Максим подъехал к воротам и резко затормозил. Ещё раз взглянул в зеркало, проверяя свой внешний вид. Просканировал пропуск и, когда ворота открылись, медленно въехал.
Подъезд к дому был засажен огромными темно-зелёными деревьями, кроны которых смыкались над дорогой. Выйдя из машины, он увидел Любу, находившуюся на веранде. Женщина стояла, сложив руки на груди. Брови её были нахмурены.
— Эй, ковбой. — Окликнула она его. — Не поздновато ли являешься на работу?
— У меня был выходной. — Макс задрал голову, прищуриваясь от солнца.
— Обычно мои телохранители работают без выходных, двадцать четыре часа, семь дней в неделю. Кстати, и машинка неплохая.
— Так себе. — Мужчина слегка поморщился. — Такая машина хороша для взбалмошных дамочек.
Люба хмыкнула.
— В таком случае в следующий раз лучше спрашивайте разрешение лично у меня.
Она тряхнула головой. На миг мужчина завороженно загляделся на её все такие же густые, цвета спелой пшеницы, волосы.
— Можете пойти на кухню и выпить кофе. Жду вас через пятнадцать минут. Мы едем на прогулку, Фил. Конную.
Она ехидно усмехнулась. Макс тихо простонал. Задница заныла в ожидании поездки на лошади.
Они молча ехали по густому девственному лесу. Люба чуть впереди на Эдгаре, Максим чуть позади на спокойной гнедой кобыле. У обоих через плечо были перекинуты карабины.
— Здесь могут быть пумы, — пояснила Люба, когда они собирались. — Ну и медведи бывают. Стрелять-то умеешь хоть? Ковбой…
Макс молча влез на лошадь.
Теперь они отъехали от дома уже на приличное расстояние.
— Куда мы едем?
— У меня тут есть неплохое местечко. Я всегда раньше приходила сюда, когда хотела побыть одна.
— Но сейчас ты не одна…
Люба снисходительно посмотрела на мужчину.
— Телохранители не в счёт.
Она спешилась. Макс огляделся. Место было действительно замечательным. Огромная стена из лиан и папоротников, выступающая скала, а под ней небольшая прозрачная запруда. И самое интересное, что это местечко было совсем не заметно с расстояния ста метров.
Она достала из седельной сумки плед и расстелила его.
— Всегда беру ланч с собой. Мы часто с Ником приезжаем сюда.
— Кто это — Ник?
Люба рассмеялась, лукаво посмотрела на него.
— Зачем ты спрашиваешь, Фил? Только не говори, что ты не разузнал все о моей семье.
Макс усмехнулся.
— М-да… Конечно, это моя работа. Просто хотел бы услышать это от тебя.
— Николас — это мой сын. Единственный. Он сейчас в Испании. Я думаю, ты его скоро увидишь сам.
Макс поежился. Люба продолжала.
— Как ни странно, но он совсем не избалованный.
— А что, должен быть?
— Ну он все-таки вырос в довольно-таки обеспеченной семье… Но… — Она мягко улыбнулась. — Он очень хороший парень. Цельный такой. Мы с ним и на охоту вместе ходим, и на рыбалку. У него много друзей. Любит читать и ещё, я очень рада, что он знает несколько языков. Это он, наверное, взял от меня.
— И кем он хочет стать в будущем? Наверное, сменит мать?
— Ну уж нет. Он совсем не хочет иметь ничего с бизнесом. Хочет стать нейрохирургом. Даже хотел одно время быть военным хирургом. Еле отговорила.
Люба, рассказывая, расставляла тарелки с фруктами и сыром. Достала бутылку белого вина.
Макс присвистнул.
— Ничего себе. А это у него откуда, склонность к военному делу?
— Может быть, от отца… — Она заметно посерьезнела, помолчала. — Я не хочу его принуждать ни к чему. Это его жизнь. В своё время у меня не было выбора, и мне пришлось стать бизнесвумен.
— Разве это плохо? Богатая женщина, имеющая возможность позволить себе что угодно…
На губах женщины мелькнула грустная улыбка.
— Поверь мне, Фил, счастье не в богатстве. Мне в своё время пришлось нелегко. Мой бывший супруг впихивал в меня все эти книги по бизнесу. У меня не было время ни на себя, ни на ребёнка. Я никуда не выходила. Вот ты, Фил, наверное, думаешь, что я только мотаюсь по курортам и развлекаюсь. Конечно, я езжу в другие страны, но в основном по бизнесу. Очень редко путешествую для удовольствия. Честно говоря, я люблю остров Ванкувер. Очень люблю ездить на маленькие острова неподалёку. У меня там даже есть свои нудистские, дикие пляжи. — Люба хихикнула. — Туда я не беру телохранителей. Или оставляю их где-нибудь подальше.
Она прилегла на плед, подперев голову рукой. Задумчиво пожёвывала травинку.
Максим внимательно слушал её. Ему так хотелось обнять её, прижать к себе. Он узнавал в этой бизнес-леди ту девушку, которую он так любил двадцать лет назад.
Макс открыл штопором бутылку и разлил по бокалам. Себе налил на самое донышко.
Люба удивлённо посмотрела на него.
— Извини, я на работе.
— Не знаю, почему я рассказываю тебе все это. Может, потому что ты намного старше меня, и мне почему-то комфортно с тобой. — Люба поднесла к губам бокал, пригубила золотистую жидкость.
— Странно. Ты хоть внешне моложе меня намного, но ведёшь себя как пожилая женщина.
Люба обиженно надула губы.
— Не обижайся. — Он погладил её по плечу. — Это ведь не твоя вина. Просто у тебя в глазах угасли искры.
— Да, ты, наверное, прав. — Она села, подтянула колени к подбородку. — У меня все есть: дома, катера, свой самолёт, машины. Вроде чего ещё надо?! А мне скучно. Плохо. Не это мне надо, Фил.
— Постой-ка. — Макс поставил свой бокал на землю. — У тебя же есть жених.
— Ну да. Знаешь, мне казалось, что я его люблю, но, приехав сюда, я поняла, что … Я не знаю, Фил. Конечно, я его люблю, но… Наверное, с возрастом чувства притупляются. Уже нельзя любить бесшабашно, напропалую, как когда-то. Наверное, настоящая любовь бывает только раз в жизни.
— Я, скорее, соглашусь с этим утверждением.
— А ты? Ты, Фил, любил когда-нибудь?
— Да. Любил. И люблю.
— У тебя есть семья? Ну там жена, дети?
— Дочь. Жена? Ну да, тоже есть…
Люба допила вино и встала.
— Пойдём, постреляем?
Макс вздрогнул. Точно так же она говорила ему, когда они выезжали на природу. Давно. Ещё в той жизни.
Он молча поднялся, подхватил свой карабин и последовал за ней.
— Спасибо, Фил. — Люба спрыгнула с Эдгара и протянула мужчине руку. Тут же почувствовала, как мурашки побежали у неё по плечам. — Я провела чудесное время. Ты прекрасный компаньон.
