— Я ничего не знаю об этом, — я облизываю мигом пересохшие губы. — Вы видите и знаете, что я постоянно на виду.
Он молчит. Очень долго. Дольше, чем обычно.
— Кто помогает вам?
— Я же сказала вам…
— Здесь, — уточняет он, словно я не понимаю о чем он, — на корабле.
Я качаю головой. Я ни с кем не общаюсь. Та женщина была единственной кто заговорил со мной, а ещё эти двое — Хогарт и Борн, но больше никто.
— Никто.
Они не смогут и не будут держать меня…
— Александра, нам плевать на журналистов. Хочу, чтобы вы знали это.
— Тогда в чем дело?
Он молчит какое-то время.
— Я ведь могу доверять вам?
— Разумеется, — бросаю я раздраженно. — Честное скаутское.
— В вашей истории все хорошо, кроме везения.
Опять он за свое! Неужели все настолько невероятно?!
— Вы единственная кто добрался так далеко и смог избежать бомбардировки наших беспилотников.
— Такое бывает. Раз на тысячу.
— Нет. Я мог показать вам по меньшей мере сотню фотографий тех яхт, судов и лодочек, что пытались выбраться с материка.
— Что из этого следует? — тороплю я его.
Мне очень хочется знать, что они придумали себе, как смогли объяснить все это.
— Ваша жизнь в обмен на золото.
Что? Причем здесь золото?
— Самолеты, которые мы отправляем на материк не должны возвращаться “холостыми”. На обратном пути они обязаны быть полными золота из Форт Нокса и Федерального хранилища в Нью-Йорке.
Упоминание Форт Нокса охлаждает мои гневные возражения. Это штат Кентукки.
“Чертов Луисвилл!”
Не может быть просто совпадением, что Раф назвал этот город случайно, ткнув его в воображаемую карту городов Америки. Что до Федерального хранилища в Нью-Йорке, если мне не изменяет память, то он находился на территории Карен.
— Я все еще не понимаю причем здесь я.
Мысль о Карен гасит другую мысль — вот ведь меркантильные ублюдки! Решили убить одним выстрелом двух зайцев, иначе, им трудно было объяснить свое присутствие на материке.
— Ни один из посланных самолетов не вернулся обратно. Они были полны морских пехотинцев.
Я сглотнула. Если упоминание Рафа о Луисвилле не случайно(лживый сукин сын!) и там столуются вампиры, то все плохо. Очень.
— Вы понимаете что это значит?
— Они не справились с вверенной им задачей?
Морская пехота — это элита, очень хорошо обученные люди. Круче них только наемники. Наверное. Что они умеют лучше всего прочего? Убивать. Приспосабливаться в сложных условиях. Ориентироваться на местности. Принимать максимально эффективные решения в заведомо сложных ситуациях. Все это я вычитала в брошюрах того самого государственного заказа в моем давнем прошлом.
— Мы не знаем.
— Вы хотите, чтобы я ответила на этот вопрос?
Я все еще удивлена.
— Я повторю вам еще сотню раз, а если надо и тысячу — я из Нью-Йорка и все это время провела там, я услышала о выживших совсем недавно, а самолеты увидела несколько недель тому назад.
— Поразительно, что вы не питали никаких надежд и не пытались общаться с другими людьми!
— У нас не было электричества.
Он не представляет что это такое, слышать тишину в эфире или как тот с кем ты общалась еще вчера, не отвечает сегодня.
— Аккумуляторы? Стационарные, работающие на дизеле электростанции? Солнечные батареи? Это все в новинку для вас?
Он быстро кивает, соглашаясь с чем-то.
— Предположим, вы никогда не интересовались этим и очень далеки от техники, но другие люди, которых по вашим словам было великое множество. Они тоже не обладали какими-то полезными навыками?
Вот такие мы бестолочи!
— Я понимаю, мистер Хогарт, в вашей, выжившей части мира полно людей, обладающих всеми качествами швейцарского ножа и знаниями из википедии, но представьте себе, вопреки заблуждениям выжили не только самые умные, сильные, но и просто удачливые и сообразительные. У нас появилось электричество, но намного позже…
Я психую.
— Что это дает? Причем здесь Форт Нокс и пропавшие самолеты?
Хорошо! Америка почила с миром! Но куда подевались их спутники? Они ведь продолжают летать над нами, не беспокоясь за ракеты и гранаты пущенные с земли!
— Мы убеждены, что кто-то помогает вам. Цена у этой помощи очень велика — золото.
Невероятная теория! Я не могу сдержать улыбки. Это и рядом не стоит с правдой.
— Вы пересмотрели боевиков, мистер Хогарт. Простите!
Я смеюсь, заставляю себя успокоиться, сдерживаю просящуюся на лицо улыбку. Нет ничего смешного в гибели людей. Однако, теперь мне понятно поведение Борна. Его злость и бешенство.
— Это может быть смешно, но как вы объясните пропавшие самолеты?
— Никак. Почему я вообще должна объяснять это?
— Потому что мы отправляем их, а они не возвращаются ни пустыми, ни полными. Потом появляетесь везучая вы и стараетесь доказать вам, что все это случайность.
— Я никому и ничего не доказываю, — отвечаю я ему. — Мистер Хогарт, а что говорят ваши спутники и беспилотники? Я мало понимаю в вашей науке, но разве они не должны показывать хоть что-то? Какую-то активность? Технику?
Он откидывается на спинку стула и некоторое время смотрит на меня.
— Ничего. Они показывают мертвый материк.
— Но разве это не подтверждает мои слова? Я понятия не имею почему не вернулись ваши ребята!
— Нет, мисс Дарресон. Вы или знаете, или догадываетесь в чем дело. Я убежден в этом.
Я покачала головой. Все это так невероятно!
— Расскажите нам с кем сотрудничаете вы или о тех кто отправил вас в это опасное путешествие.
Это будет продолжаться вечно! Он не верит в сказанное, а придумал какую-то фантастическую теорию. Я же не могу рассказать ему о вампирах. Или все-таки могу?
— Знаете, если бы я платила за свою свободу слитками золота я купила бы себе другой транспорт, что-то получше чем хлипкая яхта, например, подводную лодку или тех же морских пехотинцев в сопровождающие. Великобритания не единственная страна, что держит этих бравых ребят. Пока вы не поймете это, вам придется задавать мне свои вопросы и искать в них хоть какую-то зацепку, то есть вечно.
— Не такие уж и глупые. Паоло и Лиза — они все рассказали нам.
— Серьезно?
Я остаюсь невозмутимой. Во всяком случае мне так кажется.
