— Стейси! Ты слышишь меня?!
— Конечно слышу!
Выкрик женщин потонул в холодных стенах помещения.
— Вколи мне тетра…
— Ты с ума сошла? Ты рожаешь?! Нет!
В ход пошли ножницы. Послышался треск ткани. Алекс избавляли от одежды. Как бы не готовилась она к этому моменту в прошлом, так и не смогла предугадать его. Она и в кошмарном сне не могла предположить, что все произойдет именно так.
«Плевать!»
Она схватила вампира за руку.
— Джейк! Он ушел! Кого из вас обязали покончить со мной и с ребенком, если ни его, ни Рафа не окажется рядом в нужную секунду?
Стейси быстро взглянула на Керри. Алекс застонала не то от сознания, не то от нового приступа. Ее тело выгнуло вперед, как будто пытаясь избавиться отчего-то, чтобы облегчить свою боль.
— Ты должна успокоиться! Ты понимаешь, что все происходит вот так, а не иначе потому что ты в таком состоянии?
Она понимает и не понимает одновременно. Самое страшное ждало ее впереди. Керри, которой она только стала доверять, подняла трубку и, глядя на Алекс, проговорила всего одно слово «началось».
— Все будет хорошо.
— Керри, не надо! Я очень прошу тебя не надо! Зачем ты позвонила им?
Новый крик.
— Так надо было.
Это было платой за то, чтобы рядом была она, а не Керзон или еще кто-нибудь с таким же характером и взглядами на молодых для этого мира существ. Будь на ее месте Арчибальд, то Алекс и сейчас бы сидела на пороге дома в собственных водах и крови. Но, наверное, ей было бы уже все равно.
— Алекс! Всё будет хорошо.
Керри смотрела на дернувшуюся в новом приступе боли женщину.
— Это не конец. Сейчас мы вытащим ее из тебя. Они увидят какая она и все сложится наилучшим образом.
Продолжение ее предложение с повторившимся «хорошо» потонуло в новом крике.
— Всё будет не так!
— Говори с ней! Керриан!
Керри кивнула. Но она не знала, что сказать еще, потому что не могла лгать дальше. Она сказала половину правды, а другая была слишком ужасна, чтобы произносить это вслух. Кошмарна для Алекс, но только не для вампиров, что стали наполнять дом. Хлопала дверь, раздавались и тут же замирали шаги, если прислушаться, то можно было услышать скрипящую калитку.
— Он придет, — Керри погладила ее, удивляясь тому, что не чувствует ее тепла. — Он ведь не бессердечный мудак.
Алекс уже не отвечала ей, пытаясь сдержаться от нового крика, но у нее ничего не получалось. Вспышки боли атаковали сознание. Тело отказывалось подчиняться. Глаза не видели ничего кроме белого потолка и яркой лапы с десятью «глазами». Но может ей все это только казалось
— Мы говорили, что все может начаться в любую минуту. Ну, чего же ты?
Стейси замерла, как-то потеряв прежнюю решительность. Она так и застыла с поднятыми руками в окровавленных перчатках, не отрывая взгляд от них.
— Это кровь! Она и до этого из нее хлестала!
Этот вопрос привел ее в чувство. Она взглянула на нее, словно не понимая, о чем она ей говорит и тут же кивнула, бросившись к набору новехоньких инструментов, стягивая перчатки и отшвыривая их к стене. Те прилипли к ней на мгновение, а затем упали в ведро с натянутым на него голубым пакетом для мусора.
— Не надо.
Кошмар неожиданно прекратился. Алекс замолчала, пару раз дернувшись напоследок.
— Мы дождемся его, — проговорила она не своим голосом. — Он ведь не бессердечный мудак.
«Приступ» сознания продлился недолго. Она прокусила губу, из которой в ту же секунду хлынула кровь, окрашивая губы и бледное лицо женщины.
— Алекс! Она убьет тебя! Ты даже не увидишь ее. Доверься ей! Она знает, что делает!
Она старается убедить ее, всматривается в ее глаза, удерживает за подбородок, чтобы зафиксировать ее, приковать ее взгляд к себе. Но ведь прав был «железный человек», как зовет Хеллинегра ее муж Ниран Кьет, на эту женщину не действует все их волшебство и манипуляции. Алекс качает головой.
— Нет! Нет! Всё!.. Тогда всё!.. Будет напрасно. Ты знаешь это!
Она знала это. Это тоже плата. Условие. Она человек, и сама решает свою судьбу.
Как она поняла это?
Нет рядом Хеллингера, что мог бы принять решение за нее, нет Джейка, что перенял у него его слово. Есть только они, которые не имеют к ней совершенно никакого отношения. Керри оглядела расположившихся вокруг вампиров. Начни Керриан делать хоть что-то, даже если она закроет их своим телом — они разорвут их всех, и они будут правы.
«Если не будет рядом никого из них, пусть сама решает свою судьбу.»
«Если она умрет, то ребенок должен быть уничтожен.»
Она все боялась, что они станут отвлекать Рафаэля и готовить для него провокации, но тот решил все иначе.
Правильно.
Наверное.
Он передал проблему тому, кто должен был нести ответственность с самого начала.
«Но наверняка найдутся те, кому он будет небезразличен!»
«Тогда им следует быть рядом с матерью, а не бросать в самую важную в жизни минуту!»
«Мисс Бристоль…»
«Госпожа Кьет!» — поправляет Керри, которой очень нравится ее новый статус и фамилия.
«Надеюсь вам понятно сказанное, госпожа Кьет? Она должна сама определить свою судьбу. Пусть решит кем ей хочется быть — трупом или вампиром.»
Алекс хочет родить, еще будучи человеком. Есть определенный риск, что обращение убьет жизнь у нее внутри. Она знает об этом и поэтому не хочет рисковать.
«Вампиры никогда не поступали подобным образом!»
«Именно! Пусть это сделает вампир ответственный за нее, тот кого она попросит об этом!»
Это будет их тройным успехом. Они убьют Алекс и ее ребенка. Они уничтожат Стейси потому, что она более чем наверняка бросится защищать кого-то из них. Вампиры накинутся на Керри, потому что она уже однажды помешала им уничтожить этих существ. Не поможет ни Эзио — потому что последний так вовремя оказался за тысячи километров отсюда, ни Стефан, потому что он один, ни муж, которого сейчас нет на Земле.
— Пошли вон! Я сказал вон!
— Морган.
Керри выдохнула, выругалась, выпрямилась и расслабила плечи. Она не могла оставить все вот так и, наверное, это был бы ее не последний, но самый трудный бой, в котором она бы потеряла то, что защищает.
— Мне нужно пару минут!
Стейси осталась на месте, второй раз в своей жизни она нашла в себе силы не спасовать перед мужчиной, который вовсе не Керзон и мог бы с легкостью сломать ей шею.
