Комплимент вроде бы хорош, но все равно сомнительного качества.
- Спокойной ночи, Алекс.
Девушка оборачивается к нему, прежде чем отодвинуть дверь-створку в свою каюту, бросает на него не то коварный, не то мрачный взгляд и, кивнув, произносит:
- Доброго утра, Хеллингер.
Ему бы надо перепрятать топор из пожарного шкафчика. В таком настроении неровен час получить пару ударов по лбу, а то и по шее. Вряд ли Алекс удастся убить его. Ей понадобится для этого много сил, но вот покалечить и дезориентировать на первые минуты - это вполне может быть. Что будет потом? Жаль ее задницу в самом деле.
- Что ты делаешь?
Она уже улеглась в постель, закуталась в мягкое одеяло, но не похоже что успела задремать.
- Мы же договорились!
Раф ложится с нею рядом, заглядывая в лицо, встречаясь с самым строгим взглядом на свете.
- В том и дело, - откликается он, обнимая ее. - Мы ведь были друзьями, кажется они подставляют плечо в трудную минуту.
Алекс несколько секунд никак не комментирует сказанное.
- Нет, мы были хорошими приятелями.
- Почему ты так решила?
Алекс дергает плечом.
- Потому что они не лезут под юбки и в штаны друг друга.
Так и есть. Что правда то правда: в их случае дружбы не получилось. Возможно все было бы иначе, если бы он спросил, что она делала на день Благодарения, Рождество, в свой день Рождения или на Новый год, но теперь не то чтобы трудно, ему и не хочется спорить с судьбой.
- Ты ведь слышала, что дружбы между мужчиной и женщиной не существует. Кого-то одного обязательно влечет к друг другу.
Алекс открывает глаза, секунду глядя на него хмурым взглядом.
- Я поняла, как все складывается у тебя.
Отлично! Раф хмыкает, не сдержав сердитой усмешки. Замечательные выводы она сделала, что не говори.
- В моей жизни был такой человек, которому было достаточно того что я рядом с ним без ахов, вздохов, стонов и криков.
Он не станет спрашивать, что случилось с тем парнем, понятно одно - Рафу до его светлого идеала никогда не дотянуть.
- Хочешь, чтобы я ушел?
Алекс говорит тихое “нет”, придвигаясь к нему поближе, прячет голову под его подбородком.
- Спасибо, - выдыхает она едва слышно.
Еще несколько минут. Он слышит, как то и дело замирает ее сердце, переходя на учащенный стук, затем ее дыхание выравнивается и Алекс засыпает.
**Глава 31**
- Стой, где стоишь! - приказывает ему женщина, тут же не без стона добавляя: - О, Боже!
Ему пришлось помучиться в ее поисках. Джейк вызывал в памяти запах Алекс вновь и вновь, обращался в вампира, не беспокоясь за то, что кто-то сможет увидеть его в таком образе, втягивал холодный воздух, улавливал носом запахи незнакомых ему людей.
Женщины на континенте стали дефицитом. Это ощущалась как никогда сильно. Перепутать их теплый аромат с цветочными, цитрусовыми, ванильными и другими абсолютно женскими ингредиентами с тяжелым мужским, вобравшим в себя пот и грязь было практически невозможно.
- Пожалуйста, не надо!
Незнакомка умоляет, но ружья в сторону не отводит. Двустволка слегка подрагивает, сначала целится ему в глаза, потом в нос, в подбородок, наконец опускается вниз, упираясь в пол.
- Прошу вас, не надо.
Вновь этот приглушенный стон, она сдерживается, но скрипит зубами. Сквозь солнце морозного дня, кружащуюся в воздухе пыль он видит как ей плохо. Она держится за свой огромный живот, все больше и больше сползая с кресла.
- Что не надо?
Он присаживается рядом с ней. Это не Алекс. Он понял это давно. Каким бы сильным не был ветер - запахи впитывают вещи и предметы, а эта парочка…
- Кричи, если тебе больно, пока есть такая возможность.
Должен быть еще мальчишка, точнее подросток. Он уже перестал пахнуть как ребенок. Джейк оглянулся в его поисках. Глупое движение. Скорее всего он бы услышал его или почувствовал, но вспоминая недавний инцидент в офисе страховой компании, Джейк все же сделал это.
- Они услышат.
Она теперь стоит на четвереньках. Наверное, ей так легче. Она делает несколько частых вдохов-выдохов, сдувая с покрывшегося испариной лба темную прядь.
- Кто они?
- Те кто охотится за женщинами.
Вот. Опять это. Кому нужно ловить их? Кто-то устраивает гарем? Или собирает каждой твари по паре? Если кто-то нравится вампиру, то достаточно лишь природного обаяния - при запущенных вариантах, таких как у него с Алекс, можно воспользоваться внушением.
“Да, только в моем случае и это не помогло! Черт его знает, что случилось в тот день…”
Он не стал копаться в этом воспоминании, вновь обратив свое внимание на женщину рядом с собой.
- Хочешь потерять сознание от болевого шока?
Она часто дышит, не сводя с него взгляда светлых глаз. Волосы свешиваются ей на лицо, он видит ее шею, как часто пульсирует жилка под светлой, почти прозрачной кожей.
- Ты, видимо, совсем ничего не знаешь о беременных.
- Достаточно чтобы понимать, что вы тоже люди. Как тебя зовут?
Она пытается нащупать ружье, подвинуть к себе, но Джейк мгновением ранее отодвинул его в сторону. К черту! Не хватало только, чтобы случилось что-то. Как читала ему Алекс: «Все, что не имеет прямого отношения к рассказу, все надо беспощадно выбрасывать. Если вы говорите в первой главе, что на стене висит ружье, во второй или третьей главе оно должно непременно выстрелить. А если не будет стрелять, не должно и висеть.»[1]
- Как все, но два в одном. Много ты понимаешь!
В ее словах ощущается раздражение, которое, как не странно, впервые “не трогает” вампира Джейка. Кажется он устал быть постоянно на взводе, думать о… предательнице и ее мужике.
- Срок еще не пришел - это ложные схватки. Помоги мне подняться!
Зачем он преследовал ее? Хотел знать куда направляется женщина в ее положении. Ему кажется, что наиболее правильным решением на ее месте было бы осесть где-нибудь, дождаться, когда родится ребенок, а уж потом спешить по каким-то важным делам в другую точку планеты.
Это ведь небезопасно.
И еще, самое главное - она пахла, как Алекс, тем тошнотворным запахом, который бесил его когда-то. Именно эта вонь и была основной причиной его поисков. Он до последнего надеялся, что это спешащая на север женщина - это его Александра.
- Ты не сказала, как тебя зовут.
Она теперь стоит на четвереньках, сжимая край охотничьего приклада.
