Молодой таурен с гордостью носил с собой Страхолом, хотя и никому не рассказал, кто его подарил – Бейн не хотел даже случайно подставить Андуина. Это оружие несколько десятилетий или даже столетий не видело дневного света. По его внешнему виду нельзя было с уверенностью сказать, что его изготовили дворфы, даже несмотря на то что оно казалось маленьким. Практически любое оружие казалось тауренам маленьким. Когда его спрашивали, Бейн просто отвечал: «Эту булаву мне подарил один друг в знак веры в меня и мое дело». Большинство это объяснение вполне удовлетворяло.
Они шли вверх по Золотому пути, направляясь к лагерю Таурахо. До них дошли вести из Приюта у Солнечного Камня: тауренам удалось отбить нападение, и они выслали войска навстречу. Бейн шел открыто, посылая решительный сигнал любому шпиону Зловещего Тотема, который мог их увидеть, что захватчиков никто не боится. И действительно, когда армия Бейна покинула зеленый, буйно цветущий Фералас и вошла в земли Тысячи Игл, численность сторонников Кровавого Копыта продолжала расти.
Все больше тауренов вступали в их ряды. К ним присоединились несколько троллей, орков, и даже один или два Отрекшихся и син’дорай. Перешедшие на их сторону Отрекшиеся сказали, что оставались в долгу перед тауренами, благодаря которым они некогда смогли стать частью Орды. Остальные в большинстве своем были наемниками. Бейн смог купить их услуги благодаря Джайне, которая дала таурену значительную сумму золотом, источник которого было невозможно проследить. Бейн считал, что навыки наемных бойцов могут оказаться решающими.
На дороге показалась фигура, похожая на кодо. Маленькая точка приближалась и увеличивалась, и Бейн наконец узнал в наезднике Песнь Бури. Тот подъехал на своем кодо к молодому вождю, который шел пешком.
– Новости хорошие? – спросил Бейн.
– Лучше не бывает, – ответил Песнь Бури. – Газлоу согласился предоставить нам все необходимое через четыре дня. И даже не взял всех предложенных денег. Он просил передать тебе, что всегда восхищался Кэрном, и что он поддерживает нас.
– Правда? – Бейн удивленно взглянул на него. – Для гоблина это все равно что поклясться в верности. Я этому рад.
Хамуул в это время переговаривался со своими товарищами-друидами. Теперь пожилой таурен выступил вперед.
– Как ты и предсказывал, они знают, что мы идем. Наши разведчики докладывают, что Громовой Утес готовится к осаде. Хорошие новости заключаются в том, что они собирают все свои ресурсы и воинов там и не собираются нападать на нас по дороге.
Бейн кивнул.
– Они считают, что Громовой Утес невозможно взять боем, и любое столкновение на дороге приведет к лишним жертвам со стороны Зловещего Тотема.
Песнь Бури фыркнул.
– Ты бы видел лицо Газлоу, когда он читал наш список. Матриарха и ее последователей ждет очень большой сюрприз.
Подкрепление из Приюта у Солнечного Камня было немногочисленным, но, похоже, шли они очень быстро. Когда Бейн приблизился к дороге, которая вела на запад от Южного Золотого пути к Мулгору, войска уже ждали. Молодому таурену стало легче на душе, когда он услышал приветственные крики. Таурены скандировали:
– Бейн! Бейн! Бейн!
– Прислушайся к ним, – тихо сказал ему Хамуул. – Ты даешь им надежду. Твой план дерзок и очень рискован, но я верю, что именно поэтому все получится. В тебе есть твердость твоего отца и твоя собственная изобретательность, Бейн Кровавое Копыто, и ты победишь в этой битве.
– Я молюсь, чтобы ты оказался прав, – ответил Бейн. – Если мы потерпим неудачу, то мне страшно будет думать о судьбе нашего народа.
На Громовом Утесе, некогда наполненном шумом бурного торжества, теперь царила тишина. Одержать первую победу оказалось достаточно легко благодаря скрытности и ночной тьме. Но теперь Зловещий Тотем готовился не резать спящих жертв, а отбиваться от армии под предводительством любимого народом лидера. Громовой Утес был отличным местом для обороны, и они могли выдержать длительную осаду, но Магата все равно с неохотой ждала ее.
Со стороны Бейна было глупо так громко трубить о своем наступлении. Возможно, благодаря этому он смог заручиться поддержкой еще нескольких сторонников, но зато дал врагу время подготовиться. И Магата не упустила такую возможность.
Забраться на Громовой Утес было возможно, но крайне трудно, в особенности для тауренов, и тем более когда их уже ждали. Ключом к победе стали лифты. Инженеры племени уже трудились над тем, чтобы заложить туда взрывчатку, которая уничтожит их при нажатии кнопки. Если вывести лифты из строя, то Бейну и его войскам не останется ничего другого, кроме как разбить у подножия утеса лагерь и выжидать. И если правильно рассчитать время взрыва, то он вдобавок ко всему сможет унести жизни нескольких последователей молодого Кровавого Копыта. Против магических способов проникновения, таких как порталы, уже выставили защиту.
Ждать придется долго. Благодаря тому, что Бейн за несколько дней предупредил о своем приближении, таурены Зловещего Тотема смогли собрать в городе большое количество еды и прочих припасов. Чтобы защитить столицу, Магата отозвала всех своих бойцов из деревни Кровавого Копыта и от Приюта у Солнечного Камня, нападение на который закончилось неудачно. Да, чем больше Магата об этом думала, тем больше успокаивалась. Бейн будет побежден, как и его отец, и она железной хваткой удержит власть над тауренами.
Старица, наконец, уснула в домике, который раньше принадлежал Кэрну Кровавое Копыто. Ее приятные сновидения были прерваны внезапно сверкнувшей яркой вспышкой и сопутствовавшим ей раскатом грома, который сотряс саму землю. Дождь шумно застучал по крыше домика. Магата вскочила, фыркая. Снаружи сверкнула еще одна ослепительная молния. Магата была шаманкой и тауренкой – она не боялась штормов. Но эта буря казалась особенно свирепой. Старица принюхалась и прислушалась, напрягая органы чувств. Возможно, ей просто померещилось, но Магата смогла прожить так долго вовсе не потому, что игнорировала свои инстинкты. Поэтому она набросила мантию и накидку, чтобы защититься от ливня, и вышла в бурю.
Оказавшись снаружи, Магата прищурилась и посмотрела вверх. Дождь яростно хлестал ее по морде. Небо стало черно-серым, грозовые тучи закрыли собой звезды. Ничего необычного. В конце концов, Громовой Утес не просто так получил свое название. Убедившись в том, что кроме исключительно сильного шторма ничего не происходит, старица уже собралась было натянуть капюшон.
И тогда она увидела. Из-за туч, раскрашенный настолько ярко, насколько блеклыми были скрывавшие его грозовые тучи, выплыл летучий корабль с парящим над ним ярким фиолетовым шаром. Затем появился еще один… и еще. Тауренка ахнула, с ужасом понимая, что это.
– Дирижабли! – закричала Магата.
Глава двадцать девятая
Едва Магата успела произнести это слово, как с обоих бортов дирижабля спустили веревки, и несколько тауренов, орков и троллей начали спускаться по ним. Все произошло настолько неожиданно, что многие противники успели благополучно высадиться на землю еще до того, как бойцы Зловещего Тотема схватились за луки и мушкеты, чтобы защищаться.
