– Где мы вообще? Что это за место?
– Никто не знает. Говорят, что где-то между небом и землёй, – на полном серьёзе ответила Дашуля.
Ну-ну, а где тогда лес Грарга? Видимо, в той же плоскости, что и непонятное селение. Кстати, о повелителе оборотней!
– Главного я все-таки не понимаю. Ты знаешь о Грарге, потому что тебя воспитывал охотник…
При этом слове Даша поморщилась.
– И только поэтому Грарг хотел тебя убить? – продолжал я. – Как-то не верится, но допустим, что так. Тогда с чего Грарг спохватился лишь сейчас? Ты учишься с нами четвертый год, и всё это время жила в обычном мире. При желании тебя легко можно было найти и раньше. Почему Грарг именно теперь послал к тебе оборотня, а до этого – маньяка-наркомана? И вообще, какого чёрта ты шатаешься так поздно одна по глухим местам?
– Максим, здесь не ругаются! – торопливо сказала Дашуля. – Это земля святого Грааля.
Вот уж не думал, что Дашка такая суеверная. Ладно, послежу за языком. У здешних обитателей свои законы, ни к чему раздражать древних воинов на их земле.
– Наркомана Грарг ко мне не посылал, я сама провоцировала того парня, чтобы он на меня напал.
– Что?!
– Я была чем-то вроде приманки. В городе пошли разговоры о маньяке, – спокойно начала объяснять Дашуля. – Мартин знал, что на мысли того человека влияет слуга Грарга. Чтобы прекратить нападения, пока не случилось ничего серьёзного, надо было найти парня. Вот Мартин и попросил меня походить вечерами, как стемнеет, через сквер, а потом мимо гаражей. Они с Иоганном всё это время стояли тут и глаз с меня не спускали.
В тот вечер я слышала, что кто-то прятался в кустах, а потом крался сзади. Оглядываться было нельзя, чтобы его не спугнуть. Я знала, что Мартин никому не даст меня тронуть. Когда ты выскочил непонятно откуда и кинулся на парня, все оторопели. Любой волколак должен был выбрать меня, да и нападают оборотни обычно без свидетелей. Я впервые увидела волколака вживую, да еще так близко, и испугалась. Иоганн с дороги показал, чтобы уходила. Он вышел на пустырь почти сразу, а Мартин сначала убедился, что я добралась до безопасных дворов. Пока шла к дому – поняла, что ты и есть тот самый молодой волколак. Я сразу повернула назад, но вас уже не нашла. Жаль, что ты в тот вечер убежал. Если бы поговорил с ними – избавился бы от оборотничества и внимания Грарга еще тогда.
– Даш, а как ты поняла? Ну, насчет меня?
Вопросы сейчас не главные, но я не смог сдержать любопытства.
– Ты ходил то раздражённый или злой, то задумчивый. Настроение у тебя резко менялось. Это характерно для новообратившихся волколаков, – Дашка говорила так, будто читала доклад по зоологии о каком-нибудь редком виде животных. – При этом ты за один день стал… – она осеклась, взгляд метнулся в сторону. После короткой паузы Дашуля все же продолжила все тем же тоном докладчика: – не просто привлекательным, а притягательным. Я уже это говорила. Ты за всеми событиями мог и не заметить, какое на самом деле на тебя обращают внимание. На тебя засматривались многие девушки в институте, да наверняка и не только в институте.
Я кивнул. Хоть теперь прояснилось, почему ни с того ни с сего рвалась пообщаться Настя и так навязчиво намекали на свидание Люсьена и Кристина.
– В тебе стало чувствоваться что-то от хищного зверя, – продолжала Дашка, – и то, что в миру называют «магнетизм». Может, я какое-то время и не обращала бы на это внимания, но всё совпало. Утром я впервые увидела тебя грязным и сильно потрёпанным, вечером Мартин рассказал, что по городу всю ночь носился молодой оборотень. И через полчаса волколак кинулся на кравшегося за мной наркомана. Я бы всё поняла ещё на пустыре, но так перепугалась, что почти не могла соображать.
– Это как раз понятно, – нервно хмыкнул я. – Мало кто смог бы делать логические выводы, увидев рядом оборотня. Дашуль, всё равно с Граргом что-то не сходится. С тем вечером ещё может быть случайное совпадение. Приёмный отец использовал тебя, как червяка на рыбалке, а наркоману было всё равно, на кого нападать. Но сейчас-то Грарг точно отправил убийцу именно к тебе. Зачем ему это нужно?
– Не знаю.
– Дашка, кому ты сказки рассказываешь! – скептически хмыкнул я. – Ты же прирожденный аналитик! Не может быть, чтобы за всё это время ты не подумала о причине. Сколько вариантов просчитала?
Дашуля немного помедлила, но всё же ответила:
– Три. – Тон Дашки стал суховатым как всегда, когда она вела какие-нибудь расчеты. – Первый – месть Мартину. Грарг и тот, кто влиял на наркомана, могли понять, что я не чужая рыцарю. Это самый сомнительный вариант. Родственников рыцарей трогают очень редко, разве что эти родственники всерьёз вмешиваются в дела Грарга. Второй вариант – месть мне. Я помогала найти парня, которого слуга Грарга превратил почти в маньяка. Из-за меня сорвалось служение кого-то из рыцарей Грарга, я вмешалась в их дела и стала действующим врагом повелителя всякой нечисти. Но и это маловероятно, слишком незначительный повод, чтобы начать на меня охоту волколаков. Рыцари святого Грааля за меня перебили бы большую часть оборотней, и лучше не думать, как бы они искали волколаков, – Дашка поёжилась. – Нет, это точно не подходит. Я не настолько мешаю Граргу, чтобы он рискнул из-за меня своими подданными. Да и тот его рыцарь, к сожалению, быстро найдёт себе другой объект и продолжит служить своему шипящему господину.
Дашуля замолчала. На меня она не смотрела, взгляд серых глаз устремился к темнеющему небу. Прозрачная луна сейчас похожа на разрезанный пополам блин. Надо же, прошла всего лишь половина лунного цикла, а сколько всего случилось! В человеческой жизни я нашёл и почти сразу потерял отца, хорошего друга, разочаровался в девушке, о которой мечтал полгода, и понял, как отношусь к Дашке. О том, что происходило в это же время в волчьей жизни, и вспоминать не хочется.
Я немного подождал. Дашка всё так же задумчиво разглядывала небо.
– А третий? – напомнил я.
Дашуля перевела на меня ясный взгляд.
– Третий – из-за тебя. Это самый вероятный вариант. Грарг многое увидел: и как ты кинулся на наркомана, и как потом спрашивал у меня об агрессивных собаках нашего района, наверняка он слышал, что я говорила о картинах-оборотнях. Грарг не властен читать мои мысли, потому что я пришла в мир отсюда, но повелитель волколаков должен был понять: я могу помочь тебе стать обычным человеком. Для Грарга этого достаточно, чтобы послать убийцу.
– Так выставки картин-оборотней на самом деле не было?
Почему-то мысль об этом принесла разочарование. Дашка улыбнулась.
– Была, и ещё несколько выставок параллельно было, но заговорила я именно о ней, и не случайно. Извини, хотела убедиться, что не ошиблась, мне надо было посмотреть на твою реакцию.
– Всё-таки я не понимаю! Я не представляю для Грарга никакой ценности. Зачем ему так за меня цепляться? Разве я стою жизни нескольких его слуг, которых убили бы рыцари?
