Они пошли в ногу, неотрывно глядя друг на друга.
Малыш
70
В первый день Нового года мама Малыша преобразилась. Она нанесла макияж и заметно посвежела. Вместе они пошли за подарками. Малыш предупредил Лукавого о визите, но очень переживал, что его мама опять начнет ворчать и хамить окружающим.
Чтобы переубедить сына, она купила подарки, лакомство для собаки и немного сладостей самому Малышу. С деньгами у них в семье пока было туго.
После того как отец съехал, в квартире стало спокойнее. Мать не пила, всегда кормила Павлика и целовала на ночь. Отец навещал их, обещал исправиться. Мать сказала, чтобы он сперва доказал свою любовь к ним, и тогда, быть может, ему разрешат жить с ними под одной крышей.
Малыш надавил на звонок. Дверь открыл Лукавый. Теперь он ходил без шапки, в серой домашней футболке и черных спортивных штанах. Его ноги обтянули забавные теплые носки, отдельно обхватывающие каждый палец.
– Здрасте, проходите, – сказал Лукавый, пропустил их внутрь и закрыл дверь.
– Джульетта! – Малыш кинулся к собаке, а она принялась лизать его своим теплым шершавым языком.
– Вот всегда так: собаке он рад больше, чем мне, – пожаловался Лукавый матери Павлика. – Давайте пакеты, раздевайтесь. Мама уже ждет вас к столу.
– Проходите, проходите! – крикнула та из кухни.
– Ох, надеюсь, мы вас не стесним, – пробормотала мать Малыша.
Пока женщины общались, Лукавый провел Павлика в гостиную и кивнул на елку. Она была украшена хаотично: разноцветными игрушками, радужными гирляндами, шуршащим «дождиком», который когда-то давно любила есть кошка. Под пушистыми ветвями хранились упакованные в разноцветную бумагу подарки.
– Мама приготовила тебе сюрприз, – сообщил Лукавый, – иди, найди его.
– Мне? – Малыш удивленно указал на себя пальцем. Лукас кивнул. – Ой, я пришел забрать Джульетту… Не думал, что мне тоже что-то подарят.
Он осторожно подошел к елке, присел на корточки и пригляделся. У него дома подарки никогда так аккуратно не заворачивали, поэтому Павлик долго рассматривал их, боясь прикосновением разрушить новогоднее волшебство.
– Бери, твое же. – Лукавый сидел на подлокотнике дивана и крутил кубик Рубика.
Малыш подобрал подарок, к которому прикрепили стикер с надписью «Павлику»; осторожно отклеил прозрачный скотч, чтобы не повредить обертку. Когда из-под бумаги появилась большая книга в подарочном издании, Малыш изумленно взглянул на Лукавого.
– Это же «Война и мир»! – воскликнул он. – У нас как раз ее нет! Как?!
– Моя мама очень внимательна ко всем, – сказал Лукавый, подмигнув ему.
– Я сейчас вернусь! – Павлик выскочил из гостиной и вбежал в кухню. – Спасибо вам за такой подарок! – Он прижал книгу к себе, подошел к матери Лукавого и обнял ее. Она ласково потрепала его по волосам. – Мам, смотри! Это «Война и мир»!
Малыш забрался на стул возле матери. Листая книгу, он принюхивался к запаху свежей типографской краски, гладил кожаный переплет, восхищался легкостью бумаги.
– Павлик давно хотел ее прочитать, – поделилась его мама.
– Похвально, что ваш мальчик любит классику. Сколько тебе лет?
Увлеченный чтением Павлик прослушал вопрос и не ответил. Посмеявшись, это сделала его мама:
– Десять.
* * *
Пока мать Лукавого покупала продукты к новогоднему столу, он собирал батончики, конфеты и шоколадные плитки. Потом добавил орехов, купил несколько пачек чипсов с разными вкусами, чтобы Малыш порадовался.
Теперь Павлик лежал на животе на ковре и болтал ногами в воздухе, листая страницы. Он жевал крупную сочную мармеладку, вслепую выбранную из большого мешка вкусностей – подарок Лукавого.
– Я бы в твоем возрасте не смогла прочитать эту книгу, – призналась Ева. – Я и в своем-то ее не осилила…
– А мне нравилось читать описание боев, – сказал Лукавый, щелкая семечки и сплевывая шелуху в чашку.
– Мне нравится читать совершенно все, – между делом ответил Малыш, не отрывая взгляда от книги. – Когда я читаю, меня уносит в другой мир, где нет никаких ссор.
Лукавый с Евой переглянулись, улыбнувшись.
– Верно. Для того люди и пишут книги, – сказала она, – чтобы прожить как можно больше жизней зараз.
– Я предпочитаю игры, – заметил Лукавый, – гонки, стрелялки. Разбиться на машине в виртуальной реальности не так страшно.
Он замолчал, заметив, что Малыш внимательно смотрит на него.
– Ты сказал «разбиться», и я кое-что вспомнил, – заволновался Павлик. – Вы слышали про февральскую аварию?
– Да. Я после нее еще в коме валялся, – ответил Лукавый.
– Я ее видел. И там было кое-что странное.
– Что же?
– На дороге был человек.
– Человек?! – голоса Лукавого и Евы слились.
Малыш кивнул.
– Расскажи подробнее, – первым заговорил Лукавый. – Ты был на месте аварии? Что именно ты видел?
– Ну… – Малыш сел, скрестив ноги. – Одну машину занесло, и она пролетела мимо меня, врезалась в столб. Я не пострадал. Как началась авария, я не видел, но на дороге точно… кто-то лежал. Я запомнил только что-то розовое. Оно промелькнуло, а потом автомобили начали сталкиваться.
– Розовое… – Лукавый пожевал губу, глядя на Еву.
– Павлик, нам пора, – позвала его мама.
– Уже иду! – Он подскочил, взял подарки и выбежал в коридор.
Лукавый сложил в один пакет игрушки Джульетты, в другой – свернутую лежанку; прицепил поводок к ошейнику собаки и застегнул намордник.
– С возвращением к хозяину, крошка, – улыбнулся Лукавый, потрепав собаку за ухом. Она жалобно заскулила. – Мам, консервы для Джульетты еще остались?
– Да.
– Дай мне, я помогу им донести.
* * *
Малыш вел Джульетту, крепко сжимая поводок. Собака бежала рядом, не вырывалась и не лаяла. Лукавый и мать Павлика тащили пакеты, переговариваясь друг с другом. Ева шла рядом с Малышом.
– Ты знаешь, почему Джульетта не сбежала от тебя? – спросила она.
– Нет. Почему?
– Она привязалась к тебе… в силу некоторых обстоятельств.
– Это как? – Павлик посмотрел на нее, непонимающе приподняв бровь.
– Я могу рассказать тебе секрет, если ты расскажешь мне свой. Я не могу узнать все про твою сестру, но знаю, что эта боль мучает тебя.
Малыш насупился, кинул через плечо взгляд на мать. Она улыбалась, иногда посмеивалась, разговаривая с Лукавым. Они шли поодаль.
