух-Туха не сводили глаз четверо.
– Клад? – переспросил слегка охрипшим голосом Костя, и Тух-Тух кивнул.
Тима всматривался в невозмутимое лицо норвежца, пытаясь разглядеть в нем хоть малейшие признаки сумасшествия (черт, какой, в задницу, здесь может быть клад?! Тут только камни да лед!), но именно в этот момент Тух-Тух выглядел как самый НОРМАЛЬНЫЙ, даже более нормальный человек, чем все они, собравшиеся в этой яме!
Артур изумленно присвистнул. Дильс оставил в покое ус и спросил:
– Можно полюбопытствовать, на чем базируются твои убеждения?
Тух-Тух снова улыбнулся:
– Это я и пытаюсь довести до вас, но вы все время перебиваете меня. Остров Усопших вписывается в древние легенды, поскольку расположен именно там, где, согласно источникам, располагался материк. Белый Саван – на самом деле даже не скала, а древнейший вулкан, который существовал при цивилизации. Когда, в соответствии с теорией Флавио, на Атлантиде начался катаклизм, все ценности атлантов были спрятаны именно там, Дильс. И когда все исчезло, Белый Саван – единственное, что осталось от Атлантиды. По одной простой причине – эта скала произрастает из океанского дна, и когда началась катастрофа, уровень воды всего лишь поднялся на сотню-другую метров, и все. Сам по себе остров Усопших не что иное, как застывшая лава, извергнутая из Белого Савана. И поверь: я тщательно проверил собранные данные и источники, прежде чем решиться на эту экспедицию. Добавлю еще кое-что, если позволишь.
– Ну говори. Не затыкать же тебе рот… – вздохнул Дильс.
– Я верю в эти сокровища, – просто сказал Тух-Тух. – И если вы поможете мне отыскать их, граф Монте-Кристо будет бегать для вас за пивом и стричь ногти на ногах.
– Монте-Кристо вымышленный герой, – зачем-то влез в разговор Костя. – А если бы и жил, то уже давно умер бы…
– Хорошо, – не стал спорить Тух-Тух. – Пусть это будет Рокфеллер.
Мало кто видел, как изменился Дильс, все с вытаращенными глазами жадно слушали, ловя каждое слово. Между тем у Дильса был такой вид, словно он был готов поверить Тух-Туху, во всяком случае, так это выглядело со стороны. Кроме того, возникало ощущение, что ему очень хочется что-то сказать, но в силу каких-то обстоятельств он изо всех сил сдерживается.
– Вообще-то, я тоже слышал кое-что про это, – нехотя, растягивая слова, все же промолвил он. – Только никому еще не доводилось найти лаз, ведущий в вулкан. А экспедиции, пытавшиеся это сделать, бесследно исчезали.
– Этот лаз существует, – пылко заявил Тух-Тух.
«Елы-палы, еще один комсомолец, рвущийся покорять какую-нибудь тундру или в одиночку строить БАМ», – подумал Тима, глядя на его горящие глаза.
– Единственное, вход в пещеру может быть чуть ниже уровня поверхности земли, как, к примеру, эта выбоина…
– Я тоже слышал, что там пропали две экспедиции, – внезапно сказал Аммонит. Лицо его было напряженным. – И нашли всего одного человека. Поговаривали, что его обнаружили вообще на льдине посреди моря, его труп клевали чайки.
Черты лица Тух-Туха окаменели, словно этой новостью Аммонит ставил под угрозу всю его задумку. Как будто через пару часов он намеревался выйти с маленьким отрядом на поиски сокровищ атлантов!
– Твоя правда, приятель…
– Аммонит.
Совершенно неожиданно Тима сделал открытие – теперь, когда Тух-Тух стоял рядом с Аммонитом, они выглядели как две капли воды, словно были родными братьями.
– Ага, Аммонит, – сказал Тух-Тух, даже не удостоив его взглядом. – Было дело. Но я знаю Антарктиду в миллион раз лучше, чем эти ваши экспедиции, – с нажимом сказал он, пристально следя за Дильсом: он уже понял, что только он принимает здесь решения, поэтому на всех остальных вообще реагировал как на дохлых мух, валяющихся на подоконнике. – Да, я не слежу за политикой – для меня было новостью, что англичане отдали свою станцию Украине, но это все частности. Если буря пройдет окончательно, мы можем попробовать отыскать лаз в пещеру. Интуиция говорит мне, что мы у цели и нам ничего не угрожает.
