– Ничего, – губы альбиноса чуть дрогнули в намёке на улыбку. – Мы не ждём благодарностей и ответных услуг. Будем считать, что ты согласен стать обычным человеком.
На мою голову неожиданно плюхнулась горячая рука, под её тяжестью шея немного согнулась.
– Что за шутки?! – рявкнул я.
– Это нужно, чтобы сделать тебя человеком. Помолчи, не отвлекай, – ответил над головой Мартин. – Я уже понял, как ты стал оборотнем. Помолчи, и я всё исправлю.
Альбинос начал нараспев отчетливо проговаривать слова на непонятном языке. Фраз не было, слоги сливались в длинную монотонную речь без пауз. В другой ситуации меня, наверное, быстро потянуло бы в сон от этого заклинания, а вот Денису должно было понравиться такое шаманство. Похоже, аспирант действительно нашёл братьев по разуму.
Мартин читал свой заговор несколько минут. Всё это время тяжёлая рука лежала на моей голове. Шея уже начала затекать, когда альбинос, наконец, замолчал. Груз исчез, и я с удовольствием распрямился, позвонки радостно захрустели.
– Вот и всё, – проговорил Мартин. – С тебя и твоих потомков снято колдовское проклятие. Можешь забыть о Грарге и волколаках, а твои дети вообще не узнают о тайном тёмном мире, если сам не расскажешь.
Я почувствовал разочарование. И это всё? Подержал руку на голове, побухтел что-то – и готово. А где же сложные ритуалы? Я совсем ничего не ощущаю, никаких перемен.
– Спасибо, – выдавил я.
– Ты хочешь что-то узнать о нас или нашей земле? – спросил Мартин.
– Нет!
– Почему, Максим? – вмешалась Дашка.
Смотрела она удивлённо, видимо, никак не могла просчитать, что кто-то не хочет иметь ничего общего со странным мистическим миром. Альбинос понимающе улыбнулся. На какой-то миг мне показалось, что он, как Грарг, умеет читать мысли.
– Давай потом объясню, – буркнул я. – Мартин, спасибо ещё раз. Я могу уйти?
– Разумеется. Только учти, если захочешь сюда вернуться – самому это сделать не получится. Попросишь Дарину или позовёшь меня…
– Угу.
Я уже собирался перестать слушать, но альбинос и сам замолчал. Дашка подошла к приёмному отцу, они коротко обнялись.
– Жди меня дома, я скоро приду, – негромко сказал Мартин.
– Будешь ругаться? – виновато улыбнулась Дашуля.
– А как ты думала? Сколько раз тебе говорить: не ходи ночью по безлюдным местам. Ты же знаешь, что помощь не всегда может прийти вовремя. Раз уж о тебе узнали, даю тебе защиту.
Мартин перекрестил воздух перед Дашкой и на секунду положил руку на голову приёмной дочери. Когда же всё это закончится? Я сыт по горло таинственными ритуалами этого странного мира!
Альбинос повернулся ко мне и протянул руку, мы обменялись рукопожатием. Я с облегчением смотрел, как гигантская фигура быстро движется в сторону дома с белыми розами. Волосы Мартина серебрились в лунном свете.
Глава 16. Объяснение
Дашуля что-то зашептала. Из ниоткуда в воздухе рядом с нами появилось знакомое свечение. Свет становился всё ярче. Вот за сиянием стал виден полутёмный сквер. Под ближайшим деревом стояли рыжеволосая Лилиана и интеллигент Иоганн. Тела наставника не было видно.
– А где мёртвый волколак? – шёпотом спросил я.
– Скорее всего, судьи забрали, – обычным голосом ответила Дашуля. – Можешь не шептать, они нас не слышат.
– Почему мы их видим?
– Это случайность. Я хочу выбрать, куда выходить. Хоть Мартин и дал нам обоим защиту, не хотелось бы столкнуться с кем-то из судей.
Не знаю уж, как действует защита альбиноса, но проверять её на судьях Грарга меня совсем не тянет. Лучше пока, пользуясь случаем, задать Дашуле ещё пару вопросов. Есть момент, в котором я полностью согласен с Мартином: девушке нечего делать одной ночью в безлюдном месте.
– Слушай, а почему ты вообще так поздно оказалась в парке? Ты не понимаешь, что одной гулять по ночам опасно?
– Ходила навестить Тамару и засиделась, а потом вышла отсюда к гаражам, там меня точно никто бы не увидел. Мне в голову не могло прийти, что Грарг натравит на меня волколака, а обычных хулиганов я бы заметила издали и успела бы уйти на светящуюся дорогу или позвать на помощь.
– На помощь? – прищурился я. – Пока прискакал Эвиг, Тимур уже несколько раз успел бы тебя убить. Про Мартина с приятелем вообще промолчу, они к тебе точно не спешили!
– Просьбу о помощи слышат сразу. Наверное, Эвиг был далеко от дороги, поэтому появился позже, чем обычно. А из рыцарей зов слышат только те, кто может на него прийти. Отец примчался через светящуюся дорогу из квартиры, скорее всего, открыл её сразу, как только вышел на улицу. Иоганн прибежал ещё откуда-то, на то, чтобы пройти через дорогу, тоже нужно время. Они пришли через минуту, ты же видел. А теперь у меня есть защита…
– Кстати, насчет этой самой защиты! Неужели Мартин не мог дать её тебе сразу?
– Защита отталкивает приспешников Грарга, она привлекла бы ко мне лишнее внимание. Представь, что ты не можешь ко мне подойти, словно перед тобой стоит невидимый барьер. Это всё равно, что повесить на шею плакат: «Я с земли святого Грааля». Наши редко пользуются такой защитой, да и брать её не любят: вместе с ней рыцарь отдаёт часть своих сил. Правда, Мартин сейчас получит их от святого Грааля.
Я с любопытством наблюдал за странной парой в скверике в нескольких метрах от нас. Длинноволосый чашепоклонник и рыжая девица в короткой юбке и открытой майке беседовали вполне мирно. Их разговор грозил затянуться: Лилиана бесцеремонно потянула интеллигента за рукав к ближайшей скамейке.
– Разве они не враги? – я кивнул в сторону лавочки.
– Судья уважает Иоганна как хорошего бойца, а он считает, что любой враг может когда-нибудь раскаяться. Потому и не отворачивается от Лилианы в мирные минуты.
Мимолётный взгляд Иоганна скользнул в нашу сторону, на секунду мне показалось, что рыцарь нас видит. Иоганн тут же отвёл глаза. Он что-то сказал, рыжая громко засмеялась. В тот же миг картинка изменилась. Сквер и друзья-враги исчезли, сквозь сияние виднелся знакомый пустырь. Дом вдалеке начал расти, расстояние – сокращаться, как в кино при наезде камеры. Через считанные секунды перед нами уже была кирпичная стена.
– Пора!
Дашка взяла меня за руку. Получилось это очень естественно. Мы прошли через сияние, дом приблизился, и нас почти сразу охватила полутьма. Я оглянулся. Свечение исчезло, рыцарское поселение за спиной сменили вполне обычные пустырь и сквер.
Дашуля разжала пальцы, я тут же снова взял её за руку. Теперь, когда мы остались одни, подальше от странного поселка, мне хотелось поскорее объясниться. Как я мог потерять целых три года, не замечая лучшую девушку на свете? С сегодняшнего вечера всё изменилось, и мы начнём встречаться как пара.
