– Ну интересно же, – тихо сказал Райли.
– Нечего свой нос совать куда ни попадя, – отрезала Сэм. – И язык тоже придержи.
– А бабушка твоя далеко живет? – спросил Райли.
– Да, далековато.
Называть точное расстояние в милях она вовсе не собиралась – так и отпугнуть можно, сразу разбегутся. Даже ее родным, взрослым людям, при мысли о путешествии в несколько сотен миль становилось не по себе, а для детей это наверное вообще край света.
Так они прошли еще пару часов под непрерывную болтовню Райли обо всём, что ему только приходило в голову, и периодические замечания Сэм, чтобы он не болтал лишнего.
Похоже, постоянно одёргивать Райли было бесполезно, но для Сэм это было делом принципа.
А может, из-за такой открытости Райли у них уже случались неприятности? Пожалуй, даже если так, ничего ужасного им не угрожало, иначе никаким спагетти не удалось бы выманить Сэм из их царства в кустах.
Наконец посреди леса нашлась подходящая уютная полянка для палатки. Краш по привычке беспокоилась, не будет ли заметен с дороги дым от их костра, ведь они приближались к городу, обойти который стороной теперь было нельзя. Детям не хватало многих необходимых вещей.
Вот такая нынче жизнь – никаких тебе захватывающих приключений, ни обыденных повседневных забот. Теперь приходится думать о снаряжении и припасах – раздобыть еду и унести с собой побольше, найти подходящее убежище, переживать из-за причуд погоды, опасаться каждого встречного.
У нее еще никогда не было столько хлопот, и она прекрасно понимала, что с появлением в ее команде (теперь можно и так сказать) Сэм и Райли этих хлопот только прибавится. Но у нее даже и в мыслях не было бросить их в лесу без запасов, кроме нескольких грязных одеял да батончиков мюсли.
Она разожгла костер и приготовила спагетти с томатным соусом, и только потом вспомнила, что у нее одна тарелка, одна вилка и одна ложка.
«Значит, понадобится запастись кое-чем еще», – подумала она, и решила сразу после ужина набросать список, чтобы ничего не забыть.
Ребятишки так пожирали глазами котелок, словно перед ними оказался магазин игрушек или кафе «Дэйри куин» со сладостями и гамбургерами из недавнего прошлого, когда мир еще не сошел с ума. Сейчас же им просто хотелось наесться досыта чем-нибудь горячим – печальное зрелище, ведь у детей должно сохраниться хоть какое-то дурацкое желание вроде мороженого в вафельном рожке или новой видеоигры.
Краш достала вилку, ложку и тарелку, потом решила, что тарелка ни к чему, и отложила ее, протянула им зажатые в кулаке ложку с вилкой и предложила:
– Ну, выбирайте, кому что.
Сэм не растерялась и выхватила вилку, оставив брату ложку.
– Пальцами не лезть, – предупредила Краш. – Мне еще за вами доедать.
Дети разом потянулись к котелку, стараясь зачерпнуть побольше и тут же запихнуть в рот.
– Смотри не подавись, – забеспокоилась Краш, глядя на невероятно раздутые щеки Райли. – Жуй хорошенько.
Впрочем, вряд ли кто-то обратил внимание на ее слова. Они с волчьим аппетитом уплетали еду за обе щеки, не замечая ничего вокруг. Краш горько пожалела об оставленных в той хижине продуктах. Тогда они ей показались лишней обузой, а каждую пачку макарон она рассчитывала растянуть на три раза. Но теперь, глядя на то, с какой скоростью дети наворачивают ее драгоценную находку, даже засомневалась, что ей самой хоть что-то достанется.
Она пожала плечами, потому что сама большую часть путешествия питалась вполне прилично (по нынешним временам) и сможет обойтись какой-нибудь банкой томатного супа. Она достала блокнот и ручку и принялась составлять список предметов первой необходимости для Райли и Сэм, чтобы поискать в ближайшем городе.
Дети наелись удивительно скоро, одновременно сложили ложку с вилкой в котелок и откинулись назад, хватаясь за животы.
– Сейчас просто лопну, – заявил Райли, показывая на живот. – Глянь, какой я жирный.
– Ну какой ты жирный, – возразила Краш, заглядывая в котелок. Ей даже осталась приличная порция, где-то с теннисный мячик. – Просто скоро здоровенную кучу навалишь.
Райли захихикал, а Сэм то ли улыбнулась, то ли нахмурилась.
– Мама не разрешала за столом говорить всякие слова про туалет.
– И моя тоже, – кивнула Краш. – Но где вы видите стол?
– Точно, стола-то нет, – подхватил Райли. – Значит, можно говорить про мочу и какашки, даже и даже рыгать.
Краш предупреждающе вскинула руку.
– Только не рыгать. Какая гадость.
– Особенно у тебя, – Сэм ткнула брата в плечо. – Противней некуда.
Само собой, Райли тут же решил продемонстрировать свою омерзительно громкую, долгую и смачную отрыжку, от которой Сэм и Краш передёрнулись и протестующе завопили.
После ужина все забились в палатку, Сэм и Райли устроились в спальном мешке, а Краш, похвалив себя за предусмотрительность, накрылась парой захваченных на всякий случай накидок, которые оказались очень кстати.
Райли с интересом наблюдал, как она задирает штанину, отстегивает протез и снимает гильзу со вкладышем. Они устраивались на ночлег при тусклом свете маленького фонарика, и Райли прищурился на ее культю.
– Прямо как у Франкенштейна, – заметил Райли.
– Наверное, похоже, – отозвалась Краш. – Пришлось ампутировать часть ноги и наложить швы.
– Чтобы не вываливалось то, что осталось, – добавил Райли.
– Что ж ты такой противный, Райли? – возмутилась Сэм. – И вообще, Франкенштейном звали врача, а не чудовище.
Она специально старалась отвернуться, чтобы не смотреть на ногу Краш. Может, из вежливости, а может, просто боялась.
– «Франкенштейн – это врач, а не чудовище», – пропищал Райли, подначивая сестру.
– Почему ты всегда такая знайка-зазнайка, Сэм?
– Так, на сегодня хватит, – спокойно, но твердо пресекла их перепалку Краш, давая понять, что при непослушании примет более строгие меры, и озорники притихли.
«Совсем как папа», – вспомнила она.
В закрытой переполненной палатке начало здорово пованивать – кое-кому явно не помешало бы помыться, только баню в лесу устроить трудновато. Впрочем, в рюкзаке припасены влажные салфетки, их надо будет обязательно пустить в дело. А еще можно нагреть воды и вымыть детям хотя бы головы.
Краш выключила фонарик и улеглась на бок, плотно завернувшись в накидки, чтобы не замерзнуть. На голой земле без спального мешка было зябко, камни впивались в тело, и она немного поворочалась, прислушиваясь к возне Сэм и Райли, которые вскоре уснули.
Под звуки их тихого посапывания, ровного и глубокого дыхания ей померещились отголоски из прошлого: «Краш, ну чего ты вечно умничаешь?»
