Впрочем, Андрей не появлялся. Он словно хищник, затаился в засаде. Уже к вечеру я вздрагивала от шорохов и постоянно выходила в коридор, смотрела в глазок — не едет ли лифт. Но нет, никто не торопился наносить нам визит.
На следующий день нас с Ромой пригласили на обед в пентхаус. Я изрядно переволновалась. Все утро аж до самого обеда перебирала наряды, решая, что надеть. В свой первый выход не хотелось выглядеть серой мышкой, но и лишнее внимание привлекать опасалась. В конце концов, выбрала платье по последней моде, неброское, но симпатичное. Волосы собрала в высокий хвост, чтобы лишний раз не дразнить Ветрова.
Но, оказавшись в пентхаусе, поняла, что тревожилась напрасно. Гостей было с десяток, в столовой собрались директора нескольких филиалов с женами. Нам с Ромой досталось место в середине стола, а далеко впереди в его главе сидел Андрей. Даже если он меня заметил, то виду не подал.
Любопытно, что рядом с Андреем сидела какая-то женщина. Я припомнила все, что слышала о его семье. Мои знания были более чем скудными. Он женат? Не представилось случая поинтересоваться. Кольцо он не носил, я бы заметила. Следа на пальце от него и то не было. А ведь учитывая возраст, он вряд ли холост. И дети должны быть.
Рома увлекся беседой с соседом по столу, и я заскучала. Я ковыряла вилкой поджаренный картофель, когда почувствовала тычок в бок. Соседка — круглолицая девушка лет двадцати — подмигнула мне.
— Света? — уточнила она и, получив в ответ кивок, защебетала: — Здорово, что мы сидим рядом. Я столько о тебе слышала.
Я прикрыла глаза, желая одного — провалиться сквозь землю, да так глубоко, чтобы никогда оттуда не выбраться. Воображаю все те слухи, которые ходят обо мне.
— Ты ведь жена Ромы? — девушка, не церемонясь, дернула меня за руку, чтобы проверить наличие кольца. — И, правда, жена.
— Что в этом удивительного? — не поняла я.
— Нуу, — протянула она. — Рома известный ходок.
Мне ее слова не понравились, и я холодно процедила:
— Мы, кстати, не знакомы.
— Ой, совсем забыла. Привыкла, что меня здесь все знают. Я — Дина, племянница Ветрова. Дочь сестры его жены, если быть точной.
Это был шок. Все-таки женат. Неужели та женщина рядом с Андреем… жена? Я присмотрелась к ней. Холеная, статная, уверенная в себе. Пожалуй, именно так должна выглядеть жена хозяина крупной компании.
Но каков подлец! Мало того, что толкал меня на измену, так еще и сам обманывал жену. Я буквально кипела праведным гневом. Даже странно, насколько сильно меня зацепила эта история с женой.
Дина оказалась интересной собеседницей. Она знала все и обо всех. За каких-то полчаса я была введена в курс местных сплетен: кто с кем спит, на чье место в компании зарится. Не человек, а хранилище ценной информации.
— А Марина? — вспомнила я имя, услышанное от золовки.
— Что с ней? — спросила Дина с набитым ртом.
— Я слышала, она… — я замялась, подбирая слова. Не хотелось оскорбить незнакомую женщину.
— Была любовницей Андрея? — закончила за меня Дина.
— Так это правда? — мной овладело любопытство.
— О да. Я тогда еще под стол пешком ходила, мало что помню. Знаю только, что Маринка родила от Андрея. Впрочем, тут все в курсе. Она даже тест на отцовство делала, чтобы наверняка. До сих пор чуть что тыкает им всем в лицо.
— Но они расстались?
— И уже давно, — кивнула Дина. — Но она в накладе не осталась. Андрей платит хорошие алименты на сына. Квартиру ей купил, должность в компании приличную дал. В общем, она обеспечила себя на всю жизнь.
— Какая-то торговля телом, — нахмурилась я. — Выгодно продала себя, получила прибыль.
— Никто ее не принуждал. Теперь Марина спит и видит, как бы Андрей на ее сына наследство отписал, — Дина понизила голос до трагического шепота: — Тетя Катя — жена Андрея — бесплодна.
Я скосила глаза на женщину рядом с Андреем. Несчастная, она, должно быть, ужасно страдает с таким-то мужем.
— Они уже шестнадцать лет вместе, — между тем, рассказывала Дина. — И ничего. Даже беременности не было. Говорят, у нее какое-то заболевание по женской части. Мама боится, что Андрей разведется с ее сестрой. Но я думаю, что он вряд ли на это пойдет. В случае развода тетя Катя обдерет его как липку. Все это, — Дина обвела помещение рукой, — нажито в браке.
Я слушала и запоминала. Если мне предстоит жить в столице и вариться в общем котле, надо ориентироваться в местных интригах.
— Держись от Марины подальше, — посоветовала новая знакомая. — Она еще та змея.
— Покажи мне ее, — попросила я.
Дина повернула голову и чуть выставила вперед подбородок, указывая на женщину, сидящую неподалеку от Андрея. На вид ей было около тридцати пяти. Бывшая любовница была хороша собой: блестящие каштановые кудри обрамляли треугольное лицо, пухлые губы словно нарочно созданы для поцелуев, а стройная фигура могла принадлежать и девушке. Единственное, что мне категорически не понравилось — глаза. Взгляд у Марины был острый как кончик кинжала.
После обеда прошло несколько дней. Андрей не делал попыток встретиться со мной, словно забыв о моем существовании. Рома регулярно ходил в офис на работу, жизнь вошла в колею. Верилось, что все будет хорошо. Но близился новогодний бал, и я понятия не имела, чего от него ожидать.
Глава 8. Новогодний бал
Новогодний бал был традицией. Пышное празднество, куда приглашали верхушку компании, постоянных клиентов и партнеров. Залы украсили по-новогоднему: гирлянды, игрушки, сосновые венки и, конечно, елка. Последняя поражала размерами. В моем родном городе на главной площади елка была меньше и скромнее.
То и дело срабатывали вспышки фотокамер, слепя глаза. Официанты на подносах разносили шампанское и закуски. Каблуки туфель выстукивали дробь по плиточному полу.
Открывал бал Андрей и незнакомая мне девушка. Их пара составляла интересный контраст: мужчина был во всем черном. Костюм сидел как влитой на классической мужской фигуре, подчеркивая широкие плечи и узкие бедра. Девушка, напротив, была в светлом, практически белом платье. Бледная, с глазами огромными как у лани, она двигалась будто на шарнирах, то и дело спотыкаясь, и давно бы упала, не поддерживай ее Андрей.
Я наблюдала за девушкой со смесью сочувствия и облегчения. На ее месте могла быть я. К счастью, мне удалось избежать этой спорной чести. Впрочем, это был не весенний прием, открывать который совместно предлагал Андрей.
Ветров пригласил свою спутницу на первый танец. Заиграла музыка, и вскоре к ним присоединились другие пары. Я танцевала лишь с Ромой, отклоняя все приглашения, а их было немало.
Незнакомые мужчины, их комплименты и попытки ухаживать совершенно не беспокоили меня. Но один взгляд я ощущала особенно остро. Он жег между лопаток, что бы я ни делала: танцевала, пила шампанское или отдыхала на диване. Это был взгляд Андрея. В сумрачном освещении казалось, что на его лице лежит тень, а глаза горят как у голодного зверя. У меня пересохло во рту, и я облизнула губы, запоздало сообразив, что жест можно воспринять в том числе как заигрывание.
