– Что ты делаешь? – взорвался в моём мозгу вопль Тимура. – Это приказ великого Грарга! С дороги!
– Я не дам тебе охотиться.
Не думал, что мой мысленный голос может звучать так спокойно, когда меня трясёт от предстоящей схватки.
– Безумец! Я сделал бы все так, что девица даже не успела бы понять, что произошло. Теперь из-за тебя она испытает лишние мгновения страха.
За спиной всё то же – сбивчивое дыхание и шёпот. О чем может думать нормальная девушка, увидевшая посреди городского сквера двух гигантских волков? Не представляю, что творится у Дашки в голове, если тихоня до сих пор здесь.
– Уходи! – рыкнул я вслух.
Надеюсь, Дашуля не упадёт в обморок, и говорящий волк достаточно напугает девчонку, чтобы она унеслась как можно быстрее и дальше с криком: «Помогите!»
Чёрный оборотень пригнулся, жуткая пасть оскалилась, и я понял: сейчас прыгнет. Моё тело напряглось, готовясь к бою, из пасти вырвался угрожающий рык. Я бросился первым, мы с Тимуром с отчетливым стуком столкнулись лбами и превратились в рычащий, лязгающий зубами двухголовый клубок. Эффектная, наверно, была картина! Огромным лохматым колесом мы катались по асфальту, и каждый пытался добраться до горла противника. Я никогда не дрался в волчьем обличье, но тело реагировало на опасность быстрее и лучше, чем разум, а звериный инстинкт подсказывал, что и как нужно делать. Клочья шерсти летели в стороны, я чувствовал боль от укусов в боку и колене, и сам яростно вонзал зубы в бока, живот и лапы черного зверя.
Дашка не сходила с места. Если бы я только мог к ней повернуться, бросить хотя бы взгляд! Понять бы, что происходит с Дашулей. Почему она вообще до сих пор здесь? К моему бывшему наставнику в любой момент может явиться отправленная Граргом помощь. Возможно, сейчас я доживаю последние минуты, а то и секунды.
Как ни странно, мысль о смерти совсем не пугала, даже наоборот – принесла облегчение. Для меня это лучший выход: проклятый коварным обиженным колдуном род оборотней наконец прервётся, а я освобожусь и от Грарга, и от волчьей шкуры. Не знаю уж, что происходит после смерти, но меня точно не будут заставлять ни на кого охотиться. Только бы не уйти на тот свет в компании Дашки, иначе то, что я сейчас делаю, будет напрасной жертвой.
В ответ на мои мысли сзади раздался радостный вопль:
– Эвиг! – и чуть тише, скороговоркой: – Бери чёрного. Второго не трогай, это свой.
Разгорячённый схваткой мозг еще соображал, что к чему, когда что-то огромное, рыжее, мускулистое оттащило меня от Тимура за загривок, как щенка. Я отлетел в сторону, а уже знакомый мутант Эвиг, тут же потеряв ко мне интерес, бесшумной тенью ринулся на гигантского чёрного волка. Пёс-убийца и оборотень сцепились и в жутких объятиях покатились к деревьям. Тимур отчаянно лязгал зубами, но не мог дотянуться до противника. Рыжий пёс хладнокровно рвал волколака, выглядел он при этом так, словно выполняет необходимую работу – ни тени ярости или страха, словно против оборотня-убийцы выпустили робота. Клочья чёрной шерсти перемешивались на дороге с кровью.
Дашка опустилась рядом со мной прямо на асфальт. Её заметно трясло, губы побелели, серые глаза стали огромными. Отвратительные очки валялись в стороне.
– Обратись в человека, – тихо сказала Дашуля.
Я мотнул головой. Откуда она знает кошмарную рыжую псину? Неважно, главное, за Дашку можно быть спокойным.
– Пожалуйста… – попросила она.
Ага, обязательно. Чтобы Дашуля увидела, что я и есть та самая «бешеная собака», взбаламутившая полгорода?
Рядом вспыхнул свет, и из него выскочили альбинос и длинноволосый интеллигент. Выглядели они диковинно. Альбинос явился в каких-то щедро заляпанных разноцветными красками лохмотьях, его приятель – в спортивном костюме, словно выбежал в сквер во время обычной вечерней пробежки.
Дашка смотрела на обоих с нервной улыбкой, но без удивления.
– Даша, сей же час на дорогу! – приказал альбинос.
Значит, они знакомы! Не зря я чувствовал, что Дашуле известно о волколаках. Она явно в хороших отношениях с рыцарями и доверяет им. Вот уже и успокаивается, руки трястись перестали.
– Я не… – протестующе начала Дашка.
– Уговори его обратиться – и на дорогу! – перебил альбинос. – Оба!
– Времени нет, пусть идёт так, – вмешался интеллигент. – Если парень подвернётся им под руку – в живых не оставят.
Чашепоклонники заметно напряжены, сосредоточены, но в бой гигантских зверей лезть, вроде, не собираются. Неужели настолько уверены в рыжем мутанте?
Глаза Дашки слегка округлились.
– Но…
– Правильно, – поддержал приятеля альбинос. – Можно и так. Только поскорее.
– Идут, – коротко бросил интеллигент.
Краем глаза я заметил какое-то движение сбоку. Из темноты один за другим выступали люди. Я настороженно считал возникающие из тени деревьев фигуры. Пять человек, двоих я уже видел – солидного брюнета с орлиным носом и наглую рыжеволосую девицу, которую Грарг называл Лилианой. Они снова появились под руку. Ходят как пара, но вместе смотрятся странно: брюнет опять в костюме, а девчонка на этот раз явилась в чёрной футболке и обтягивающих джинсах с блестками.
Значит, вот почему чашепоклонники не трогали Тимура! Они ждали более серьёзных противников – судей Грарга.
– Сей же час на дорогу! – резко повторил альбинос. – Дарина, объясни ему!
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что Дариной чашепоклонник называет Дашку. Я встряхнул головой. Бред какой-то! Какое отношение обычная студентка-тихоня, обожающая экономические прогнозы, проверенные факты и легко переводящая самые разные цифры в проценты, может иметь к древним рыцарям? Если замороченного на магии Дениса я среди чашепоклонников еще могу представить, то уж Дашуля в этой компании явно лишняя.
Пёс-мутант одним прыжком преодолел несколько метров. Там, где только что боролись два гигантских чудовища, распласталось в луже крови человеческое тело. Вокруг валялись чёрные и рыжие клочья шерсти, чёрных было гораздо больше.
Я отвёл взгляд. Смотреть на изуродованный, растерзанный труп не хотелось, лучше уж запомнить Тимура в виде чёрного волколака. Моё звериное чутьё забило тревогу. Наставник мёртв, а убийца оборотней стоит рядом с нами. Из моего горла вырвалось рычание. Эвиг даже не взглянул в нашу сторону. Мутант напряженно застыл рядом с длинноволосым интеллигентом, глядя на подходящих людей. Дашуля обхватила меня за шею и прошептала:
– Не надо, он тебе не враг. Нужно уходить. Пойдём, пожалуйста, там ты станешь человеком, тебе помогут…
Ну уж нет! Я не могу показаться Дашке в человеческом виде. Странно, столько происходит сейчас на моих глазах, а я думаю о такой, казалось бы, незначительной вещи. Если Дашуля поймёт, что я – волколак, всё изменится. Ни одна девушка в своём уме не захочет общаться с оборотнем. Я найду охотников потом, когда Дашки точно не будет поблизости. Да их и искать-то не придётся! Просто завтра вечером приду сюда на встречу к альбиносу…
